Bab 1155 1155 Pertempuran Canton
Max mendapati dirinya memutar ulang pertempuran dari posisi pengamat, melihat dirinya sendiri dari atas, seperti malaikat pelindung bagi skuadron Mecha yang ditakdirkan untuk binasa.
Mecha Kelas Legion, yang setara dengan Mecha Super Berat di zaman ini, tampak jauh kurang gagah dan mulia dibandingkan satu jam yang lalu. Kini, lambung emas yang berkilauan itu hangus hitam dan tertutup lumpur berlumuran darah di dasar sungai tempat sisa Resimennya terbaring.
Mereka telah disergap oleh musuh. Max tahu itu, tetapi ketika dia mencoba mengingat siapa mereka, ingatannya tampak menjadi kabur secara tidak wajar.
“Perkuat tepian sungai. Ibu kota berada di belakang kita, dan penghalang planet telah diaktifkan. Tidak ada yang bisa masuk atau keluar sampai armada tiba, atau kota itu jatuh.” Ia mendengar dirinya sendiri memberi perintah kepada pasukannya.
Betapa ia berharap bisa memutar waktu kembali dan mengubah segalanya. Apa yang terjadi selanjutnya telah menghantui ingatannya selama sisa hidupnya.
Tepian sungai itu tidak pernah dibentengi. Sebaliknya, penghalang kota telah kembali aktif di belakangnya, mengunci unitnya di luar lingkaran pegunungan yang mengelilingi Ibu Kota, berdiri setinggi lutut di sungai yang deras yang menjaga satu-satunya jalan masuk atau keluar dari lembah.
Di depannya, Badai Ion Canton yang terkenal mengamuk, mencegah apa pun untuk lepas landas lebih dari seratus meter, sementara cakrawala perlahan menghitam oleh gelombang pasukan musuh yang tak terhitung jumlahnya hingga jutaan.
Seratus orang. Itulah yang dia bawa. Seratus Mecha mengalahkan satu juta orang dalam jumlah yang sama, dengan waktu dua hari untuk bertahan sebelum sisa armada tiba.
Mereka sudah mati, tidak ada keraguan tentang itu, saat unit tersebut melumuri diri mereka dengan tanah liat berdarah dari tepi sungai. Yang terbaik yang bisa mereka harapkan adalah memperpanjang pertempuran ini sedemikian lama sehingga musuh tidak akan mampu menembus pertahanan sebelum armada tiba.
Tapi siapa yang dia bodohi? Begitu mereka terhubung dengan penghalang itu, mereka bisa memasang susunan pencocokan fase, dan mereka akan mampu membuka jalan dalam hitungan jam tanpa perlu merobohkan penghalang Ibu Kota sama sekali.
Tidak ada amunisi yang tersisa untuk artileri, bahkan jika artileri itu tidak hancur dalam gelombang serangan terakhir. Tidak ada Mecha Komando yang tersisa, perwira terakhir mereka telah menjadi abu di dalam kokpit Mecha Kelas Kaisar Dalimond yang hancur, yang tergeletak di tebing batu di belakang mereka, terlindungi dengan aman di dalam penghalang Kota Ibu Kota.
Sebagai satu-satunya Sersan yang masih hidup, pasukan tersebut menunjuk Max sebagai pemimpin mereka.
“Apa yang bisa kita lakukan, Top?” tanya pilot Mecha di sampingnya, Max mengingatnya dengan rasa sedih bercampur sayang, sambil menyaksikan gelombang hitam musuh mendekat.
“Nah, sebagai pahlawan Perang Salib, kita diberi dua pilihan untuk mati. Kita bisa mati karena kelelahan, atau kita bisa mati sebagai pengecut yang kelelahan.” Max tertawa mendengar pertanyaan itu.
“Rah.” Unit itu menjawab serempak.
Lalu udara bergetar, dan musuh pertama berteleportasi masuk.
Makhluk Energi, Max tiba-tiba teringat. Perang Salib Sepuluh Dunia telah dilakukan melawan Makhluk Energi.
Monster-monster hitam di medan perang ini mampu melengkungkan ruang di sekitar mereka dan berteleportasi ke medan pertempuran, itulah sebabnya penghalang planet sangat penting untuk mencegah mereka membanjiri dunia dengan bala bantuan.
Max tidak mampu terbangun dari mimpi buruk itu, bahkan tidak bisa menggerakkan ototnya, saat ia menyaksikan hari terburuk dalam kehidupan masa lalunya terulang di hadapannya.
Selama lima jam, mereka bertempur di bawah sinar matahari sementara jumlah pasukan pertahanan perlahan berkurang dari seratus, menjadi sembilan puluh, hingga tujuh puluh lima.
Kemudian, malam pun tiba.
Dalam kegelapan, sangat sulit untuk melihat apa pun, dan sebagian besar Mecha bertarung berdasarkan insting, menggunakan Pedang Disruptor mereka untuk mengacaukan dan secara efektif membunuh makhluk energi saat mereka muncul.
Di antara kegelapan yang mencekam dan Badai Ion, Max bertarung dalam keadaan buta, hanya mampu melihat apa yang ada di dalam cahaya senjatanya saat ia membelakangi penghalang untuk menghindari serangan mendadak.
Delapan jam dalam kegelapan terasa seperti keabadian di dalam Mecha, dan kali ini pun terasa tidak jauh lebih singkat, saat sudut pandang Max beralih ke dalam kokpitnya ketika kegelapan menelan semua yang ada dalam ingatannya.
Kemudian matahari mulai terbit, dan Max teringat bagaimana dia bertarung hanya berdasarkan insting, tanpa berpikir sedikit pun. Tapi sekarang, dari luar, dia bisa melihatnya. Ketiga Pahlawan itu, berdiri bahu-membahu di balik penghalang saat matahari terbit.
Kali ini, dia bisa melihat gelombang musuh yang bersembunyi di balik bayangan, dan memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Cahaya menyilaukan dari serangan orbital, saat armada tiba lebih awal dan melenyapkan pasukan besar makhluk energi dari muka bumi.
Seratus ribu Mecha Kelas Kaisar telah turun ke permukaan di depan Max, membersihkan musuh dari lembah sungai dengan efisiensi yang brutal.
Kemudian, ia melihatnya untuk pertama kalinya. Mesin Dewa, Gloriana. Setinggi seratus meter dengan daya tembak untuk melenyapkan sistem bintang dalam sekejap mata. Mecha yang akan menjadikannya legenda dan mengakhiri perang panjang.
Setidaknya itulah yang dipikirkan Max saat itu. Sekarang dia tahu yang sebenarnya.
Perang itu sebenarnya tidak pernah berakhir, para Dewa dan para pengikut mereka hanya mundur dan menunggu umat manusia melupakan mereka.
Max terbangun kaget saat ingatan itu berakhir, dan mendapati Nico menatap langsung ke wajahnya sementara seekor kucing hitam besar tidur di dadanya.
“Selamat pagi, si tukang tidur. Mau menjelaskan apa yang terjadi? Kau baru saja pingsan dan kami tidak bisa membangunkanmu. Tapi aktivitas otakmu sangat tinggi. Apakah itu karena sesuatu dari kapal?” tanya Nico.
“Ya dan tidak. Bukan dari kapal secara langsung, tetapi kapal itu memicu kilas balik ingatan ke kehidupan masa lalu saya. Sebaiknya duduk, ini akan membutuhkan waktu sebentar untuk dijelaskan.”