168 Bab 168
“Apakah dua orang lainnya sudah datang?” tanya Max kepada tuan rumah yang mengantar mereka ke kamar yang telah ditentukan. Kapten Catan memenangkan taruhan turnamen permainan, tetapi Max tidak pernah bertanya siapa yang akan dibawanya sebagai pendamping.
“Ya, Tuan Max. Mereka menunggu di ruangan sebelah kanan untuk kedatangan Anda. Apakah Anda ingin minuman ringan, atau mungkin makan siang ringan setelah penerbangan Anda?” tanya tuan rumah, sambil menunjuk ke ruangan tempat Kapten seharusnya menunggu.
“Kurasa keduanya. Aku tidak berencana keluar banyak sore ini,” putus Max, dan tuan rumah membungkuk sebelum dengan sopan mengetuk pintu kamar.
“Kapten, tamu-tamu terhormat Anda telah tiba.” Ucapnya, lalu beranjak pergi untuk mengambil pesanan makanan dan minuman.
Setelah beberapa detik, Kapten Catan membuka pintu hanya dengan mengenakan celana seragam militer, sambil tersenyum kepada para perwira komandannya.
“Selamat datang, dan terima kasih banyak telah menawarkan suite yang luar biasa ini sebagai hadiah. Staf memberi tahu kami saat kami tiba bahwa kalian berdua memilih untuk berbagi kamar agar kalian dapat menawarkan kamar kedua kepada unit kami.” Catan menyambut mereka .
Ada orang kedua di ruangan itu, buru-buru berpakaian sementara Catan mengalihkan perhatian mereka di pintu. Max bisa mendengar suara gemerisik pakaian, jadi dia tidak mencoba bergegas masuk dan malah berdiri di lorong berbicara dengan Komandan bagian Infanteri dari Unit Taktik Khusus.
“Itu adalah hal yang tepat untuk dilakukan. Kita bisa saja memilih satu pemenang masing-masing, tetapi lebih baik membiarkan satu pemenang dan pasangannya menikmati kemewahan itu. Kau bisa memberi tahu Letnan Breckenridge bahwa dia tidak perlu kaus kaki, kita tidak akan pergi ke mana pun.” Nico memberi tahu Catan, menggunakan nada formal dan sopan yang sedikit berbeda dari yang biasanya dihasilkan oleh suaranya.
Max meluangkan waktu sejenak untuk memahami pikirannya dan mendapat kejutan yang begitu besar sehingga dia hampir lupa alasan mereka berada di sini, berdiri di lorong resor paling mahal dan terkenal di planet resor tersebut.
Nico telah menggunakan Fungsi Sistemnya untuk memodifikasi tubuh Cyborg-nya menjadi sesuatu yang sama sekali baru. Hal itu agak mengingatkannya pada para Scavenger, yaitu tubuh logam hidup yang dipenuhi nanoteknologi. Namun, dia tidak mengincar bentuk mereka yang dioptimalkan untuk konsumsi, Nico membuat dirinya hampir seperti manusia lagi, tetapi terbuat dari paduan logam dan dengan fisiologi yang sangat, sangat berbeda.
Dari apa yang dapat dipelajarinya dari pikirannya, Sistem setuju bahwa hal itu akan berhasil, dan pada akhirnya akan cukup kompatibel dengan umat manusia sehingga tubuhnya dapat mengasimilasi materi genetik manusia untuk menciptakan generasi kedua manusia super yang dapat memperbanyak diri.
Bagaimana tepatnya hal itu akan bekerja masih belum jelas, tetapi AI dari Sistem tersebut jarang salah ketika memberikan informasi dengan tingkat kepastian seperti itu.
Max dapat melihat bahwa dia telah memasukkan data dari kehidupan masa lalunya ke dalam AI, jadi mungkin beberapa informasi tentang Manipulasi Genetik itu bermanfaat.
Ia begitu larut dalam pikirannya tentang Breckenridge sehingga Max hampir tidak menyadari yang lain masuk ke dalam. Breckenridge mengenakan celana ketat merah muda dan gaun sweter berwarna krem, dan perpaduan warna yang tidak serasi itu membuat Max terkekeh.
Jelas sekali itu bukan pakaian yang ingin dia kenakan, dan terlalu hangat untuk suasana tropis, jadi pasti ada bekas atau gigitan cinta yang coba dia sembunyikan.
“Selamat datang di Comor. Sepertinya kau sudah menikmati masa tinggalmu.” Nico tertawa dan Breckenridge menamparnya, lalu meringis dan menangkup tangannya.
“Cangkang non-Newtonian. Semakin keras Anda memukulnya, semakin keras pula jadinya. Saya masih berupaya agar cangkang ini tetap fleksibel saat terkena benturan,” jelas Nico, mengubah ekspresi meringis sang Letnan menjadi tatapan tajam.
“Kau membuatnya hampir mirip kulit asli sampai aku lupa,” keluh Breckenridge, lalu menghela napas.
“Beberapa hal terjadi, kau tahu. Tapi kami sudah bertemu setiap hari minggu ini,” jelasnya sambil Catan merangkul pinggangnya.
‘Apakah membawanya ke The Pit mengubah pola pikirnya?’ Max bertanya-tanya, tetapi menghindari mencampuri pikirannya. Dia cukup yakin dia lebih bahagia tidak mengetahui tentang kehidupan seksnya, tetapi dia terkenal di unit sebagai orang yang agak kolot dan mungkin terlalu terikat pada saudara laki-lakinya karena menganggapnya sebagai saingan seumur hidupnya.
Sebagai seorang operator mecha dan perwira infanteri, mereka tidak berada dalam rantai komando langsung satu sama lain, jadi para petinggi tidak akan mempermasalahkan hubungan mereka. Ditambah lagi, mereka tampak bahagia bersama. Sangat bahagia.
“Minuman dan makanan ringan akan segera datang. Apakah kalian sudah sempat mengunjungi kota-kota terapung?” Pertanyaan Max sepertinya membuat mereka terkejut dan pasangan itu hanya menggelengkan kepala.
“Akomodasi mahal dan sulit ditemukan, jadi kami tinggal di Stasiun sampai pagi ini. Bahkan jika kau menghabiskan dua bulan di sana, itu pun rasanya belum cukup untuk menjelajahi tempat itu sepenuhnya.” Catan mengangkat bahu.
Dia benar, Max belum pernah perlu mencari kamar hotel di Comor, semua pengaturannya telah diurus oleh orang lain.
“Bagaimana dengan kalian berdua? Selain turnamen game, kalian menghilang ke mana saja? Aku melihat kalian mengenakan pakaian formal terbaik saat meninggalkan unit,” tanya Catan.
“Ada pengumuman pernikahan yang kami diundang oleh seorang teman lama, lalu kami menghabiskan beberapa hari bersama seorang ilmuwan lokal yang kami temui di sana dan menjelajahi kota sebisa mungkin.” Nico mengabaikan detail-detail penting karena cerita lengkapnya memang sulit dipercaya.
Ngomong-ngomong, pesta pernikahan pertama akan dimulai dalam beberapa hari lagi, dan Max telah menerima undangannya langsung dari Lord General Kirkland, lengkap dengan catatan pribadi dari pasangan muda itu yang memintanya untuk hadir.
Nico kemungkinan mendapatkan hal yang sama, karena pasangan pengantin itu adalah penggemar beratnya, dan dia memiliki status sebagai anggota keluarga besar mempelai pria yang cukup jauh menurut standar Cygnus.
Petugas layanan kamar mengetuk pintu lalu membawakan berbagai macam kue kering, roti lapis kecil, dan buah-buahan beserta beragam anggur dan minuman keras, lalu meletakkannya di atas meja lipat yang dibawa oleh staf.
“Anda pasti benar-benar boros, Komandan,” kata Breckenridge dengan kagum, membuat Max tertawa.
“Ini resor all-inclusive. Seperti kantin kapal pesiar, tapi tanpa penjatahan dan makanannya benar-benar enak,” kata Max padanya sementara Catan menuangkan minuman untuk semua orang.
“Menuju kemenangan dan kejayaan.”