Bab 1149 1149 Tidak Stabil
Max berdiri di antara reruntuhan kolom lapis baja terbaru yang telah berhadapan dengannya dan Nico, memeriksa laporan pertempuran dan mencoba memahami apa yang dilihatnya.
Kompi-kompi Mecha menggali parit untuk mempertahankan posisi mereka, dan jumlah korban di antara Armada Katedral sangat mengejutkan, ratusan ribu tewas bersama dengan hampir selusin resimen lapis baja.
Kapal Cutter telah mengirimkan sembilan Kompi Mecha pengganti sejak Kapal Penjelajah hancur, namun jumlah musuh masih belum berkurang. Seharusnya itu tidak benar, artinya mereka telah membunuh tiga kali lebih banyak musuh daripada yang seharusnya ditampung kapal, dan mereka masih belum kekurangan dukungan.
Ada sesuatu yang sangat salah dengan situasi ini, dan jika mereka tidak segera menyelesaikannya, kota-kota tersebut tidak akan mampu bertahan, bahkan dengan dukungan Mecha dan drone sekalipun.
Kapal Cutter melaporkan bahwa Kompi Mecha lain telah dikirim untuk memperkuat garis pertahanan di sekitar kapal itu sendiri, dan Max tahu bahwa sudah saatnya dia melakukan sesuatu yang lebih dari sekadar membunuh semua yang dilihatnya.
[Nico, kita perlu menemukan sumber bala bantuan ini. Periksa kendaraan yang hancur dan setiap fitur medan tersembunyi yang kita temui untuk mencari sesuatu yang tidak biasa. Jika aku benar, mereka punya cara untuk terus mendatangkan pasukan mereka.] Perintah Max.
[Apakah menurutmu itu sebabnya mereka menggunakan kapsul pendaratan? Jika itu bukan hanya alat transportasi, tetapi juga generator portal mini, mereka bisa terus menjatuhkan pasukan ke medan perang, dan kita tidak akan mempermasalahkannya.]
[Pasti ada sesuatu. Kita sudah membunuh tiga orang untuk setiap jiwa yang seharusnya muat di dalam Kapal Penjelajah itu, dan jumlah mereka masih terus bertambah. Aku lebih suka tidak menggunakan taktik bumi hangus ketika masih ada jutaan warga sipil di daerah ini.] Max setuju.
Kedua Mecha Kelas Titan itu berpisah, menebas dan meledakkan jalan mereka melalui musuh sambil mencari sumber bala bantuan mereka.
Max berlutut di dekat kendaraan pengangkut pasukan yang jelas-jelas tidak dilihatnya saat dijatuhkan dari Cruiser, dan merobek bagian atas kendaraan yang hancur itu. Tidak ada yang mencurigakan, hanya sejumlah persediaan dan beberapa tentara yang tewas yang cocok dengan tentara lain yang tewas berserakan di sekitarnya.
Semuanya berasal dari spesies alien yang sama, yang agak mengingatkan Max pada seekor anjing berkaki enam. Kontrolnya menarik, dirancang untuk dioperasikan dengan cakar depan dalam wadah seperti sarung tangan, dan Max mencatatnya, tetapi tidak ada tanda-tanda bagaimana mereka sampai di sini.
Berikutnya adalah kapsul pendaratan dari Kapal Penjelajah, yang belum pernah terbuka. Biasanya, pintu-pintu pada kapsul tersebut dirancang untuk terbuka dengan ledakan dan membersihkan puing-puing atau rintangan di sekitar kapsul untuk memudahkan pengambilan perbekalan, tetapi yang satu ini masih tertutup rapat, tanpa tanda-tanda kehidupan di dalamnya.
Itu bisa jadi drone bersenjata atau jebakan, tetapi Max bersedia mengambil risiko dengan harapan ada sesuatu di dalamnya yang layak dilihat.
Dengan hati-hati, dia membuka pintu dan menatap tumpukan peralatan elektronik di dalamnya. Ini jelas bukan pod perbekalan, dan tampaknya masih aktif, dengan pancaran daya yang cukup kuat, tetapi dia tidak bisa mengetahui untuk apa benda itu.
Jadi, dia dengan hati-hati menghubungkan tablet data, memastikan tidak ada koneksi kembali ke Mecha-nya, untuk berjaga-jaga jika itu dirancang sebagai semacam tindakan balasan terhadap AI atau teknologi, dan memulai pekerjaan inspeksinya.
Awalnya, itu hanyalah basis data yang diprogram, dan datanya tidak masuk akal, tetapi setelah hanya beberapa menit bekerja, Max menyadari apa yang telah dia temukan. Itu adalah pod Replikator, untuk membuat senjata dan perlengkapan bagi Musuh Besar, menggunakan material dari planet tersebut, atau puing-puing dan mayat di dekatnya.
Tapi bukan itu saja. Itu dikendalikan dari jarak jauh.
Max dengan cepat mengubah pengaturan pada pemindainya untuk melacak sinyal dari kapsul tersebut kembali ke asalnya, dan menemukan bahwa kapsul itu menerima sinyal dari lokasi yang hanya berjarak empat kilometer, jauh lebih dekat daripada yang berani dia harapkan.
Biasanya, perangkat semacam itu akan dioperasikan dari tempat yang aman di sisi terjauh sebuah planet atau di orbit, bukan dalam jangkauan artileri dari replikator itu sendiri.
Kecuali jika mereka menganggap tempat ini cocok untuk mengisi ulang persediaan, meskipun ada ratusan Mecha yang berkeliaran.
Hal itu memang tidak masuk akal, tetapi karena mereka telah meninggalkan segalanya dalam kepanikan begitu dua Mecha Kelas Titan mulai menembak, ada kemungkinan besar bahwa tidak ada satu pun yang berada di tempat yang seharusnya, dan dari mana pun mereka mendapatkan bala bantuan, kelompok kepemimpinan itu berencana untuk mengatur ulang strategi mereka.
[Nico, aku telah menemukan replikator di dalam kapsul pendaratan. Replikator itu mengirimkan sinyal ke lokasi terdekat. Aku telah mengirimkan frekuensi dan kode enkripsinya kepadamu. Coba cari lebih banyak lagi dan lihat apakah semuanya berkomunikasi dengan lokasi yang sama.] Max memberitahunya segera setelah dia menyelesaikan analisis.
[Temuan yang bagus. Kurasa aku juga menemukan sesuatu yang aneh, kendaraan yang tampaknya mengalami kerusakan baru akibat portal yang runtuh, tetapi belum ada portal baru di sini selama berjam-jam. Aku telah menugaskan tim Mecha terdekat untuk menjaga lokasi ini.] jawab Nico.
Itu adalah dua poin informasi, dan satu langkah lebih dekat untuk menemukan bala bantuan. Jika mereka benar-benar menggunakan portal ke lapisan lain untuk membawa mereka masuk, maka yang perlu dilakukan Max dan Nico hanyalah mengisolasi caranya, dan mereka dapat segera berangkat begitu situasinya stabil.
Terkadang, hal-hal kecil lah yang benar-benar membantu membuat hari terasa lebih cerah, dan Max berada dalam suasana hati yang jauh lebih baik saat ia mulai menuju lokasi kedua.
Lalu dia terdiam, menyadari kesalahannya.
Tidak mungkin mereka hanya duduk diam dan membiarkan operasi mereka tetap online sementara dia berlari ke arah mereka dengan Mecha setinggi lima puluh meter sejauh empat kilometer. Fakta bahwa mereka belum mematikannya ketika dia mencapai kapsul itu saja sudah mengejutkan.
[Nico, aku akan mengirimkan Command Mecha kembali ke Cutter dan menyusup menggunakan Mobile Suit. Aku akan menghubungimu lagi setelah mendapatkan informasi tambahan.]