Bab 236 236 Wahyu
Adegan serupa terjadi di seluruh pegunungan. Dibandingkan dengan mimpi buruk pertempuran yang baru saja mereka alami, kantong-kantong perlawanan Klem ini tampak sama sekali tidak berbahaya. Aksi pembunuhan mereka yang penuh semangat juga membantu meyakinkan pasukan infanteri bahwa orang-orang asing ini benar-benar mendukung mereka.
Max telah memberi perintah untuk membatasi kontak, jadi hanya Komandan Kompi yang benar-benar berbicara dengan pasukan sekutu, dan mereka menjaga jarak yang nyaman untuk mencegah percampuran.
Pasukan infanteri memahami bahwa mereka harus berjuang sendiri untuk bagian selanjutnya, hanya dengan dukungan sporadis dari Line Mecha di tempat-tempat yang memungkinkan di dalam terowongan. Namun, mereka tidak perlu menunggu hingga berada di bawah tanah untuk menemukan pertempuran lain.
Para Klem membutuhkan makanan untuk bereproduksi, dan mereka tidak punya waktu untuk mengumpulkan tumbuhan dari lembah-lembah pegunungan. Pasukan infanteri di atas mereka menarik sejumlah besar Klem yang berkerumun ke permukaan, ingin mengumpulkan makanan dan membawanya kembali ke terowongan tempat mereka mencoba menetaskan lebih banyak Prajurit dan Penghancur.
Mereka akan mulai membiakkan raksasa yang mampu melenyapkan Mecha yang penuh kebencian itu, tetapi dorongan naluriah mereka memaksa mereka untuk menciptakan prajurit yang lebih kecil yang dibutuhkan untuk melindungi para pemimpin mereka terlebih dahulu.
Seribu generasi ingatan genetik memberi tahu mereka bahwa tanpa penjaga, raksasa itu rentan, sehingga pikiran untuk melakukan sesuatu yang berbeda tidak pernah terlintas dalam benak mereka.
[Lebih banyak makhluk mengerikan dan sepasang prajurit di selatan.] Salah satu Sersan infanteri melaporkan saat giliran kerjanya berakhir dan dia berdoa agar anak buahnya dapat menyelesaikan pertempuran dan mundur tanpa korban jiwa lagi.
Klem kecil hadir dalam berbagai bentuk, sehingga pasukan infanteri menciptakan kata Gribbly sebagai istilah umum untuk semua Klem yang lebih kecil dari manusia.
Tiba-tiba kedua Prajurit itu meledak dalam semburan darah dan kobaran api menyebar di atas kepala pasukan infanteri menuju Klem yang tersisa. Salah satu Tentara Bayaran datang membantu mereka, menggunakan senjata energi aneh di bahunya untuk melenyapkan para prajurit sebelum membakar sebagian besar Klem yang lebih kecil.
[Selesaikan tugas kelompok dan ganti giliran, sudah waktunya.] Sersan itu memberi tahu pasukannya, sambil memberi hormat kepada Pilot Tentara Bayaran.
Jauh di atas kepala mereka, Inkuisitor Jenderal Ming akhirnya menerima tanggapan dari Intelijen Kekaisaran atas penyelidikannya tentang Perusahaan Dagang Terminus dan Mecha mereka yang tidak biasa.
[Semua informasi yang dapat saya temukan tentang pasukan itu dan Mecha unik mereka diklasifikasikan sebagai rahasia tingkat Vermilion, dengan keamanan akses maksimum. Demi kesehatan Anda, saya sarankan Anda berhenti mencari. Sebuah tim penjaminan loyalitas telah dikirim ke Tata Kelola Sektor sejak pagi ini.]
Hati-hati.
Temanmu, John]
Hal itu justru menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban, tetapi Inkuisitor Jenderal Ming bukanlah orang bodoh, dia akan berhenti bertanya sebelum dia juga mendapat kunjungan malam hari untuk memperbaiki sikapnya.
Tindakan terbaik yang bisa dia lakukan saat ini adalah mengikuti apa yang dilakukan Jenderal Tennant, yaitu mengikuti arus dan tidak menimbulkan kecurigaan pada dirinya sendiri sementara orang lain menyelidiki situasi tersebut.
Dalam benak Ming, sangat mungkin Tennant berada di sini untuk mengamati Mecha beraksi dan membuat kesepakatan dengan penciptanya ketika kedatangan tak terduga mengganggu misi Rahasia Tertingginya.
Sahabat Ming yang paling dapat diandalkan di Komando Kekaisaran tidak mengatakan apa pun tentang Jenderal Tennant, hanya bahwa Tata Kelola Sektor sedang diselidiki, yang berarti bahwa kehadirannya di sini disetujui dan bahkan seorang Gubernur Sektor, seorang Adipati Kekaisaran, dan biasanya penasihat tepercaya Kaisar sendiri sedang ditegur karena mengirim kapal ke lokasinya, sebuah informasi yang berarti Jenderal Tennant dipercaya di atas semua orang lain dalam masalah ini.
Alur pemikiran itu membuat Inkuisitor Ming teringat bahwa Jenderal Tennant, yang berada di atas Abraham Kepler, hingga belum lama ini sedang menunggu perbaikan di Stasiun Comor. Kemudian tiba-tiba dia berada di sini dengan regu penelitian ultra-rahasia dan sejumlah besar Mecha yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya.
Namun, dia bukanlah satu-satunya tokoh penting di planet Comor, bukan? Sebuah delegasi Cygnus telah berangkat seminggu yang lalu, merayakan pernikahan antara keluarga Chen yang berkuasa di Comor dan keluarga Kekaisaran mereka.
Baru-baru ini juga ada sejumlah pilot terkenal yang berlibur di planet ini. Si Keres Max itu, dan yang punya kemampuan tempur jarak dekat yang luar biasa.
Tarith Nico, itulah namanya, Jenderal Ming menyadari, dan semua kepingan teka-teki pun terangkai di benaknya. Sandi Tarith Reavers langsung terdekripsi, laporan bahwa unit itu disebut Perusahaan Dagang Terminus padahal dua Pilot yang paling terkenal yang absen di Kekaisaran berasal dari Kepler Terminus. Kehadiran Mecha baru, dan Korvet-korvet yang sangat mirip dengan unit Pola Comor baru yang dirumorkan.
Dia, seorang Inkuisitor Kekaisaran, telah tertipu oleh sepasang pilot yang bahkan belum genap berusia dua puluh tahun, dan Jenderal Tennant dengan sangat rendah hati meminta bantuan tim Penelitian dan Pengembangannya sendiri.
Kemudian dia menyuruh mereka menipu pasukan bala bantuan agar mengirimkan bahan amunisi dari persediaan mereka sendiri, padahal tidak diragukan lagi bahwa Abraham Kepler memiliki persediaan yang melimpah ruah untuk menjaga agar Unit Uji tetap berfungsi.
Teman Jenderal Ming, John, memang ada benarnya. Akan lebih baik jika dia tidak mengatakan sepatah kata pun tentang ini kepada siapa pun. Mereka akan membersihkan Klem, meninggalkan sistem setelah menerima alasan omong kosong apa pun yang Jenderal Tennant temukan untuk tetap tinggal dan melupakan bahwa ini pernah terjadi.
Ini adalah satu-satunya cara yang masuk akal dan aman untuk memastikan bahwa Resimen yang ia dampingi di sini tidak dibersihkan karena dianggap sebagai ancaman terhadap Keamanan Nasional.
Mungkin tidak ada yang bisa menyelamatkan departemen Tata Kelola Sektor, atau siapa pun yang memberi tahu mereka.
Namun itulah risiko yang diambil oleh seorang agen subversif. Mereka mungkin berpikir tujuan mereka adil dan mulia, atau bahkan penting untuk bertahan hidup, tetapi jika mereka tidak berada di pihak yang menang, nyawa mereka akan berakhir dengan sendirinya.
Siapa pun si idiot yang telah memulai semua ini sebaiknya menderita kematian yang sangat lambat dan menyakitkan, atau Jenderal Ming tidak akan senang ketika kembali ke posnya.