148 Bab 148
“Senang bertemu Anda lagi dalam keadaan yang begitu menggembirakan,” jawab Nico sambil tersenyum, membuat Lord General tertawa. Terakhir kali mereka berpisah, mereka bercanda tentang pertemuan kembali di medan pertempuran.
“Silakan datang dan temui calon Lady Chen. Mungkin akhirnya kami menemukan seseorang yang seukuran Anda.” Jenderal Kirkland tertawa, memberi isyarat agar mereka menuju meja tempat dua anak dan orang tua mereka duduk.
“Pangeran Wushu, Nyonya Chen, dengan senang hati saya memperkenalkan Anda kepada Nyonya Tarith dan Tuan Max dari Kepler Terminus.” Ia memperkenalkan mereka kepada kedua anak tersebut, yang kemungkinan besar adalah pasangan yang bertunangan.
‘Dia benar soal menemukan seseorang yang seukuran Nico,’ pikir Max, menyadari bahwa kedua anak itu belum cukup umur untuk dikirim ke akademi militer. Sekarang setelah mereka menikah, kemungkinan besar mereka tidak akan dikirim ke sana, karena mereka akan pindah ke Cygnus, tetapi standar itu masih menjadi tolok ukur usia Max dalam pikirannya.
Mata kedua anak itu berbinar saat diperkenalkan, mengenali nama-nama tersebut. Namun, Wushu si anak laki-laki yang berbicara lebih dulu. “Jadi benar mereka? Aku tahu itu benar, hanya dua bangsawan yang mampu menahan laju Mecha Super Berat kita. ”
“Sebenarnya ada yang ketiga di sana, seorang Viscount bernama Carb,” Nico menjelaskan, dan anak-anak menjadi semakin bersemangat, menantikan versi cerita yang akan dibacakan Nico.
“Kenapa kita tidak bersosialisasi saja? Mereka akan memonopoli kencanmu setidaknya selama setengah jam.” Jenderal Kirkland tertawa, lalu mengajak Max pergi untuk memperkenalkannya kepada semua orang di sana.
“Bagaimana bisa kau malah bertugas mengawal rombongan pengantin, bukannya berada di dalam Mecha? Jangan bilang kau sudah pensiun?” tanya Max kepada pria atletis yang sudah memasuki usia paruh baya itu.
“Keluarga Kerajaan sangat kecewa dengan kami semua. Meskipun Panglima Tertinggi menerima hukuman terberat, saya telah dipindahkan ke posisi utusan politik. Sebagai pengakuan atas pekerjaan saya untuk memastikan kesepakatan perdagangan yang adil dan seimbang setelah bencana tersebut, tentu saja,” jelas Jenderal itu.
“Turut berduka cita. Saya rasa saya tidak sanggup terjun ke dunia politik sepenuh waktu.”
Itu adalah topik yang disepakati oleh keduanya, dan mereka pun berbincang santai sambil bertemu dengan berbagai bangsawan Comor yang hadir dalam pesta pertunangan, serta anggota pengawal Kekaisaran Cygnus yang ikut serta.
“Kami telah mengatur agar kalian berdua menginap di Hotel Comor Royal untuk sisa akhir pekan ini sampai izin masuk ke planet itu dapat diselesaikan. Ini jauh lebih baik daripada tinggal di kapal.” Petugas yang datang bersama Jenderal Kirkland memberi tahu Max dengan sopan ketika mereka bertemu, membuat matanya terbelalak.
Dia mendengar tentang tempat ini tadi malam. Jika The Pit adalah tempat pesta utama di stasiun, maka ini adalah resor orbital yang paling didambakan. Tempat ini memiliki segalanya, mulai dari koki terkenal di galaksi hingga pusat perbelanjaan mewah eksklusifnya sendiri dan danau orbital seluas tiga ratus hektar dengan dasar kaca berlapis baja, sehingga Anda dapat berenang dan melihat kosmos dari keamanan Stasiun Luar Angkasa. Bahkan ada lapangan golf, meskipun Max tidak tahu bagaimana cara bermain golf.
“Besok ada acara spesial lain yang harus kalian hadiri. Pertandingan tinju tanpa sarung tangan yang konon menampilkan dua petarung peringkat Beta sebagai bintang utamanya.” Jenderal menjelaskan setelah semua perkenalan selesai.
Max pernah menontonnya saat masih kecil, tetapi tidak pernah secara langsung. Ia hanya mampu mengunduhnya secara ilegal melalui jaringan data. Mungkin sekarang ia tidak akan semenarik dulu karena ia lebih kuat dan lebih cepat daripada para petarung, tetapi dijamin akan tetap menjadi pertunjukan yang bagus.
Gala Para Bangsawan jauh lebih tenang daripada pesta liar tadi malam di The Pit, dan Max meluangkan waktunya untuk mengobrol dengan semua orang yang tampak ramah. Banyak dari mereka sangat menghargai gelar, dan dia adalah seorang Ksatria, bangsawan dengan gelar terendah, tetapi bagi mereka yang merupakan anak bungsu dari bangsawan, dia tetaplah sosok yang patut dicita-citakan, seorang pria yang mendapatkan gelarnya sendiri dalam pertempuran dan tidak perlu mewarisi apa pun dari keluarganya.
Tak lama kemudian, pasangan muda itu dipindahkan ke suite hotel yang aman untuk saling mengenal lebih baik, meskipun mereka sudah akrab karena sama-sama menyukai cerita-cerita perang yang dilebih-lebihkan yang diceritakan Nico. Ia sudah lama beralih dari pengalamannya sendiri untuk menceritakan kembali legenda Militer Kepler kepada pasangan itu, yang orang tuanya telah melindungi mereka dari hal-hal seperti itu di masa muda mereka.
Orang tua mereka tampaknya masih belum benar-benar senang dengan cerita-cerita itu, tetapi Nico menceritakannya dengan begitu berlebihan, dengan bagian-bagian mengerikan yang disamarkan sehingga hanya akan membuat anak-anak bertanya-tanya apa yang disembunyikan jika mereka keberatan dengan cerita yang diceritakan sekarang. Itu akan menyebabkan mereka mencari sendiri, dan pencarian tanpa pengawasan di Jaringan Data dapat menunjukkan kepada mereka banyak hal yang tidak perlu dilihat oleh anak-anak bangsawan yang terlindungi.
“Bagaimana bisa kau tidak pernah menikah dengan keluarga penguasa dan malah menjadi pilot mecha, Lady Tarith?” tanya ayah mempelai pria dengan sopan, namun rasa ingin tahu yang mendalam terlihat dari fitur wajahnya yang cantik hasil operasi plastik dan dalam suaranya.
“Saya memiliki Kompatibilitas Sistem Peringkat Alpha, dan menerbangkan pesawat adalah hobi dan profesi utama keluarga saya, jadi saya dikirim ke Akademi seperti semua anak berbakat lainnya,” jawab Nico sambil tersenyum.
Keluarganya tidak lagi peduli dengan warisan bangsawan mereka, tetapi akan tidak sopan untuk mengatakan itu kepada keluarga yang memerintah sebuah planet dengan cara yang sama seperti mereka dulu. Jawaban yang samar itu justru semakin membuat mereka penasaran, dan Max menduga bahwa satu atau lebih dari mereka akan mencoba mengakses datanya nanti untuk melihat prestasi apa yang telah ia raih untuk mendukung pengabdiannya pada Mecha.
Mereka hendak beristirahat di suite yang telah dipesan Jenderal untuk mereka ketika seorang tamu terakhir masuk, tampak terburu-buru, dan agak berantakan mengenakan jas lab putih.
“Maafkan penampilan saya, saya sedang sibuk dengan pekerjaan dan lupa waktu. Sampaikan salam terbaik saya kepada pasangan tersebut.” Kata ilmuwan itu, yang disambut tawa tertahan dari banyak bangsawan Comor di ruangan itu.
“Paman Lu, sudah lewat jam sebelas. Mereka sudah tidur, Paman harus menemui mereka besok.” Ayah mempelai wanita menyatakan, sambil tersenyum penuh kasih sayang kepada orang yang tampaknya adalah pamannya.
“Oh, dan Pasangan Bangsawan dari Terminus juga ada di sini. Saya sudah banyak mendengar tentang kalian, dan saya berharap dapat bertemu kalian lagi.” Kata ilmuwan itu sambil membungkuk ke arah Max dan Nico berdiri, lalu tiba-tiba berbalik dan pergi menuju hotel.
Keponakannya mengirim pengawal untuk mengikutinya, kemungkinan untuk mencegahnya menerobos masuk menemui keponakannya dan tunangannya, dan suasana pesta mulai berubah menuju waktu istirahat malam.
“Tidak seperti klub-klub di Stasiun ini, kami jarang berpesta hingga pagi hari. Terima kasih atas kehadiran Anda semua pada pengumuman hari ini, dan serangkaian Pesta Pertunangan yang meriah akan segera diselenggarakan dalam waktu dekat.” Ayah mempelai wanita mengumumkan, membungkuk kepada hadirin sebelum mengantar istrinya pergi.
Bagi sebagian besar, itu adalah isyarat untuk bubar, tetapi bagi sebagian lainnya, itu adalah isyarat untuk melahap sisa camilan dan mulai menenggak minuman.
Seperti yang Max duga, ada dua jenis bangsawan yang sangat berbeda.