125 Bab 125
Setelah pasukan menetap di akademi yang sebagian besar kosong yang dibangun jauh di bawah tanah di bagian pedesaan planet ini, Max langsung mulai bekerja dengan para Kadet. Mereka semua ingin segera keluar dan membuktikan diri, tetapi seorang Pilot Kelas Crusader sangat dihormati di masyarakat, terutama yang saat ini aktif di Taktik Khusus atau Unit Pasukan Khusus.
Bagi sebagian besar dari mereka, bertarung bersama tokoh seperti itu hanyalah lamunan kepahlawanan yang sia-sia, jenis lamunan yang tidak pernah Anda harapkan akan menjadi kenyataan, versi karier dari memenangkan lotre.
Max memarkir Stalwart di hanggar yang diperkuat sementara Vincente dan Pasukan Charlie melakukan patroli penjagaan pertama, ditem ditemani oleh satu kompi penuh infanteri dari Landers. Max tidak bertanggung jawab kali ini, itu adalah Kolonel Sanders, tetapi Kolonel menghormati otonomi Mecha Berat dan membiarkan Max mengatur jadwal patroli untuk anak buahnya sendiri sesuai keinginannya.
Semua Kadet yang tersisa telah berkumpul di auditorium ini, sebuah bunker hijau suram tanpa jendela dan pencahayaan kuning lembut yang berkedip-kedip mengikuti denyut generator internal Akademi. Agak menyedihkan untuk dilihat, tetapi entah bagaimana itu masih mengingatkan Max pada rumahnya. Daerah kumuh memiliki pencahayaan kuning yang sama di mana-mana karena itu adalah pilihan termurah dan paling hemat energi yang diproduksi di Kekaisaran Kepler .
Kerumunan terdiam ketika Max masuk, langsung menuju panggung di depan ruangan dan mempersiapkan pidatonya sambil berjalan.
“Salam semuanya. Saya Mayor Erebus Max, Pilot Mecha Kelas Crusader, Stalwart, dan komandan Unit Taktik Khusus Stalwart. Saya telah mengetahui secara singkat situasi di sini, dan jujur saja, situasinya tidak bagus. Oleh karena itu, saya akan memberikan pelatihan singkat tentang bertahan hidup di medan perang kepada kalian semua.”
Saya akan mengajari kalian teknik pengoperasian yang lebih lancar, trik penargetan cepat, dan hal-hal penting dalam kerja tim untuk memastikan kalian tidak tewas pada patroli pertama, jika kalian bertemu dengan infanteri Narsian. Semua hal yang akan saya ajarkan dianggap perlu untuk menjadi Pilot Mecha tingkat lanjut, dan jika beberapa dari kalian terbukti layak, saya akan menggunakan wewenang saya untuk menaikkan pangkat kalian menjadi Pilot Kelas Korvet.”
Pengumuman Max disambut dengan sorak sorai di ruangan itu. Di sini, Pilot Kelas Corvette adalah puncak dari warga biasa, pemimpin yang patut dihormati. Ditambah lagi, jika mereka selamat, mereka akan menjadi pahlawan perang, dan itu pasti akan berarti sesuatu.
Anak-anak yang naif ini belum mengetahui kengerian perang, jadi menjadi pahlawan tampak glamor bagi mereka, bukan mimpi buruk seumur hidup yang penuh trauma seperti yang Max ketahui di dunia nyata. Tetapi jika itu memotivasi mereka, dia akan membantu sebanyak mungkin orang untuk mewujudkan mimpi itu.
“Sebagian besar pelatihan ini dapat dilakukan melalui headset VR kalian, menggunakan program khusus yang saya bawa. Saya sedang mengirimkannya ke basis data akademi sekarang, dan kemudian kalian dapat kembali ke asrama dan mulai. Saya akan memantau kemajuan semua orang, dan pemimpin sayap akan dipilih besok pagi dari antara mereka yang paling maju.” Max menyatakan, lalu melihat jaringan nirkabel pangkalan, dan mendapati bahwa jaringan tersebut akses terbuka tanpa kata sandi atau firewall di sekitar server, selain pembatasan baca saja yang sederhana.
“Kolonel, apakah ini standar untuk planet ini? Tingkat keamanan file seperti ini sungguh menggelikan, bahkan aku berhasil menanamkan sebuah file di servermu tanpa ada yang menyadarinya, padahal aku berdiri di tengah auditorium.” Max berbisik kepada Kepala Sekolah Akademi, Kolonel Sanders.
“Sebelum ini, kami tidak pernah membutuhkan keamanan, jadi sebagian besar tempat cukup longgar. Ada area pengamanan di sekitar pangkalan sehingga tidak dapat diretas dari luar, untuk mencegah spionase industri. File-file penting juga semuanya offline.” Kolonel menjawab dan Max menahan keinginan untuk menepuk dahinya di depan para kadet.
Tidak heran jika kontrol Lander diretas, pemerintah di sini bahkan tidak berusaha mencegah siapa pun menggunakan wewenang mereka. Kemungkinan besar, orang-orang Narsian hanya berjalan ke komputer yang ditinggalkan seseorang dalam keadaan login, dan langsung bekerja tanpa perlu membobol kode sama sekali.
Max segera memberitahukan fakta ini kepada Komando Pusat Armada, beserta temuannya tentang pelatihan pasukan di sini, lalu berjalan ke ruang observasi yang ditandai dengan jelas untuk melihat bagaimana keadaan para Kadet. Mereka seharusnya sudah masuk sekarang, dan bagian pertama pelatihan dengan Jenderal Tennant akan segera dimulai.
Ini tidak akan mudah bagi mereka, kepribadian Jenderal yang diprogramkan ke dalam perangkat lunak itu menuntut dan tanpa ampun, tetapi perangkat lunak itu akan beradaptasi dengan tingkat keterampilan mereka saat ini, terus-menerus menetapkan pelatihan pada tingkat yang hampir tidak mungkin.
Anak-anak ini semua tahu bahwa mereka adalah yang terburuk dan perlu bekerja ekstra keras hanya untuk bisa bersaing, jadi Max memiliki harapan tinggi pada etos kerja mereka, bahkan setelah melihat kompatibilitas sistem mereka yang sangat buruk.
Dia tahu semuanya berperingkat D, tetapi beberapa di antaranya seharusnya tidak memenuhi syarat sama sekali. D Minus tanpa bonus stat utama? Apakah mereka berbohong tentang anak itu memiliki sistem? Atau yang lain dengan pengubah 1,01x. Bonus satu persen hampir tidak bisa dianggap sebagai stat utama sama sekali. Bahkan untuk peringkat D minus, itu cukup menyedihkan.
Meskipun begitu, ada beberapa yang cukup bagus, dengan pengubah 1,2x dan 1,4x, yang pada akhirnya dapat menghasilkan beberapa keterampilan fisik yang cukup mumpuni.
Tiba-tiba salah satu layar berkedip merah sekitar lima belas menit setelah Max mulai mengamati, menandakan bahwa headset telah dilepas, sehingga Max beralih ke sistem kamera internal asrama.
“Aku manusia, bukan cacing, aku seorang Pilot, aku bisa menggerakkan Mecha.” Kadet itu bergumam berulang-ulang sambil air mata mengalir di wajahnya.
“Kurasa tidak semua orang menyukai gaya pelatihan keras ala Jenderal legendaris itu.” Max mengangkat bahu, lalu mengubah pengaturan program untuk menjadikan Kadet Mayor Payne sebagai instruktur saat mereka masuk lagi. Dia tegas tetapi adil, dan jauh lebih lembut kepada para Kadet daripada Jenderal Tennant, meskipun sama sekali tidak mentolerir kemalasan.
“Nah, siapa lagi yang akan menyerah? Aku yakin lebih dari satu Kadet mengira mereka bisa lolos hanya dengan usaha minimal.” Max bergumam pada dirinya sendiri sambil tersenyum ke arah layar, menyaksikan ratusan kadet mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk mempelajari teknik-teknik baru yang dijamin akan menyelamatkan nyawa mereka ratusan kali.