137 Bab 137
Max memimpin Nico melewati antrean prasmanan, mengambil makan malamnya sendiri sementara Nico mengobrol riang dengan para tentara di sekitarnya. Semua orang punya sesuatu untuk dikatakan, semacam sambutan selamat datang setelah dia pergi begitu lama.
Fakta bahwa dia masih terlihat sangat mirip dengan dirinya sendiri merupakan suatu kelegaan bagi unit tersebut. Membiasakan diri dengan wajah generik dari cyborg konversi penuh selalu membutuhkan waktu. Hanya ada tiga desain untuk cyborg konversi penuh dengan tubuh standar, dan semuanya bersifat androgini. Sudah menjadi rahasia umum bahwa wajah-wajah itu membuat sebagian besar populasi merasa ngeri, karena cukup mirip untuk hampir dianggap manusia tetapi jelas bukan manusia.
Sambutan hangat itu juga menenangkan pikiran Nico. Sendirian di medan pertempuran, dia merasa terlalu terasing, dengan kenangan masa lalunya yang mendorongnya ke arah yang tidak sepenuhnya sesuai dengan doktrin militer Kepler. Tetapi di bunker ini, dia merasa lebih nyaman, seperti bagian dari unit lagi.
Yah, dia merasa seperti di rumah sendiri, kecuali kenyataan bahwa dia tidak memiliki senjata. Pistol dan pisau tempurnya hilang di hutan, dan dia belum sempat menggantinya. Semua prajurit infanteri selalu membawa pisau, karena pisau berguna untuk banyak hal, termasuk membuka ransum yang tidak pernah robek di sepanjang jalur pertempuran seperti yang dianjurkan dalam petunjuk.
Jika Anda memotong bagian atasnya dengan tepat, Anda dapat menggunakan kantong yang dapat ditutup kembali ini untuk berbagai keperluan lain. Menyimpan barang berharga, minuman cadangan, dan makanan ringan, kemungkinannya hampir tak terbatas, tetapi bergantung pada bukaan yang sempurna agar tidak merusak segel.
Setelah mereka duduk, gelombang simpatisan pun bubar, menuju ke tempat makan masing-masing, sementara kedua perwira komando itu duduk dan membicarakan semua hal yang mereka rindukan selama berpisah .
“Kau bilang kau punya Fungsi Sistem bernama [Komandan Drone], kan? Bisakah kau menggunakannya untuk mengintai lokasi artileri potensial untuk Jenderal Mons? Dari yang kudengar, dia memiliki kemampuan penargetan ganda yang luar biasa, bahkan lebih baik dariku, tetapi dia kekurangan kemampuan untuk menargetkan hal-hal yang tidak dapat dideteksi oleh sensornya. Di luar garis pandangnya, dalam mode siluman, dan sebagainya. Jika kau bisa mengirimkan beberapa drone untuk mencari target prioritas tinggi, Array Bombardir Ion-nya dapat melenyapkannya dalam hitungan detik begitu mereka berada di tempat terbuka, atau di dalam bangunan tanpa pelindung.” Max menyarankan, sambil mengedipkan mata pada Nico, yang tiba-tiba merasa ingin menggoda Komandannya dan sahabatnya.
“Ada resimen Koloni Penjara khusus perempuan di sisi lain kota. Aku bisa mencari beberapa gadis cantik di jalan. Siapa tahu,” canda Nico, mengenang betapa gugupnya Max saat berhadapan dengan para debutan selama perekrutan unit.
“Mereka mungkin lebih aman daripada kelompok narapidana terakhir yang kita dapatkan, tetapi unit akan iri jika aku menyimpan mereka semua untuk diriku sendiri. Kita punya beberapa drone kamera siluman yang tersimpan untuk pengintai infanteri, seberapa bagus jangkauanmu dalam keterampilan itu?” Max menepis candaan itu untuk fokus pada pekerjaannya.
“Dari sini, aku bisa mencapai jarak sekitar lima ratus kilometer dengan bantuan Mecha-ku. Tapi semuanya bergantung pada jangkauan komunikasi, jadi di lingkungan yang lebih baik, aku bisa meretas satelit untuk mengirim drone ke seluruh dunia. Setidaknya secara teori,” jelas Nico.
Itu akan menjadi tambahan yang sangat berharga ketika unit sedang bergerak dan kemudahan tambahan untuk merekam pelatihan antar anggota unit. Drone mendapatkan sudut pandang yang jauh lebih baik terhadap unit yang mencoba bersembunyi daripada pasukan yang mengamati dari permukaan tanah.
“Aku akan minta seseorang mengirimkannya padamu sebentar lagi,” putus Max, lalu menepis tangan Nico yang sedang makan kentang goreng.
“Lalu mengapa kamu mencuri makananku padahal kamu tidak perlu makan?”
Nico mengangkat bahu dan menyeringai padanya. “Rasanya enak sekali. Aku masih punya indra perasa, meskipun aku tidak bisa mencernanya. Aku selalu bisa menjilatnya lalu memasukkannya kembali?”
Rasa merinding tanpa disadari menjalar di punggung Max saat membayangkan hal itu. Tapi, bukankah Cyborg tidak memiliki air liur atau kuman di mulut? Tidak, itu tetap pikiran yang menjijikkan.
“Baiklah, jangan makan semuanya.” Max tak bisa menahan senyum. Ia tak menyadari betapa tegangnya dirinya sampai akhirnya ia berkesempatan untuk duduk dan bersantai.
Secara teknis dia mungkin bawahannya, tetapi rasanya seperti Max sudah mengenal Nico seumur hidupnya. Kenangan pertamanya adalah tentang Nico, mereka berlatih bersama, terlibat masalah bersama, dan pergi berperang bersama. Nico adalah bagian yang tak terpisahkan dari dirinya, dan Max sekarang menyadari ada kekosongan dalam dirinya ketika Nico tidak ada di dekatnya.
Pertanyaannya adalah bagaimana mencegahnya melakukan hal-hal yang membahayakan diri sendiri seperti kembali memimpin Pasukan Pengawal Belakang sendirian.
Untuk sementara waktu, mereka saling bercerita tentang petualangan unit tersebut, dan Max menceritakan semua tentang para siswa Akademi setempat dan perjuangan mereka. Rejim latihannya masuk akal baginya, mengingat waktu terbatas yang mereka miliki untuk berlatih, dan Nico dapat merasakan kegelisahan Max atas nasib mereka.
Karena itu, dia akhirnya langsung mengirimkan drone-drone tersebut. Setelah drone-drone itu dinyalakan dan melayang, dia mengirimkannya ke pintu dan menunggu kesempatan berikutnya untuk menerbangkannya ke kota.
“Jangan terlalu khawatir tentang para kadet akademi. Mereka pekerja keras dan lebih pintar daripada yang kebanyakan perwira kira. Aku yakin mereka melakukan pekerjaan yang cukup baik untuk menyembunyikan diri di posisi yang aman,” Nico meyakinkan Max sambil memperhatikan dua siaran langsung dari drone di benaknya.
“Oh, belum sampai semenit keluar dan aku sudah menemukan sesuatu yang enak.” Nico bersorak, sambil mencuri kentang goreng lagi.
“Kurasa kau tidak punya cara untuk menunjukkannya padaku, kan?” tanya Max, penasaran apa yang ia lewatkan.
Notifikasi siaran video muncul di perangkat pergelangan tangannya dan Max membuka hologram tersebut, hanya untuk menemukan empat tentara terlibat dalam bentuk akrobatik sensual yang cukup menarik di langit-langit sebuah bangunan yang sebagian besar telah hancur.
“Demi Tuhan, Nico. Biarkan saja para bajingan mesum itu. Bagaimana kabar para Kadet?” Max tertawa, menarik perhatian semua prajurit di dekatnya ke proyeksi dari perangkat di pergelangan tangannya.
“Tidak, tunggu, kirim kembali kameranya. Aku masih belum memahami mekanisme posisi itu.” Kapten Catan bercanda saat drone terbang menjauh, menuju tempat para Kadet Akademi seharusnya berada.
Bahkan saat terbang melintasi jalanan dan menghindari bangunan, drone-drone itu sangat lincah, dan hanya butuh beberapa menit hingga mereka berada di area yang tepat. Nico mengirim satu drone ke awan agar tidak terlihat, lalu memindahkan drone lainnya ke gedung tempat para kadet akademi ditempatkan.
Itu adalah bekas pusat perbelanjaan, dan masih dalam kondisi yang cukup baik, meskipun ada beberapa kerusakan akibat pertempuran di bagian luar. Mecha Garis para kadet ditempatkan dalam posisi tiarap di atap, hampir dua kilometer di belakang garis depan, ditugaskan untuk memastikan tidak ada yang lolos dan kembali mengancam pasukan cadangan. Itu adalah tugas yang jauh lebih baik daripada yang Max kira akan mereka dapatkan, tetapi bukan tanpa bahaya.
Bahkan melalui tayangan drone, Max dapat melihat kerusakan pertempuran baru pada beberapa unit, jadi mereka tidak mudah menang, tetapi setidaknya mereka masih hidup.
“Sebentar, aku menemukan sesuatu dan aku ingin memeriksanya,” gumam Nico, lalu drone itu terbang pergi.
Beberapa saat kemudian, perhatian beralih ke tim Narsian yang sedang memasang baterai tabung mortir. Mereka kemungkinan besar akan menargetkan garis depan dan kemudian mundur sebelum artileri menghujani mereka.
“Perintah penembakan telah dikirim,” bisik Nico, dan tiga detik kemudian pemandangan dalam pandangan drone berubah menjadi bola api.
“Itu lebih baik. Kau terus melakukan pengintaian di sekitar garis depan, dan unit bisa mengintai area industri di sekitar kita. Setelah melihat pasukan Narsian tiba-tiba muncul entah dari mana dengan artileri, kamp ini akan membutuhkan lebih banyak pengintai daripada yang telah ditugaskan.” Max memberi selamat kepada Nico atas kerja bagusnya.
Meskipun ada pengintai yang bertugas, ini adalah saat terdekat ia merasa rileks sejak mereka mendarat di planet itu. Begitu ia bisa memberi tahu unit lain tentang bahaya tersebut, mereka juga akan mengirim lebih banyak orang untuk melakukan pengintaian, dan mudah-mudahan, seluruh kuadran akan berada di bawah pengawasan pada akhir hari.