Bab 223 223 Ejekan
Senjata Fusion Flamers membakar setengah lusin mayat dan asap hitam pekat memenuhi udara, diikuti oleh jeritan marah dari barisan Klem.
Mereka mungkin tidak memahami teknologi Mecha, tetapi bau dari jenis mereka sendiri yang terbakar sangat mudah dikenali, dan seluruh pasukan Klem mulai menyerbu para penyerbu yang ofensif ini.
Begitu mereka melewati tanda enam ratus meter, bombardir artileri dimulai, menghancurkan lapisan kitin cokelat tebal dan menambahkan lapisan tekstur baru pada medan kawah yang berasap. Kali ini targetnya tidak berubah, karena semakin banyak Klem terus menyerbu area target, putus asa untuk membalas penghinaan terhadap kekuatan mereka.
[Demi Kaisar, seseorang harus memperingatkan orang-orang tentang para Pengganggu itu. Itu benar-benar menjijikkan.] Mayor Pippin mengeluh ketika prajurit Klem tercepat mencapai garis lima ratus meter dan senjata radiasi mendidihkan bagian dalam tubuh mereka, menyebabkan mereka meledak.
Penghancur Ion membuat lubang di dalamnya, tetapi tidak seperti ledakan dahsyat yang ditimbulkan oleh Disruptor.
Ketika mereka mencapai jarak empat ratus meter, menjadi jelas bahwa bahkan dengan tingkat daya tembak seperti ini, mereka tidak akan mampu melenyapkan semua Klem sebelum mereka mencapai tembok. Setidaknya tidak ketika Klem memiliki mayat untuk berlindung saat mereka maju, menggunakan tubuh yang gugur untuk menjaga diri mereka tetap hidup bahkan beberapa meter lebih jauh.
Menggunakan strategi ini untuk mendorong mayat-mayat ke depan mereka menyebabkan mayat-mayat menumpuk, memberikan perlindungan kepada gelombang serangan yang datang dari tembakan langsung ion.
[Kurangi jarak bombardir. Tiga ratus lima puluh meter dan bergerak ke luar hingga tanda lima ratus meter. Singkirkan tumpukan mayat itu.] Max memberi instruksi, mengirimkan solusi penembakan terbaru ke Mecha-nya, menargetkan titik-titik di mana tumpukan mayat paling tinggi.
“Nico, kirimkan drone-drone itu. Aku kesulitan membidik di luar jangkauan gangguan.” Max memanggil, dan wajah Nico tampak kosong sesaat sebelum data dari sensor sepasang drone ditambahkan ke data sensor yang tersedia.
[Hargai datanya, Pilot. Sekarang sulit membedakan mana yang hidup dan mana yang mati.] Ivanov berterima kasih padanya, tanpa mengetahui siapa yang mengoperasikan drone sensor tersebut.
[Klem Kelas Shredder terdeteksi.] Nico mengumumkan, setelah melihat makhluk berkaki banyak setinggi sepuluh meter itu bergabung di barisan belakang gelombang.
Ancaman ini berbeda dengan ancaman para prajurit. Makhluk-makhluk mengerikan ini dapat menembakkan rentetan duri ke arah musuh mereka, menembus baja dan meracuni target organik.
Dari dekat, cakar bergerigi mereka sungguh menakutkan, dan satu cakar saja diketahui mampu menghancurkan seluruh pasukan Line Mecha tanpa kesulitan berarti.
[Teruskan rentetan tembakan pembersihan, aku akan segera menemui mereka.] Max memutuskan, melihat bahwa garis tembak hampir bersih kembali.
“Bagaimana perkembangan pergerakan pasukan perimeter? Mereka tidak mungkin sudah mengarahkan Klem ke arah kita, kan?” tanya Max kepada Nico, yang dapat memantau semua percakapan radio sekaligus menggunakan Bakat Bawaannya.
“Tidak, Klem menyerang mereka tepat setelah kita menyerang. Mereka terhenti di dekat markas mereka dan masih melihat kedatangan pasukan baru. Mereka semua berasal dari pedalaman,” jelas Nico.
Itu adalah kabar baik sekaligus kabar buruk. Artinya, perlawanan akan berkurang ketika pihak lain mulai maju, tetapi itu juga berarti mereka tidak akan merasakan kelegaan dalam waktu dekat.
Duri-duri yang ditembakkan Klem yang lebih besar seperti artileri, melesat ke langit, mulai menghujani pertahanan tepat saat Max selesai membersihkan tumpukan terakhir dalam daftar targetnya.
Perisai-perisai mecha mulai berkedip saat proyektil dibelokkan, sehingga Batalyon Pertama sebagian besar tidak terluka setelah rentetan duri organik yang tersebar berakhir.
Para pilot Kelas Corvette yang sedang tidak bertugas, yang kokpitnya tidak cukup besar untuk tidur dengan nyaman, sebelumnya tidur di dalam Lander, tetapi mereka jelas tidak bisa tidur sekarang, karena suara duri-duri itu terdengar seperti badai hujan es di dalam cangkang lapis baja pesawat ruang angkasa berbentuk kotak tersebut.
Banyak dari mereka kembali ke Mecha mereka, lebih memilih keamanan kokpit mereka sampai serangan berakhir, sementara yang lain mulai menuju ke tempat kru logistik telah menyiapkan makanan panas.
Para kru logistik juga bersiap untuk mengirim orang-orang keluar begitu Shredders hancur. Mecha Super Berat akan kehabisan amunisi untuk penggerak massa setelah satu jam pembombardiran terus-menerus dan mereka sudah setengah jalan. Mereka tidak mau mengambil risiko kehabisan amunisi di tengah gelombang serangan dan harus keluar dalam kondisi yang lebih buruk untuk mengisi ulang amunisi pertahanan utama mereka.
Namun, data yang dikirim kembali ke kapal cukup menggembirakan bagi para peneliti. Hanya beberapa unit yang rusak setelah rentetan serangan tombak, yang seharusnya menyebabkan kerugian besar di antara pasukan generasi sebelumnya, dan sistem pendingin yang mereka bangun di Mass Driver berfungsi persis seperti yang diharapkan, memungkinkan setiap Mecha untuk menggantikan puluhan artileri yang dikendalikan oleh infanteri.
Namun, sensor di pakaian pilot telah mendeteksi beberapa anomali. Perubahan tekanan udara akibat laju tembakan artileri sembilan puluh kali per menit yang mengguncang Mecha menyebabkan detak jantung para pilot tersinkronisasi dengan Mass Driver. Saat ini belum menjadi masalah kesehatan, tetapi jika laju tembakan meningkat, mungkin akan menjadi masalah.
[Kirimkan satu pod perbekalan ke Batalyon Pertama. Empat Pengiriman Standar amunisi Mass Driver dan sepuluh drone senjata.] Jenderal Yaakov memberi perintah, melihat pengeluaran besar yang dibutuhkan untuk mempertahankan pertahanan sengit posisi Batalyon Pertama.
Mereka memiliki bahan baku untuk Mesin Cetak Material, tetapi bahan-bahan itu paling baik digunakan untuk perbaikan, dan persediaan amunisi tambahan mereka akan sulit bertahan sepanjang hari tanpa membuat lebih banyak lagi jika pengiriman ini tidak dilakukan.
[Pod datang. Sebagian besar amunisi Mass Driver.] Nico melaporkan ketika mereka mendapatkan data, dan Mayor Petrova tertawa melalui interkom.
[Itu pasti rekor baru. Amunisi tambahan dua jam setelah hari pertama serangan ofensif pertama.]
[Setidaknya untuk misi di mana alokasi pasokan awal sudah tepat, saya pernah melihat beberapa penerjunan yang sangat kacau. Siapa sangka kita akan menembakkan artileri terus menerus selama berjam-jam?] Pippin setuju.
Max menyadari saat ia menembak bahwa prosesnya semakin mudah. Bukan hanya karena ia semakin terbiasa dengan Mecha, tetapi kecepatan pemrosesan mentalnya tampaknya juga meningkat.
Klem Shredder dengan cepat tumbang oleh Ion Bombard Array dari empat X137 Super Heavy Mecha dan tiga menit kemudian kobaran api dari sebuah pod suplai yang datang menerangi langit di atas Batalyon Pertama.
Pesawat itu tepat sasaran dan akan mendarat di tengah pangkalan, tepat waktu. Drone milik Nico telah mendeteksi lebih banyak jejak panas yang besar, dan staf logistik baru saja bergerak dengan kendaraan pengangkut amunisi mereka untuk mengisi ulang keempat unit X137 yang terlalu sibuk untuk datang kepada mereka.
Serangan mulai melemah, dan pasukan Klem mundur hingga jarak sepuluh kilometer tetapi tetap dalam formasi untuk serangan berikutnya.
[Biarkan mereka menunggu. Lakukan rotasi shift tugas, beri makan semua orang dan siapkan mereka untuk ronde berikutnya.] Perintah Max, lalu merosot di kursinya, pegal dan lelah karena tekanan dari penargetan cepat.
Pola penembakan standar dapat dilakukan dengan makro, tetapi membidik target spesifik jauh lebih menuntut secara fisik.
Pikirannya sejenak kosong dan dia hanya menatap semangkuk sup yang diberikan Nico kepadanya, yang dibawa oleh kru logistik ketika mereka tiba untuk mengisi ulang Mass Driver.
“Habiskan selagi masih hangat,” ucapnya lembut, membuyarkan lamunannya tepat saat Pengumuman Sistem muncul di pandangannya.
[Persepsi] telah naik ke Peringkat 2