138 Bab 138
Tentu saja, mereka bukan satu-satunya yang memiliki drone. Semua unit infanteri membawa dan menggunakan drone secara intensif untuk menghindari penyergapan oleh pasukan Narsia yang secara fisik lebih unggul dan memiliki persenjataan yang lebih berat.
Di seluruh kota, drone kamera kecil melayang-layang, melaporkan target, mencari jebakan, dan menjaga keselamatan pasukan.
Pasukan Kepler perlahan-lahan maju, dan pada awalnya tampaknya pasukan Narsia tidak memiliki apa pun yang dapat menghentikan mereka. Tetapi para raksasa hanya menunggu saat yang tepat untuk melakukan serangan balik.
Tepat setelah fajar pada hari ketiga penyerangan, serangan balasan dimulai saat matahari terbit cukup tinggi sehingga sensor-sensor canggih pasukan Kepler kehilangan sebagian keunggulannya dibandingkan penglihatan para prajurit Narsian. Pada titik ini, Mecha Kepler telah jauh melampaui garis pertahanan pertama yang dibuat oleh Max dan para pengintai lainnya. Mereka telah menerobos jauh ke inti kota, hanya membuat barikade darurat sebagai persiapan untuk bergerak maju lagi di pagi hari.
Suara pertempuran sangat dahsyat, dan seluruh kota tampak bergetar akibat intensitas ledakan dan banyaknya Heavy Mecha yang bergerak serentak.
Semua pasukan tambahan telah dipanggil, hanya menyisakan para pengintai di kamp untuk melindungi staf logistik. Setelah guncangan di luar berhenti, area itu tampak sangat sepi bagi Max, bahkan setelah sekian lama berada di lokasi tambang yang terpencil itu .
“Apakah kau berpikir hal yang sama denganku?” tanya Max kepada Nico, yang duduk di sampingnya sambil membaca buku.
“Bom fosfor putih melalui drone untuk menyelimuti pusat kota dan membakar penduduk Narsia?” tanya Nico, menggunakan program suara yang terdengar sangat polos di kotak suaranya yang baru.
“Aku tadinya mau bilang bawa staf pendukung ke dalam ruangan karena kita pasti akan diserang,” Max mengoreksinya.
“Kita juga bisa melakukan itu.” Nico setuju, mengangguk, tetapi ekspresi wajahnya tidak berubah.
[Semua unit Stalwart yang tidak sedang berpatroli, lapor ke pos tempur kalian. Serangan Narsian diperkirakan akan segera datang. Rencanakan untuk memasuki kota, lindungi semua aset pendukung, dan pindahkan ke tempat berlindung.] Pengumuman itu terdengar dari pengeras suara setiap Mecha dengan suara Nico. Fakta bahwa pengumuman itu terdengar dari mana-mana berarti hanya perlu sedikit lebih keras dari volume bicara untuk menarik perhatian semua orang, sebuah berkah kecil bagi mereka yang memiliki telinga sensitif di dalam gudang.
Max segera mengirimkan pesan yang sama kepada semua Komandan unit pramuka lainnya, dan perkemahan itu kembali dipenuhi dengan aktivitas, dan itu terjadi tepat pada waktunya.
Fasilitas luar ruangan dengan cepat dipenuhi orang, dan aset pendukung yang paling sedikit perlu diorganisir baru saja mulai bergerak ke bunker terdekat ketika drone yang berpatroli di kamp mendeteksi tanda-tanda pergerakan pertama.
Karena berada di pinggiran kota, bunker itu masih cukup jauh dari unit Max, jadi mereka mengelilingi bunker dan menunggu informasi lebih lanjut. Untungnya, satu-satunya unit yang lokasinya paling dekat dengan bunker Max adalah satu unit korps mekanik infanteri, yang dengan senang hati meninggalkan mereka yang tidak melarikan diri dan membawa sisanya ke tempat aman, sehingga area tersebut bebas dari pasukan yang dapat disergap oleh Narsian jika mereka berhasil menyelinap melewati pinggiran kota dan masuk ke garis belakang Kepler.
Dengan mereka berada di dalam, tidak ada target ramah di sekitar yang perlu dikhawatirkan, sehingga setiap jejak panas dan energi berpotensi menjadi ancaman kecuali jika berasal dari salah satu posisi pertahanan lain yang sedang berpatroli.
[Kontak dari hutan, datang dari arah dalam dengan kecepatan 30 km/jam.] Vincente melaporkan bahwa dia adalah anggota Crusader yang paling dekat dengan target.
[Pastikan identitas sebelum menembak. Aku tidak ingin mengenai teman sendiri dengan alat komunikasi yang rusak.] Perintah Max sebelum menggeser satu regu infanteri untuk memberikan dukungan.
[Dikonfirmasi. Unit pengintai Narsia. Bergerak untuk menyerang.] Vincente mengkonfirmasi.
[Tidak, tetap di tempatmu. Komunikasi Narsian menunjukkan bahwa ada unit siluman yang mendekat dari hutan.] Nico tiba-tiba menghentikannya.
[Tarith’s Rage, ikuti aku dan kita akan mendukung garis hutan. Semua unit lain tetap di posisi kalian. Aku tidak ingin ada yang lolos dari kita.] Perintah Max sambil memanjat reruntuhan bangunan untuk mendapatkan keuntungan dari posisi yang lebih tinggi.
Itu bukanlah hal mudah untuk dilakukan di dalam Mecha setinggi sepuluh meter, bahan bangunan standar tidak dirancang untuk menahan beban terkonsentrasi seperti itu, bahkan dengan sistem anti-gravitasi Stalwart yang bekerja ekstra untuk membantu mengimbangi ukuran Mecha yang besar. Tanpa sistem tersebut, pasukan Kepler akan tenggelam di lumpur di setiap planet yang mereka kunjungi, tetapi sistem tersebut tetap memiliki keterbatasan, dan Mecha Kelas Crusader masih memberikan beban yang signifikan pada tanah, dan gaya lateral yang jauh lebih besar ketika ingin bergerak.
Tarith’s Rage telah bergerak ke depan garis pertahanan, dengan fokus utama pada pertempuran jarak dekat dan hanya memiliki tiga senjata rel sebagai persenjataan jarak jauh saat ini.
Kehadirannya dianggap sebagai penghinaan oleh bangsa Narsia. Lambung Mecha-nya sudah dihiasi dengan mayat-mayat perwira Narsia dan beberapa senjata terbaik mereka, dan Mecha yang penuh kebencian itu keluar untuk menantang mereka begitu mereka terdeteksi.
Insting pertama para raksasa adalah menyerang, tetapi jelas itulah yang diinginkan oleh mecha Tulang dan Perunggu dengan ornamen mengerikan itu. Jeda dalam gerakan mereka saat bertarung dengan insting mereka berakibat fatal. Setiap Mecha jarak jauh di Unit Taktik Khusus, serta tiga posisi senjata berat yang telah didirikan Infanteri dalam jangkauan, mulai menghujani mereka dan area sekitarnya dengan tembakan.
Itu ide Max. Jika mereka tidak bisa mendeteksi pasukan siluman di hutan, mereka cukup menyingkirkan hutan itu dari jangkauan senjata mereka. Dengan lahan terbuka sejauh satu kilometer sebelum kota, akan jauh lebih mudah untuk menghadapi apa pun yang mencoba menyelinap ke wilayah mereka.
Di suatu tempat dalam ingatan Max yang baru pulih, dia ingat pernah melakukan ini sebelumnya. Saat itu mereka menyebutnya Membersihkan Garis Tembak, dan praktik ini dianggap sebagai fungsi penting dalam mempertahankan benteng di era yang kini telah lama berlalu karena penemuan sistem sensor canggih dan senjata ampuh yang tidak menganggap dedaunan sebagai penghalang.
Satu demi satu, kelompok-kelompok unit siluman Narsian muncul di sensornya saat penutup kamuflase mereka rusak, dan para raksasa berusaha sekuat tenaga untuk melarikan diri, berharap bisa lolos dan mencoba lagi di titik yang mungkin memiliki pertahanan yang kurang mumpuni.
[Area aman, Tuan. Tidak ada jejak Narsian dan tidak ada indikasi pergerakan musuh di atas sistem komunikasi.] Nico melaporkan, sambil mundur dan kembali bergabung dengan barisan mecha di tepi kota.
[Kita tidak tahu berapa banyak yang tersisa untuk kita, tetapi pertempuran untuk pusat kota telah meningkat intensitasnya. Semuanya tetap di posisi masing-masing sampai pemberitahuan lebih lanjut.] Perintah Max, sambil menghela napas lega.
Unit Taktik Khusus Stalwart menunggu selama dua jam penuh sebelum aba-aba aman diberikan. Kekuatan Carpe Noctem yang dipadukan dengan mecha Kepler Heavy telah menguasai pangkalan Narsia di pusat kota. Seluruh kota kini menjadi milik mereka, dan semua jejak para raksasa yang tersisa menunjukkan mereka sedang mundur sepenuhnya.
Yang tidak diketahui oleh mecha di darat adalah bahwa adegan ini terulang di medan perang di seluruh planet. Empat Mecha Kelas Phalanx telah diterjunkan untuk merebut kembali area yang paling bermasalah, dan sekarang beberapa pasukan Narsian yang selamat sedang menuju tempat persembunyian.
[Pasukan Mecha C dan Pasukan Infanteri 4, maaf atas nasib buruk kalian, tapi giliran kalian berpatroli. Yang lainnya, kembali ke bunker dan istirahatlah. Pasukan Alpha dan Pasukan Infanteri 1, giliran kalian berpatroli dalam dua jam.] Max memberi tahu unit tersebut sebelum kembali ke tempat tidurnya untuk tidur nyenyak.
Dua jam setelah tidur siangnya, kabar paling menggembirakan datang melalui radio. Sepuluh kapal lagi dari armada telah tiba, dan pasukan pendaratan awal sedang diganti. Unit-unit baru akan menjelajahi planet itu untuk mencari korban selamat dan memulai pekerjaan membangun koloni baru berdasarkan temuan mereka. Planet itu secara resmi dianggap kembali berada di tangan manusia.
Hal itu tidak sesederhana kedengarannya, mereka kemungkinan akan membersihkan tempat persembunyian Narsian selama bertahun-tahun, tetapi menurut perkiraan Komando Pusat, kecil kemungkinan planet itu akan terancam lagi. Umat manusia telah menang.