Bab 196 Penularan yang Mencurigakan
Mereka baru saja memulai tes pergerakan siang hari ketika lebih banyak pengunjung datang dan mengganggu kegiatan mereka.
“Letnan Bean, mohon hentikan semua aktivitas pengujian. Server telah mencatat komunikasi tidak sah dari lokasi ini dan kami diharuskan untuk menyelidikinya.” Seorang Mayor dari Polisi Militer laboratorium memberi arahan, didampingi oleh tidak kurang dari dua puluh petugas lainnya, termasuk spesialis dari tim Anti-peretasan.
“Kalian para idiot sebaiknya jangan main media sosial saat kerja,” keluh Letnan Bean, dan Moonie mulai panik.
Sejujurnya, ini bukan tempat kerjanya dan dia seharusnya tidak berada di dalam Mecha selama pengujian. Namun, Max tidak terlihat khawatir, jadi dia mulai sedikit rileks. Tidak seperti pangkat spesialisnya sebagai Kopral, Max adalah seorang Mayor dan Pilot. Dia bisa lolos dari beberapa pelanggaran kecil terhadap protokol standar dengan menggunakan inisiatif pribadi sebagai alasan. Personel yang terdaftar jarang mendapatkan kemewahan itu.
Max membukakan pintu samping untuk Moonie dan merapikan rambutnya sedikit sebelum menurunkan mereka berdua menggunakan derek sasis, lalu dengan lembut menurunkan mereka ke tanah.
“Kemarilah menemuiku malam ini dengan papan caturmu,” bisik Max padanya sebelum ia bergegas menghampiri Suster Lilith yang sedang menatapnya dengan campuran kebanggaan keibuan dan pengertian.
“Semua yang hadir, harap letakkan semua perangkat elektronik di atas meja dan kosongkan semua saku.” Instruksi para petugas.
Itu hanya berupa perangkat yang dikenakan di pergelangan tangan, beberapa spidol, dan tablet data karena mereka semua menitipkan barang-barang dari luar ke dalam loker di awal shift kerja mereka.
Satu per satu, dimulai dari kelompok yang paling mencurigakan di benak para petugas, yaitu dua orang dari laboratorium desain sasis, mereka memeriksa semua orang yang bukan berasal dari ruangan ini, lalu memindai mereka semua secara menyeluruh untuk kedua kalinya.
Lilith dan Moonie dinyatakan sehat, begitu pula tim dari proyek X104, meskipun mereka menghabiskan cukup banyak waktu untuk melakukan diagnosis pada Nico, yang memiliki kemampuan komunikasi internal.
Catatan log-nya tidak menunjukkan apa pun, dan pemindaian memastikan bahwa sinyal tersebut jelas bukan berasal dari pemancar internalnya.
Sekitar setengah dari para peneliti memiliki implan augmentik untuk pemrosesan data atau perhitungan yang tidak dapat dilakukan dengan baik oleh pikiran manusia, dan mereka semua dipindai tanpa insiden sampai para petugas memeriksa ulang Letnan Bean.
Dia masih menyimpan tablet data di sakunya dan para petugas tidak terkesan.
“Tangan di belakang kepala, jari-jari saling bertautan. Mau menjelaskan?” tuntut Mayor Polisi Militer dengan nada keras.
“Aku hanya lupa kalau itu ada di sana. Itu tablet hasil laboratorium.” Dia bersikeras.
Para petugas menggeledah perangkat tersebut, lalu menyitanya untuk pemeriksaan lebih lanjut. Hanya Max, Nico, dan Moonie yang mendapatkan kembali perangkat pergelangan tangan mereka, karena semuanya merupakan model standar militer dan mudah digeledah, sedangkan yang lainnya dikumpulkan untuk pemeriksaan tambahan.
“Area ini ditutup untuk penyelidikan keamanan. Kehadiran Anda di kantor keamanan mungkin diperlukan di lain waktu, mohon jangan meninggalkan area yang aman.” Instruksi tim Polisi Militer sebelum mengarahkan mereka ke jalan setapak dan keluar dari area tersebut.
“Ada ruang istirahat di dekat ruang ganti. Sebaiknya kita menunggu di sana saja,” saran Nico, sambil memimpin semua orang keluar dari area pengujian utama, sementara ia masih mengenakan eksoskeleton eksperimental.
“Bukankah seharusnya kau melepasnya?” tanya salah satu anggota tim Max.
“Kami sedang melakukan pengujian penggunaan jangka panjang. Kami berempat akan memakainya selama seluruh shift kerja kami untuk minggu depan. Kami membutuhkan lebih banyak data tentang bantuan tugas dan gangguan sebelum menjadikannya sebagai perlengkapan umum,” jelas Nico, sambil menunjuk ke anggota timnya yang lain yang telah melipat lengan tambahan itu rapat ke tubuh mereka saat tidak digunakan, sementara Nico tetap mengaktifkan dua dari enam lengan tersebut sebagai anggota tubuh tambahan.
Sementara Nico lebih menyukai anggota tubuh samping yang lebih fleksibel, yang lain tampaknya lebih menyukai lengan derek yang memanjang dari atas untuk meraih dan memegang benda-benda di depan mereka. Mereka juga menggunakan anggota tubuh tambahan itu untuk memegang piring makan siang mereka dan mendapati bahwa itu menjadi meja improvisasi yang sangat bagus.
“Jika kau melingkarkan lengan fleksibelnya di belakang punggungmu, kau bisa duduk dengan nyaman di sofa,” saran Nico, sambil perlahan duduk di salah satu lengan dan meraih remote televisi.
Ruangan itu hanya memiliki layar datar sederhana, bukan proyektor hologram, sehingga menyisakan lebih banyak ruang untuk tempat duduk. Tidak banyak yang bisa dibicarakan karena semua orang curiga ada pengkhianat di ruangan itu, jadi mereka semua bersantai dan menunggu beberapa jam berikutnya sementara film komedi diputar di latar belakang.
Satu demi satu, mereka dipanggil oleh petugas keamanan untuk memberikan laporan, tetapi tidak satu pun dari anggota yang dipanggil kembali setelahnya, sehingga para peneliti di ruang tunggu tidak dapat memperoleh informasi tambahan dan hanya harus menanggung kebosanan dan penantian.
Akhirnya, tibalah giliran Max dan dia dibawa ke sebuah ruangan tempat Suster Lilith, Moonie, dan Nico sudah menunggu bersama Paman Lu dan kepala keamanan Laboratorium Pengujian.
“Kami telah menyatakan kalian berempat tidak mencurigakan, berdasarkan rekaman video pengawasan lokasi kalian pada saat kejadian. Sinyal tersebut berasal dari suatu tempat di laboratorium, bukan dari Mecha, yang berarti Mayor Max dan Kopral Moonie tidak bersalah. Lilith berada di jembatan penyeberangan pada saat itu, dan Mayor Nico berada di tempat pembuangan sampah, jauh dari semua perangkat komunikasi.” Kepala keamanan memberitahunya.
“Mungkinkah itu sinyal yang tertunda? Banyak orang berada di laboratorium saat makan siang,” tanya Max, tidak yakin sinyal seperti apa yang dikirim.
“Kami sedang menyelidiki hal itu sekarang. Kami mengumpulkan kalian semua di sini untuk memberi izin agar kalian dapat kembali bertugas besok. Pengujian langsung X137 telah dialihkan ke tim di bawah pimpinan Sister Lilith hingga pemberitahuan lebih lanjut. Mayor Max, Anda masih menjadi pilot uji utama dalam proyek ini.”
Para petugas keamanan pergi dan Nico tersenyum pada Paman Lu. “Kita semua sudah aman karena kita tidak perlu mengirim apa pun dari laboratorium jika ingin mengambil datanya, kan?”
Paman Lu mengangguk dengan serius. “Kalian semua memiliki akses penuh ke data, dan sebagian besar tidak diawasi selama fase pengujian awal tanpa pelanggaran. Sinyal tersebut dicegat dan tidak pernah meninggalkan laboratorium, berkat langkah-langkah keamanan kami, tetapi hanya berisi klip video singkat tentang mecha yang bergerak dan sedikit data dasar dari pengujian pagi ini.”
“Tunggu, bagaimana Nico bisa masuk? Dia tidak terlibat dalam proyek ini,” tanya Max dengan bingung.
“Dia bekerja langsung denganku dalam proyek generator perisai, dan kami sudah membuka semua desain baru itu.” Paman Lu mengangkat bahu, mengingatkan Max tentang semua waktu yang mereka habiskan untuk membicarakan detail teknis.
Dia yakin bahwa tak satu pun dari mereka tidur nyenyak semalaman sejak dia tiba di sini, tetapi itu sama sekali tidak mengejutkannya. Kedua orang itu jauh kurang menghargai istirahat malam yang berkualitas daripada dirinya.