Bab 212 212 Ini Hanya Perjalanan Sehari
Pagi berikutnya terdengar bunyi lonceng alarm yang menandakan keberangkatan Abraham Kepler dari dermaganya di Stasiun Comor. Belum ada pengumuman resmi mengenai tujuan mereka, hanya disebutkan bahwa setelah semua orang naik ke kapal, mereka akan mengambil sisa sumber daya yang dibutuhkan untuk pengujian.
Di Kekaisaran Kepler, hal itu sebenarnya tidak terlalu mempersempit tujuan mereka. Selain planet-planet yang benar-benar dihuni, ada banyak sekali pos pertambangan dan manufaktur yang ditempatkan di dalam ladang asteroid dan Nebula dengan sumber daya alam yang dibutuhkan untuk produk yang mereka buat.
Tidak semua Kekaisaran melakukannya dengan cara ini, banyak dari mereka mengirim kapal kargo besar untuk mengambil sumber daya dan membawanya ke lokasi manufaktur untuk keamanan dan kemudahan akses, atau dalam kasus beberapa negara kecil, untuk keamanan selama proses manufaktur. Membiarkan fasilitas terpenting Anda terpapar di dekat sumber daya yang pasti diinginkan tetangga Anda adalah tindakan berisiko ketika negara Anda tidak cukup besar untuk sepenuhnya mengelilinginya.
[Seluruh Personel, harap bersiap untuk transisi ke perjalanan lebih cepat dari cahaya.] Pengumuman dari interkom kapal terdengar di setiap ruangan dan koridor. Bagi Max, itu mudah, persiapan di dalam kamar hanya berarti berbaring dan menunggu. Setiap kamar di kapal dirancang dengan satu sisi tempat tidur menghadap dinding paling belakang, jadi meskipun transisinya kasar dan Anda terlempar ke belakang, Anda mungkin tidak akan jatuh dari tempat tidur.
Transisi hari ini memberikan sensasi tenggelam alih-alih perasaan mual yang biasa diberikan Abraham Kepler kepada Max, dan dia bertanya-tanya apa sebenarnya yang telah mereka lakukan selama perbaikan, dan seberapa aus dan rusak mesin sebelumnya sehingga memerlukan perbedaan yang begitu besar dalam pengoperasian optimal. Namun, itu jelas bukan keluhan tentang transisi saat ini, dia akan lebih memilih versi ini daripada yang lama kapan pun.
Setelah proses transisi selesai, Max menuju ke ruang makan terdekat untuk sarapan, dan mendapati tempat itu penuh dengan para peneliti yang penasaran yang belum pernah ditempatkan di kapal armada sebelumnya.
“Max, kita di meja biasa.” Ia mendengar Nico memanggil, lalu melihatnya melambaikan tangan dan duduk di sebelah Mooney dan Suster Lilith.
Kedua gadis itu tampak kelelahan, tetapi dia tahu bahwa mereka tidur lebih awal tadi malam, jadi dia tidak yakin apa masalahnya. Di tengah keramaian ini, sulit untuk membedakan pikiran masing-masing, jadi Max ikut mengantre untuk menunggu gilirannya.
“Sebaiknya kau maju saja ke depan. Tak satu pun dari kita tahu apa yang baik, jadi mereka butuh waktu lama untuk memutuskan.” Salah satu peneliti tertawa, memberi isyarat agar Max maju.
Para staf dapur adalah anggota kru yang sama seperti sebelumnya, tetapi sekarang dengan ekspresi wajah yang jauh lebih bahagia, di dapur mereka yang baru direnovasi, yang tidak lagi dicat dengan warna hijau pucat ala militer. Sebagai gantinya, warnanya lebih menyerupai warna pasir yang lebih menyenangkan, meskipun itu masih cat standar militer.
“Menu spesial perpisahan hari ini sudah tersedia, sarapan Menu 13.” Koki itu memanggil Max ketika akhirnya melihat wajah yang dikenalnya.
Makanan itu berupa setumpuk roti panggang Prancis, dengan telur dan sosis, disajikan dengan sirup dalam jumlah banyak di atasnya, dan buah sebagai pelengkap. Jelas bukan salah satu pilihan yang lebih sehat, tetapi salah satu yang terbaik.
“Baiklah. Dan segelas jus, beri aku waktu sehari sebelum aku kembali minum kopi kantin.” jawab Max sambil tertawa.
“Anda tidak tahu betapa beruntungnya Anda, Mayor. Kami telah merenovasi kapal selama berbulan-bulan, dan hanya punya waktu seminggu di stasiun untuk menikmati kehidupan yang nyaman. Tapi mereka menemukan beberapa koki baru untuk kami, dan mereka memperbarui rencana makanannya, jadi saya jamin ini akan menjadi ruang makan terbaik di kapal ini,” kata koki itu dengan bangga.
Sudah cukup umum bagi resimen-resimen yang berbeda di atas kapal untuk mendapatkan menu yang berbeda sesuai dengan selera masing-masing, setidaknya ketika mereka tidak semua makan ransum standar, jadi koki baru mungkin adalah hal yang dibutuhkan tempat ini agar menjadi lebih dari sekadar layak ditoleransi.
Atas rekomendasi koki, para peneliti mulai lebih berani mencoba hal baru dan memesan berbagai macam menu untuk melihat mana yang mereka sukai, sementara Max mengambil tempat duduk di sebelah Nico karena Moonie dan Lilith duduk berdampingan.
“Kita sudah dapat tugas hari ini. Aku dan Moonie akan berada di laboratorium melakukan analisis data untuk uji coba tempur. Aku tidak tahu kapan keputusan itu dibuat, tapi sepertinya mereka punya sejumlah pilot tambahan yang memiliki fungsi perbaikan yang bisa dipilih oleh Pilot Super Berat.” Lilith memberi tahu Max sebelum dia mulai makan.
“Aneh, biasanya pesanan datang sekaligus, dan aku belum menerima apa pun,” kata Max padanya sambil mengerutkan kening.
“Jenderal Tennant datang tadi, sementara aku berada di Gym bersama mereka berdua, melatih mereka kembali bugar. Tak satu pun dari kru Mecha akan mendapatkan tugas sampai besok, tetapi tim riset akan mendapatkan tugas mereka hari ini setelah Ketua Tim memilih anggotanya,” jelas Nico.
“Masuk akal. Jadi, Lilith, kau akan memimpin tim lagi?” tanya Max, penasaran bagaimana semuanya akan diatur.
“Bukan hanya satu dari mereka. Mereka menugaskan saya untuk mengurus Kompilasi Data dan laporan resmi, jadi saya harus menjadi kakak perempuan yang jahat yang memaksa semua orang untuk menyelesaikan pekerjaan mereka tepat waktu. Itulah mengapa saya mencuri Moonie kembali. Saya butuh wajah ramah untuk mencegah mereka mengeluh dan berdebat.”
“Mungkin kita bisa mencarikanmu pria berbulu yang tampan seperti Russo untuk dipeluk,” saran Nico sambil menyeringai jahat.
“Kokpit pasti punya batasan berat. Dengan aku dan dia di sana, kita hampir tidak punya ruang untuk bergerak,” jawab Max, membuat Lilith tertawa.
“Anda tahu, itu memang muncul selama fase desain, dan mereka menentukan bahwa itu masih dalam kisaran kenyamanan yang dapat diterima untuk digunakan oleh dua pilot dengan ukuran maksimal,” jelas Suster Lilith, yang telah melakukan beberapa perhitungan dan simulasi sendiri.
“Lihat, seperti yang kubilang, ini akan nyaman. Lalu aku bisa mencari Pilot lain dari Kepler 142 dan kita bisa memperlakukan kokpit seperti suite hotel.” Nico tertawa, mengetahui bahwa seperti keluarganya, sebagian besar penduduk planet itu jauh lebih pendek dari rata-rata, cukup kecil sehingga sebagian besar wanita mereka tidak bisa menjadi pilot karena mereka tidak memenuhi persyaratan tinggi minimum. Nico sendiri hampir terlalu pendek, selisih kurang dari 1 cm, sebelum ia berubah menjadi pilot.
[Transisi berikutnya akan terjadi dalam 13 jam dan 7 menit. Seluruh Awak, bersiaplah untuk berlabuh setelah transisi ke perjalanan kecepatan sub-cahaya.]