Bab 214 214 Batalyon Pertama
[Bersiap untuk Kontak. Berlabuh dalam 3, 2, 1] Abraham Kepler mendarat di dermaga di pangkalan pertambangan kecil, yang dibangun di asteroid dengan suara dentuman lembut, dan segera memulai prosedur untuk membawa kru baru mereka ke atas kapal.
Mereka telah menunggu di luar dalam barisan, siap untuk bertemu dengan staf laboratorium dan beberapa perwira terakhir yang datang dari Comor untuk menemui mereka. Resimen itu bernama Resimen Mecha Berat Pertama Comor, tetapi hanya segelintir anggotanya yang sebenarnya berasal dari Comor. Pada kenyataannya, itu adalah unit Pengujian Khusus, lebih mirip pasukan penyerang elit daripada Resimen Mecha biasa.
Begitu pintu-pintu kapal menyentuh tanah, gerobak-gerobak mulai mengangkut barang bawaan ke staf kapal, sementara Resimen berbaris naik ke kapal, bersiap untuk menemui anggota mereka yang tersisa.
Max adalah satu-satunya Komandan Batalyon yang belum hadir, tetapi Batalyon Pertama sudah banyak mendengar tentangnya. Bukan hanya dari laporan resmi yang mereka terima, tetapi mereka juga telah terpapar penggambaran Pemerintah tentang dirinya sebagai Pahlawan Perang, serta seorang gamer elit. Seorang perwira yang dapat dihormati dan diteladani oleh prajurit biasa, serta simbol harapan bagi kaum muda berbakat.
Karena terisolasi di Lab, Max jarang melihat dirinya sendiri di video, tetapi hal itu tidak berlaku untuk seluruh Kekaisaran Kepler. Dia dan Nico telah muncul di seluruh Jaringan Data sejak turnamen, dan bahkan sekarang gelombang propaganda baru sedang dipersiapkan, hanya menunggu rekaman uji mereka dikompilasi dan diedit, sehingga Kekaisaran dapat mengumumkan Mecha generasi baru mereka ke galaksi.
“Batalyon Pertama, berkumpul di dekatku,” seru Max, memberi tahu anak buahnya di mana dia berada. Itu membuat hampir dua ratus pilot dan teknisi berlari, tetapi juga menarik perhatian Jenderal Yaakov, seorang pria paruh baya yang ramping dan tampak aristokrat dengan hidung bengkok, karena patah tulang di masa lalu yang belum diperbaiki dengan benar.
Ada sedikit nada mencemooh di mata mereka, tetapi Max bisa merasakan bahwa itu ditujukan kepada Nico yang berdiri di sisinya, bukan kepadanya. Max tidak yakin apakah Nico atau Jenderal Tennant yang telah melewati Komandan Resimen untuk mengabaikan rekomendasi Komando Pusat, yang jelas-jelas dibuat oleh seseorang yang belum pernah bertemu mereka, tetapi tampaknya hal itu meninggalkan kesan buruk pada pria itu.
“Senang sekali kau bisa bergabung dengan kami. Aku sudah menyampaikan harapanku kepada Komandan dan Pilot lainnya, akan kukirimkan ke alat komunikasimu, jadi persiapkan dirimu sebelum kita mencapai pemberhentian berikutnya.” Sang Jenderal mencibir, lalu berjalan pergi untuk mengawasi para Prajurit lainnya.
“Kode Merah?” tanya Nico, menggunakan istilah militer untuk penyesuaian sikap secara paksa, dan Max menggelengkan kepalanya.
“Beberapa bangsawan memang seperti itu. Tidak ada yang bisa mengubah pikirannya di posisi setinggi itu, bahkan pendapat Komandan Teater pun tidak cukup untuk mengubah pikirannya, itu hanya cukup untuk membuatnya mengirimkan ancaman terselubung yang berkedok kepatuhan.” Max mengoreksinya.
Ketidakmampuan untuk melihat pikirannya sangat mengganggu, dan Max harus membicarakan hal itu dengannya nanti. Dia memang tidak sering mengintip, tetapi kemampuan untuk melakukannya saat dibutuhkan merupakan bagian penting dari metode perencanaannya.
Instruksi yang dikirim Jenderal itu benar-benar sampah, hal-hal yang hanya perlu Anda sampaikan kepada lulusan akademi baru tentang bagaimana segala sesuatunya berjalan, jadi Max hanya membaca sekilas untuk mencari hal-hal khusus. Yang bisa dia temukan hanyalah bahwa Jenderal tidak boleh diganggu selama waktu makan yang telah ditentukan dan bahwa Anda tidak boleh berbicara langsung kepadanya kecuali Anda memegang Gelar Bangsawan. Siapa pun selain itu harus menyampaikan semua komentar kepada ajudannya yang akan meneruskan tanggapannya.
“Aku terkejut dia berbicara langsung padamu. Kalian semua berasal dari keluarga bangsawan?” Salah satu pilot di Batalyon Max bertanya pelan setelah berbaris di depan barisan Kompi Able.
“Bukan dari keluarga bangsawan. Aku mendapatkan gelar Ksatria karena menangkap seorang Jenderal Cygnus,” jawab Max lirih sambil memeriksa pasukannya.
“Nico, bukan, ralat, Mayor Miller, tolong atur para prajurit ini agar rapi. Mereka sudah lupa cara memakai seragam mereka.” Max berbicara dengan suara lantang agar terdengar di seluruh barisan pasukannya, yang dengan cepat mulai menyesuaikan seragam dan meluruskan dasi mereka.
Setiap kolom terdiri dari sepuluh prajurit, dengan total empat kolom, tiga untuk Kompi Mecha, dan satu kelompok untuk tim Logistik Batalyon. Mereka semua tampak sangat profesional dan terlatih dengan baik, dan Max terkejut karena tak seorang pun dari mereka tampak meremehkannya karena usianya yang tampak sebagai Komandan mereka.
“Selamat pagi, para prajurit. Saya Letnan Kolonel Keres Max. Di sebelah kiri saya adalah teknisi pribadi saya, Mayor Tarith Nico, dan di sebelah kanan saya adalah perwira eksekutif saya, Mayor Mack Miller. Jika kalian membutuhkan sesuatu, datanglah kepada Mayor Miller atau Mayor Nico, dan mereka akan membantu kalian.” Max memperkenalkan tiga anggota unit yang bergabung dengan mereka dari kapal.
Di depan setiap barisan Pilot terdapat dua prajurit, Komandan Kompi, dan Teknisi yang akan bertugas sebagai perwira eksekutif mereka, serta kursi kedua di Mecha Super Berat yang akan ditugaskan kepada mereka.
Kompi Able dipimpin oleh Mayor Ivanov, Kompi Baker dipimpin oleh Mayor Pippin, keduanya adalah pria jangkung berambut pirang yang akan sangat mirip dengan Max jika bukan karena bentuk wajah mereka yang khas yang membuat mereka tampak hampir seperti saudara. Jelas bahwa mereka bukan berasal dari planet yang sama dengan Max, tetapi selain itu, ketiganya secara fisik memiliki banyak kesamaan, termasuk Sistem Peringkat Alpha.
Kompi Charlie adalah pengecualian, Mayor Petrova adalah wanita tinggi dan tegap dengan rambut cokelat keriting yang dipotong pendek model pixie yang sebelumnya disukai Nico. Tingginya tidak jauh berbeda dengan Max, yaitu 180 cm, dan lengannya pun tidak kalah besar, yang membuat potongan standar jaket seragamnya terasa sempit, tetapi wajahnya tampak seperti sosok keibuan yang baik dan lembut, yang Max yakin sama sekali tidak memiliki kesamaan dengan kepribadiannya setelah mendengarkan pikirannya bahkan hanya beberapa detik.
“Semua hadir dan tercatat, Pak. Laporan logistik menyatakan bahwa semua barang bawaan untuk Batalyon Pertama sudah berada di asrama yang telah ditentukan,” kata Mayor Miller setelah menyelesaikan inspeksi pasukannya.
“Bagus sekali. Kalian punya waktu empat jam untuk bersiap dan makan. Berkumpul di ruang pelatihan 1A pukul 12.00 untuk penilaian.” Max memberi tahu pasukannya, lalu membiarkan mereka bubar untuk bersiap-siap. Semakin cepat dia bisa menjauh dari Komandan Resimen yang baru, semakin baik.