Bab 222 222 Klem Bait
Senjata penyembur api ternyata menjadi sahabat sekaligus musuh terburuk mereka dalam pertempuran jarak dekat. Senjata itu sangat efektif, memanggang segala sesuatu yang mendekatinya, cukup panas hingga sebagian melelehkan batu dan tanah di luar parit. Namun, efektivitas itu datang dengan harga yang mahal. Bau Klem yang terbakar.
Yang lain tampaknya tertarik pada baunya, dan setelah pertempuran, kelompok prajurit Klem dan Swarm akan tiba untuk memakan mayat-mayat di pinggiran medan perang. Yang paling mereka butuhkan pada tahap invasi ini adalah makanan, dan mereka tidak ragu untuk memakan rekan-rekan mereka yang gugur jika itu berarti membantu diri mereka sendiri untuk tumbuh.
[Yah, itu mengkhawatirkan. Tapi kita harus melakukan sesuatu sebelum mereka menjadi jauh lebih kuat.] Pippin menghela napas melalui Saluran Komando.
[Empat Batalyon lainnya telah menetap di perimeter luar dan menyebar per kompi untuk mulai menyerang Klem di pagi hari. Jika kita menunggu serangan, kita akan lebih mudah. Kita tidak memiliki data tentang kemampuan organisasi mereka, jadi menunggu gangguan adalah tindakan yang bijaksana.] Max memberitahunya, dengan nada menyiratkan bahwa mereka harus membuat rencana untuk saat itu terjadi.
Sebagian besar Komandan Batalyon tidak terlalu mengontrol detail, mereka memberikan arahan yang samar dan menyerahkan kepada Komandan Kompi untuk menyelesaikannya sebaik mungkin. Max pernah bekerja di bawah Batalyon dan Resimen seperti itu di masa lalu, dan itu sangat menyegarkan dibandingkan dengan kisah-kisah mengerikan yang diceritakan beberapa Pilot Uji tentang masa tugas aktif mereka.
Tentu saja, orang-orang seperti Komandan Resimen mereka saat ini, yang menganggap garis keturunan lebih penting daripada kompetensi, sama buruknya, tetapi setidaknya Jenderal Yaakov bersedia membiarkan mereka menjalankan Batalyon mereka sesuai keinginan mereka.
Max tidak menyadari bahwa Jenderal tidak selalu seperti itu, dan bahwa selain keengganannya untuk berbicara dengan Rakyat Jelata, sikap buruknya sepenuhnya disebabkan oleh kegagalannya dalam upaya merekrut Pengawal Pribadi baru. Misalnya, saat ini di atas Abraham Kepler, dia sedang mengerjakan rencana untuk mengurangi tekanan di pusat pertempuran dengan Drone Tempur Orbital jika ancaman Klem mulai meningkat ke tingkat yang menurut mereka tidak dapat ditangani oleh unit eksperimental tersebut.
Kalah dalam pertempuran pertama mereka tidak akan terlihat bagus di resume-nya, atau untuk unit-unit baru tersebut, dan dia memiliki harapan besar untuk Organisasi Resimen baru ini yang tidak terlalu bergantung pada infanteri. Di planet asalnya, rakyat jelata adalah sumber daya berharga bagi pabrik-pabrik para bangsawan kaya, kehilangan begitu banyak nyawa dalam pertempuran infanteri melukai jiwanya yang berorientasi pada kekayaan.
Tepat setelah gelap, para Klem mulai berkumpul di tanda tujuh kilometer, satu kilometer di belakang tempat mereka terakhir kali berada, di luar lingkaran mayat yang tersisa setelah bombardir artileri terakhir.
[Mereka belajar dengan cepat. Mereka telah melampaui titik yang mereka kira dapat dijangkau oleh senjata kita.] Mayor Petrova dari Kompi Charlie mencatat di Saluran Komando.
[Tahan tembakan sampai mereka mulai menyerbu dan hindari mendorong mereka keluar dari jangkauan sensor?] saran Mayor Ivanov, sambil mempersiapkan pasukan Kompi Able.
[Kolonel, berdasarkan hasil pertandingan sebelumnya, saya rasa kita masing-masing bisa menjaga sepertiga zona jika Anda ingin berperan sebagai pemain cadangan dan memperkuat area dengan kepadatan tertinggi.] saran Mayor Petrova.
Zona artileri sebesar itu akan sulit untuk dikuasai bahkan dengan kekuatan dahsyat dari tiga Mecha Super Berat, tetapi mereka tidak perlu membunuh semuanya, mereka masih memiliki satu Batalyon Mecha lengkap untuk menjaga pangkalan tetap aman. Ini adalah ujian bagi semua yang mereka bawa, dan bukan hanya X137 saja.
[Setuju, Mayor. Saya akan mendukung area dengan kepadatan lebih tinggi. Selama serangan ini, saya sarankan agar X109 Fast Attack tidak terlalu lama tertahan. Tempatkan mereka di depan bersama Corvette dan biarkan Disruptor itu bekerja. Setahu saya, pasukan Klem tidak memiliki perisai radiasi, jadi radiasinya akan sangat merusak hingga jarak lima ratus meter.] Max memberi arahan kepada mereka, yang disambut gembira oleh para Pilot.
Mereka belum banyak berkesempatan melihat senjata-senjata itu beraksi karena mereka kebanyakan menunggu untuk menggunakan penyembur api mereka pada kesempatan terakhir, tetapi menempatkannya untuk mendukung kapal-kapal korvet, untuk membentuk barisan serangan cepat gabungan, adalah langkah yang masuk akal, dengan unit-unit yang kurang lincah di belakang mereka menghujani musuh dengan ledakan energi.
Hampir sepanjang malam, mereka menunggu, sementara pasukan Klem meningkat hingga mencapai tingkat yang mencengangkan. Infestasi sudah memasuki tahap pertengahan, dan Behemoth pertama telah terlihat di sepanjang perimeter luar, meskipun serangan utama belum dimulai.
[Mereka pasti telah membersihkan hampir semua kehidupan dari area tersebut untuk membangun kekuatan yang begitu besar. Awan menghalangi saya untuk melihat area tersebut secara visual, tetapi jejak panasnya sangat terkonsentrasi di sana.] Nico memberi tahu para Komandan, sambil mengirimkan tangkapan layar ke Saluran Komando.
Hal ini sesuai dengan perkiraan untuk infestasi tahap menengah, dan rencana pertempuran sudah ada, tetapi Klem telah maju ke tahap ini beberapa hari lebih cepat dari yang diperkirakan.
Berkat rotasi planet, pod-pod yang bergerombol rapat tersebar di area seluas lima ratus kilometer di planet itu, yang kini sepenuhnya dikuasai oleh Militer Kepler, setidaknya secara teori. Serangan utama akan dimulai saat fajar menyingsing ketika perubahan cahaya seharusnya mempersulit lawan yang mengandalkan indra penglihatan untuk bertarung, tetapi dari sudut pandang Max, tampaknya pasukan Klem juga melakukan hal yang sama.
Nico telah mengirimkan data tersebut ke Komando, beserta semua yang telah mereka catat tentang tindakan Klem agar para Jenderal dapat mempelajari lebih lanjut tentang lawan. Serangga-serangga itu terkenal mudah beradaptasi, jadi selalu bijaksana untuk menilai kembali kemampuan mereka di awal pertempuran dan tidak hanya berpatokan pada apa yang mereka lakukan di planet lain.
[Kolonel, hari sudah hampir subuh, haruskah kita memancing mereka masuk? Sedikit api seharusnya bisa menyegarkan aroma yang menarik begitu banyak dari mereka kepada kita sejak awal] saran Mayor Ivanov, meskipun jumlah mayat Klem di area tersebut yang belum menjadi abu cukup sedikit.
[Lakukanlah. Kita sudah cukup lama menunggu mereka.]