Bab 234 Perusahaan Perdagangan Terminus
[Para Landers tampaknya ramah, dan mereka telah menerima penyamaran kita sebagai tentara bayaran, dengan janji sejumlah besar bahan mentah sebagai imbalan atas bantuan kita dalam membersihkan Klem yang bersembunyi di pegunungan. Mereka belum mengetahui seberapa luas penyebarannya saat ini, dan kita tidak akan memberi tahu mereka bahwa hanya sebagian kecil yang berhasil menembus pengamanan kita.]
Itu akan menimbulkan terlalu banyak pertanyaan yang tidak ingin saya jawab. Pastikan kalian semua berperan sebagai Tentara Bayaran Angin Maut, dan kita siap berangkat.] Max memberi instruksi kepada Resimen melalui saluran utama yang baru saja diubah.
[Jika kita ingin berhasil, kita butuh nama. Pada akhirnya, seseorang akan menanyakan informasi kontak, dan jika kita tidak tahu harus berkata apa, seseorang akan mengacaukannya.] Mayor Miller menjelaskan.
[Pria itu benar. Sesuatu yang sederhana dan mudah diingat.] Suara lain setuju.
Max memikirkannya sejenak, mencoba memikirkan sesuatu yang cocok untuk sekelompok pilot Mecha bayaran tetapi tidak terlalu mencolok sehingga akan diambil oleh kelompok lain dan menimbulkan kecurigaan jika ada yang menyelidikinya.
[Jika ada yang bertanya, kami adalah Perusahaan Perdagangan Terminus. Nama ini sesuai dengan cara Death Wind menamai pasukan tentara bayaran mereka seolah-olah mereka adalah bisnis yang sah, dan saya cukup yakin nama ini belum digunakan. Kopilot saya, Rage, telah memeriksanya dan mengatakan bahwa nama ini terlihat bersih dan dapat digunakan.] Max memberi tahu Resimen, sambil mengacungkan jempol kepada Nico atas pencarian data yang tepat waktu yang telah dilakukannya.
Pesawat-pesawat pendarat mulai berjatuhan di seluruh pegunungan, bergerombol di tempat-tempat datar di dekat setiap wilayah di mana sensor Abraham Kepler mendeteksi bahwa Klem mungkin telah bersembunyi.
Kapal itu, tentu saja, telah memantau pergerakan pasukan Klem dengan sangat cermat, sehingga penyisipan orbital dilakukan dengan sangat terfokus, tanpa penyebaran pasukan ke wilayah yang jauh seperti biasanya, untuk berjaga-jaga.
Saat para pilot Batalyon Max menyaksikan pasukan tiba, kontingen Komando Pusat yang diperluas di atas Abraham Kepler sedang merencanakan cara terbaik untuk mengerahkan “tentara bayaran” tersebut.
“Lihat saja jumlah Mecha Super Berat itu. Mereka bisa menaklukkan sebuah kerajaan kecil. Meminta mereka untuk menyebar dan mencakup wilayah yang lebih luas dengan artileri yang tampak ganas itu seharusnya bukan masalah.”
Para bandit di wilayah Angin Kematian memiliki banyak sifat, tetapi tidak ada yang berani menyebut mereka pengecut,” ujar Jenderal Tennant, dan para perwira lainnya mengangguk setuju.
Inkuisitor Jenderal Ming menduga bahwa Jenderal Tennant mungkin mengetahui lebih banyak tentang niat para tentara bayaran ini daripada yang dia ungkapkan. Tetapi dengan posisi mereka di antara Kepler dan Klem di tepi Inti Galaksi, di mana hanya sedikit planet yang layak huni di antara hamparan ruang angkasa yang luas dan kosong, dia menduga bahwa kelompok itu merencanakan sesuatu yang jauh lebih gila daripada sekadar Depot Perdagangan.
Jenderal Ming menduga bahwa kelompok ini mungkin sebenarnya berencana untuk menyerbu wilayah Klem untuk mendapatkan sumber daya berharga. Alien mirip serangga itu mengumpulkan semua yang mereka butuhkan di dekat seorang Ratu begitu sebuah planet sepenuhnya berada di bawah kendali mereka. Dengan dua puluh Mecha Super Berat, masuk akal jika para tentara bayaran akan menyerbu salah satu planet tersebut dan menjarahnya hingga habis.
Seandainya dia melihat kapal mereka, dia pasti akan tahu.
“Hubungi tim tentara bayaran dan yakinkan mereka untuk berpencar. Ini idemu, jadi kau yang mendapat kehormatan, Tennant,” instruksi Ming, menggunakan pangkatnya sebagai Inkuisitor untuk memimpin tim Komando Pusat.
Inkuisitor Ming telah mengirimkan permintaan diam-diam ke komunitas intelijen, ingin mengetahui lebih banyak tentang para tentara bayaran ini dan pemimpin klan mana yang mungkin berada di sini untuk mengizinkan dekripsi permintaannya tanpa penundaan, tetapi tanggapan bisa memakan waktu beberapa hari, dengan asumsi bahwa ada orang lain yang menyadari keberadaan mereka di wilayah tersebut.
[Pasukan Tentara Bayaran, ini Jenderal Tennant dari Komando Pusat Kepler. Kami memiliki permintaan pengerahan pasukan untuk Anda. Kami mengirimkan enam Resimen infanteri dengan dukungan mecha ringan ke permukaan dan meminta Anda untuk menyebar pasukan Anda untuk memberikan dukungan berat bagi mereka.]
Hal itu akan membebaskan banyak pasukan infanteri dan mekanis ringan kita untuk memasuki bawah tanah tanpa takut disergap dari belakang.] Permintaan Jenderal Tennant masuk akal dan tidak meminta para tentara bayaran untuk menanggung semua risiko, hanya untuk melindungi punggung mereka sementara Militer Kepler memburu Klem.
[Apakah Anda ingin seluruh pasukan bertugas jaga?] jawab Nico, tampak seperti sedang mempertimbangkan masalah tersebut.
[Jika Anda dapat menyisihkan pasukan, depot perbekalan juga dapat menggunakan dukungan Mecha berat.] Jenderal Tennant menyarankan, setelah merujuk kepada Jenderal Ming.
[Setuju. Tempatkan fasilitas perbekalan Anda di antara perkemahan kami dan lereng gunung pertama. Saya akan menempatkan pasukan saya untuk mempertahankan perkemahan.]
Para Jenderal sedikit lega ketika dia setuju. Sebagian besar dari mereka karena sebelumnya mereka tidak yakin bagaimana ide itu akan diterima, dan Jenderal Tennant karena dia memahami kepribadian Nico dan khawatir bahwa dia akan membuat mereka berkeringat karenanya demi kesenangan pribadinya.
Sementara pertemuan antara para Jenderal lainnya sedang berlangsung, Jenderal Yaakov sedang memburu pengkhianat di antara mereka.
Dia enggan mengakuinya, tetapi secara logis, dialah tersangka utama. Kekaisaran berada di ambang perang saudara karena Kaum Bangsawan Birokrat yang ingin menggulingkan Keluarga Kerajaan, dan dia berasal dari garis keturunan bangsawan yang setua penjajahan sistem asalnya, dengan banyak anggota keluarga yang mengabdi pada birokrasi.
Karena alasan itu, dia tidak bisa memberi tahu siapa pun di lingkaran dalamnya tentang apa yang dia cari, atau apa pun yang dia curigai. Sebagian besar stafnya dipilih karena loyalitas, tetapi loyalitas itu lebih sering kepada keluarga daripada kepadanya secara pribadi.
Meskipun ia sebagian besar setuju bahwa Sistem Kerajaan sudah ketinggalan zaman, ia juga melihat keserakahan dan kepentingan pribadi yang mendorong pemberontakan dan bagaimana kurangnya kepemimpinan yang kuat pasti akan melumpuhkan Kekaisaran.
Jenderal Yaakov sangat menghargai stabilitas, tidak seperti faksi Bangsawan Birokrat yang baru muncul, yang sebagian besar masih memiliki anggota keluarga yang masih hidup pada hari mereka dianugerahi gelar atas pekerjaan administratif mereka. Lagipula, dengan pengobatan modern, tidaklah berlebihan untuk mengharapkan seorang oligarki bertahan hidup selama hampir tiga abad jika mereka tidak dibunuh. Bahkan lebih lama lagi jika mereka beruntung dengan bonus dari Kompatibilitas Sistem yang lebih tinggi.
Keluarga Yaakov-nya memiliki banyak kesamaan dengan Keluarga Tarith. Mereka telah memegang kekuasaan selama hampir tiga ribu tahun sebelum Kekaisaran Kepler didirikan dan pengaruh mereka meluas jauh melampaui planet asal mereka.
Namun, tidak seperti Keluarga Tarith yang mengalami tragedi di planet asal mereka dan fokus pada penyebaran kekuasaan mereka secara sembunyi-sembunyi, Keluarga Yaakov dengan bangga mempertahankan planet asal mereka dan secara terbuka mendukung bisnis-bisnis mereka yang lain, yang membatasi kemampuan mereka untuk memperluas jangkauan kekuasaan.
Bagaimanapun juga, kaum bangsawan adalah budaya yang penuh kecemburuan.