Bab 197 197 Suasana Baru
Setelah mereka dibubarkan, Max kembali ke apartemennya untuk menyegarkan diri dengan harapan Moonie masih akan datang untuk bermain catur malam ini. Pertama-tama mandi, dan mengenakan pakaian kasual terbaiknya, tentu saja dari sesi foto pakaian kasual untuk para pemenang turnamen, agar dia tidak salah pilih, lalu dia membersihkan beberapa barang yang berserakan di apartemennya dan menyetel pembersih otomatis untuk membersihkan debu di semua tempat.
Saat itu semua sudah selesai, Max mulai merasa gugup. Dia benar-benar mengundang seorang gadis ke kamarnya. Seorang wanita yang benar-benar menarik perhatiannya secara romantis, bukan Nico, yang lebih seperti keluarga baginya setelah semua yang telah mereka lalui. Namun, sensasi kulitnya yang dingin menyentuhnya saat dia tidur sulit untuk dilupakan. Cyborg sangat nyaman untuk tidur di sampingnya, setidaknya yang memiliki desain cangkang luar yang baru itu.
Seolah memikirkan dirinya telah memanggilnya, bel pintu Max berbunyi dan kamera keamanan menunjukkan Nico melambaikan tangan kepadanya dengan gembira.
“Aku membawakanmu camilan, dua makanan siap saji yang tinggal dipanaskan, dan sebotol anggur terkenal Comor. Saudari Lilith mengira kau mungkin belum sepenuhnya siap, jadi kami menyiapkan semuanya. Setidaknya kau sudah membersihkan tempat ini, itu awal yang baik.” Ia berbicara dengan cepat sambil meletakkan barang-barang ke dalam kulkas dan lemari.
“Pakaiannya bagus, tempatnya bersih, persiapannya sudah matang, apa kau punya bantal tambahan? Bantal yang bagus itu penting.” Nico menggoda, tetapi sebenarnya ia memeriksa tempat tidurnya untuk melihat apakah ada bantal tambahan dan apakah tempat tidurnya sudah tertata rapi.
“Tidakkah menurutmu kau sudah keterlaluan?” tanya Max sambil menghela napas melihat tingkahnya.
“Tidak sama sekali. Kalian berdua pasangan yang menggemaskan. Kau dan aku, kita sudah melihat banyak hal dan mengalahkan sebagian besarnya, tapi kau masih pemula di medan perang percintaan, begitu juga dia. Itulah mengapa Suster Lilith dan aku melakukan semua yang kami bisa untuk membantu kalian berdua akur,” jelas Nico.
“Seolah-olah kamu punya lebih banyak pengalaman di bidang itu?” Max tertawa dan Nico hanya mengangkat bahu.
“Untuk sementara tidak relevan. Fungsi Sistem saya masih dalam proses peningkatan tubuh baru ini. Itu tidak berarti Anda tidak bisa menikmati romansa yang panas dengan peneliti kutu buku yang sama-sama cerdas saat Anda sedang bertugas di laboratorium. Selain itu, dan saya tidak bisa cukup menekankan ini, kalian berdua cocok bersama, saya sudah melihat rekamannya dari Mecha.”
Max mengerutkan kening mendengar itu karena dia yakin kamera internal telah dinonaktifkan tetapi memilih untuk tidak mengatakan apa pun. Jika itu elektronik, Nico bisa menemukannya.
“Apa kau tahu sesuatu tentang sinyal yang dikirim dari laboratorium? Bukan kau yang sedang mengatur segala sesuatunya untuk kencan makan siang kita, atau menghapus rekaman kamera, kan?” tanya Max pelan, takut mendengar jawabannya.
“Tidak, bukan aku, meskipun aku berhasil melacaknya kembali ke sumbernya. Itu berasal dari tablet di saku Letnan Bean, tetapi sejauh yang aku tahu, dia tidak pernah mengaksesnya. Paman Lu dan kepala keamanan sama-sama berpikir dia dijebak dan tablet itu diakses dari jarak jauh melalui virus yang menghapus dirinya sendiri. Mereka akan memeriksa perangkat itu malam ini untuk melihat apa yang dapat mereka temukan.”
Tapi kau bisa mengkhawatirkan itu besok pagi, untuk sekarang, nikmati saja dirimu dan ketahuilah bahwa Nona Moonie yang cantik bukanlah tersangka.” Nico meniupkan ciuman kepada Max dan meninggalkan apartemen untuk kembali ke unitnya sendiri di sebelah, jadi Max dengan cepat memeriksa isi makanan yang dibawa Nico dan menemukan bahwa ada juga sebuah tas kecil berlabel [Pakaian Bersih untuk Moonie] di atas meja, membuatnya menggelengkan kepala karena selera humornya, atau mungkin itu optimisme.
Dia tidak mungkin menawarkan camilan atau makan malam jika dia tidak tahu apa isinya, jadi Max memastikan dia memiliki inventaris lengkap dari semua yang telah dibawa ke apartemennya. Nico membawa dua piring lasagna sayuran yang tampak sama, serta berbagai macam keripik dan beberapa permen karamel kenyal, ditambah beberapa permen mint berlapis cokelat yang memiliki catatan tempel di atasnya, catatan yang sama yang digunakan Lab untuk hampir semua hal yang bukan digital.
[Permen mint bagus untuk menyegarkan napas saat dibutuhkan. -Lilith]
Max meremas catatan itu dan membuangnya ke tempat sampah sebelum orang lain melihatnya, lalu dengan gugup mencuci tangannya untuk terakhir kalinya sambil memeriksa tata letak ruangan. Ruangan itu tidak besar, tetapi ada dua tempat di meja untuk bermain catur, jadi setidaknya ada hal itu. Tapi dia adalah seorang Kopral, kamarnya kemungkinan besar bahkan lebih kecil dari ini, karena kebanyakan orang menghabiskan waktu mereka di area umum, dan bukan di ruangan yang pada dasarnya adalah kamar tidur mereka.
Ketika bel berbunyi dan memperlihatkan Moonie berdiri di luar pintu dengan sebuah kotak besar di tangannya, Max bergegas membukakan kotak itu untuknya, alih-alih hanya memanggil untuk membukanya seperti yang dia lakukan untuk Nico.
“Aku senang kau bisa datang setelah semua kekacauan hari ini.” Max menyapanya dengan senyum terbaiknya.
“Terima kasih sudah mengundangku. Aku terkejut kau memilih tempat tinggal di sini, kukira kau akan tinggal bersama para perwira senior lainnya dan di tempat paling atas seperti Suster Lilith. Aku hampir tepat di atasmu, tiga lantai di Distrik Spesialis. Kamar kita sangat kecil, jadi aku bahkan tidak punya meja yang layak, tempat tidurnya dilipat ke dinding untuk membuat meja,” jelas Moonie.
Max pernah melihat unit-unit itu sebelumnya, unit-unit seperti itu ada di mana-mana di lingkungan tempat dia dibesarkan. Itu adalah pilihan termurah, ditujukan untuk para bujangan, tetapi sebagian besar disewa oleh pasangan yang mencoba menghemat uang untuk melunasi utang atau membiayai kecanduan mereka. Orang tuanya sendiri sebelumnya pernah tinggal di salah satu unit itu tetapi terpaksa pindah ketika ibunya hamil, karena unit-unit tersebut tidak mengizinkan anak-anak.
Moonie menyiapkan permainan di atas meja dan mengaktifkan proyektor hologram sebelum melepas mantelnya, memperlihatkan tulang selangka yang halus dan penuh bintik-bintik di balik gaun ketat abu-abu mudanya. Kubah hunian itu berpendingin ruangan, jadi jaket sebenarnya bukan kebutuhan, lebih merupakan pilihan mode bagi para prajurit yang terbiasa memakainya sebagai bagian dari seragam.
“Kau terlihat cantik malam ini,” kata Max padanya, sambil duduk di seberang peneliti yang pipinya memerah itu dan mengaguminya dari balik papan catur.
“Terima kasih, Saudari Lilith membelikannya untukku, katanya ini akan membawa keberuntungan.” Moonie tersenyum, tetapi Max bisa membaca pikirannya. Yang dikatakan Lilith bukanlah untuk memakainya demi keberuntungan, tetapi untuk membantunya mendapatkan keberuntungan, yang hampir membuat Moonie menolak pakaian ketat itu.
“Oke, jadi ini aturan dasar permainannya,” Moonie memulai, dengan antusias ingin bermain catur, yang membuat perhatian Max kembali tertuju pada tugas yang ada. Karena dia bisa membaca pikiran Moonie, permainan ini seharusnya tidak terlalu sulit untuk dipahami, atau setidaknya itulah harapannya.