Bab 202 Telepon Bos
Pagi berikutnya, sebuah maket kokpit yang baru saja selesai dibuat oleh tim shift malam, dipasang di prototipe X137 dan siap digunakan begitu Max dan timnya memasuki area kerja.
Semua yang mereka minta terpenuhi, termasuk pelindung yang ditingkatkan dan desain kursi baru. Mereka bahkan memasang pembatas yang dapat dilepas di ruang penyimpanan di bawah tempat tidur untuk mencegah barang-barang bergeser saat kendaraan bergerak, detail kecil yang luput dari perhatian Max dan timnya, dan detail yang sebenarnya tidak akan menyebabkan masalah yang lebih buruk daripada bunyi berderak yang mengganggu saat barang-barang bergeser.
“Nyalakan dan pastikan semuanya berfungsi. Kami harus mengubah banyak jalur listrik agar pengemasannya berfungsi tanpa mengganggu integritas pelindung di sekitar kokpit.” Kepala shift malam, yang tetap tinggal untuk menemui mereka pagi ini, memberi instruksi sambil tersenyum, karena sudah tahu bahwa itu akan berhasil.
Mereka tidak memiliki pilot uji di shift malam, tetapi setidaknya mereka dapat menghidupkan unit tersebut dan melakukan diagnostik padanya.
Sebagian besar proyek lain memiliki Pilot di setiap shift, tetapi X137 agak berbeda. Mereka tidak memiliki Pilot lain yang memenuhi syarat untuk menerbangkannya selain Mayor Max dan Nico, jadi semua pengujian dilakukan pada shift siang.
Mereka menghabiskan dua jam memeriksa setiap relay dan kemungkinan konfigurasi gerakan untuk memastikan tidak ada masalah lagi sebelum Saudari Lilith menyatakan bahwa Mecha tersebut berfungsi sepenuhnya. Itu berarti mereka dapat memanggil Paman Lu ke sini, dan melihat apakah mereka bisa mendapatkan persetujuan untuk membawanya ke fasilitas uji tembak, di mana mereka dapat melepaskan senjata untuk pemeriksaan akhir dan menyatakan desain tersebut selesai.
Kedua pengganti kelas Crusader untuk Mecha Pola Penebusan telah menjalani tahap ini lebih dari sekali, karena modifikasi desain, tetapi ini akan menjadi pertama kalinya Laboratorium benar-benar mengirimkan Super Heavy ke bengkel. Ini adalah alasan untuk merayakan jika Komandan Pangkalan menyetujuinya, dan Paman Lu sangat senang menyetujui pengujian langsung desain barunya.
Tidak butuh waktu lama sebelum pria itu sendiri tiba di tempat mereka untuk memverifikasi hasil dan bersiap untuk secara resmi memindahkan Mecha ke ruang tembak langsung. Mereka berada di lantai yang sama, tetapi di area tertutup di dekat tepi fasilitas, sehingga kecelakaan apa pun tidak akan menyebabkan kerusakan serius pada bagian lain dari fasilitas kubah hunian.
“Karena kita sudah memiliki Pilot yang berkualifikasi di dalam Mecha, mengapa kita tidak melewati rak transportasi dan membiarkan ruang pengujian melihat seberapa baik kinerja kalian semua?” saran Paman Lu, sambil menandatangani dokumen perubahan lokasi yang telah dikirim Lilith kepadanya.
Dalam benak Max, itu akan menjadi pilihan terbaik. Lantai dasar di antara ruang-ruang penyimpanan benar-benar terlarang bagi semua lalu lintas pejalan kaki, karena banyaknya Mecha dan forklift yang melintas di antara ruang-ruang penyimpanan, membawa material dan mengambil eksperimen yang gagal, sehingga tidak akan ada rasa takut menginjak siapa pun saat dia berjalan melintasi kota.
Meskipun sudah dilengkapi peredam kebisingan, suaranya akan tetap keras, tetapi Max dapat meminimalkannya dengan kontrol yang baik terhadap pelat gravitasi dan gerakan berjalan yang halus.
“Pilot Max, harap bersiap untuk memulai pergerakan dalam 1 menit. Petunjuk rute sedang dikirim sekarang, harap pertahankan kecepatan yang ditunjukkan.” Suster Lilith memberi instruksi, mengingatkan Max bahwa semua pergerakan antar area parkir dipantau, dan sebagian besar di antaranya otomatis, sehingga mempertahankan kecepatan yang tepat mencegah tabrakan dan kemacetan lalu lintas.
Max bergerak maju, dengan hati-hati mengikuti petunjuk, sementara setiap penguji di area tersebut datang untuk menonton dari jembatan penyeberangan. X137 adalah kebanggaan dan kegembiraan Laboratorium mereka, Mecha Super Berat baru pertama yang disetujui oleh Militer Kepler dalam hampir satu abad peperangan. Tentu, mereka telah mengeluarkan ratusan peningkatan dari waktu ke waktu, tetapi desain dasarnya tetap sama untuk sebagian besar sejarah Kekaisaran.
Dengan dirilisnya teknologi itu, mereka akan segera dianggap setara secara teknologi dengan militer terhebat di Galaksi, dan bukan lagi sebuah kekaisaran yang bertahan hanya dengan ketekunan semata.
Bukanlah tugas mudah untuk memperbaiki desain yang sudah ada, seperti banyak hal yang benar-benar jenius, desain tersebut memang lebih baik daripada apa pun yang dimaksudkan untuk menggantikannya, bertahan lama jauh melampaui masa pakainya. Banyak yang bercanda selama bertahun-tahun bahwa Mecha karya Kepler adalah ban karet dari industri mesin perang. Ban karet, dalam berbagai wujudnya, karena perbedaan planet dalam kehidupan tumbuhan, telah ada selama ribuan tahun, dan masih umum digunakan di banyak dunia untuk segala hal mulai dari mainan anak-anak hingga peralatan industri ringan.
Tidak ada yang bisa menggantikannya dan tidak terlalu mahal di wilayah yang tidak memiliki akses mudah ke teknologi canggih, seperti banyak dunia pertanian yang kekurangan sumber daya langka untuk mereplikasi pelat anti-gravitasi secara lokal.
Max telah belajar dari beberapa Pilot yang tumbuh di dunia seperti itu bahwa orang biasa percaya bahwa jika mereka ditakdirkan untuk melayang di udara, mereka akan dilahirkan dengan sayap. Orang kaya bisa terbang sesuka mereka, tetapi daratan adalah tempat manusia sebenarnya berada.
Kepercayaan itu menyebabkan pemujaan terhadap Mecha. Besar dan kekar, berdiri kokoh di bumi seperti layaknya manusia, mereka menjadi simbol kekuatan dan harapan bagi masyarakat. Bahkan di dunia yang maju seperti Kepler Terminus, di mana kendaraan beroda hampir tidak dikenal, Max merasakan kepercayaan itu secara pribadi.
Kaum miskin berjalan kaki, dan kaum kaya melayang-layang dengan mobil terbang mereka. Begitulah keadaannya, dan Mecha dipandang sebagai harapan untuk masa depan yang lebih baik, bahkan dengan risiko nyawa sendiri.
Max mengikuti rute dengan tepat sambil tenggelam dalam kenangannya, menyaksikan kerumunan orang bersorak menyambut tambahan terkuat untuk Militer Kepler. Kabar telah menyebar bahwa desainnya telah disetujui untuk dibangun, mereka hanya perlu menyelesaikan sentuhan akhir agar pabrik-pabrik dapat memulai pekerjaannya.
Bagi birokrasi Kekaisaran Kepler, itu sungguh mencengangkan. Bahkan terlalu mencengangkan. Cukup mencengangkan sehingga Max menduga bahwa keputusan ini datang langsung dari Kaisar ke Komando Pusat dan telah ditetapkan kepada Paman Lu sebelum desain tersebut bahkan diuji coba.
“Akan ada Super Heavy baru, dan itu akan lebih baik dari yang asli, atau kalau tidak…” Begitulah Max membayangkan percakapan itu berlangsung. Tapi mereka telah melakukannya, X137 bergerak sendiri untuk menguji rangkaian senjata yang serba baru. Satu pengujian terakhir dan pabrik-pabrik akan bekerja keras.