Bab 287 287 Menuju Kekosongan
Bab 287 287 Menuju Kekosongan
Ketika Terminus kembali ke kecepatan warp, Laksamana mengalihkan mereka dari perbatasan Kepler dan lebih jauh ke dalam Kekaisaran, di mana mereka akan memiliki kemungkinan lebih besar untuk bertemu dengan patroli militer, dan bukan pembalasan dendam dari siapa pun yang mengirim pemburu hadiah untuk mengejar mereka.
Mereka bahkan belum tahu siapa di antara mereka yang dituduh melakukan Kejahatan Perang, meskipun bisa jadi seluruh Staf Komando di kapal itu, tergantung pada bagaimana penentuan itu dibuat dan siapa yang membuat keputusan tersebut.
Tentu saja, ada beberapa kalangan akademisi yang berpendapat bahwa Disruptor dan Fusion Flamer sama-sama tidak dapat diterima sebagai senjata perang, betapapun efektifnya senjata-senjata tersebut.
[Tidak ada kapal pengejar yang terdeteksi, area perbatasan sedang dibersihkan.] Laksamana melaporkan kepada kapal beberapa jam kemudian, membuat mereka bernapas lega.
Terminus tidak mengalami banyak kerusakan akibat tembakan balasan dari para Pemburu Hadiah, tetapi kerusakan apa pun lebih dari yang mereka inginkan karena mereka tidak sepenuhnya memahami konstruksi kapal dan mereka tidak memiliki skema desain lengkap, hanya tata letak struktural.
Itulah sisi negatif berada di Kapal Koloni alien, mereka tidak benar-benar tahu banyak tentang konstruksinya, dan bagaimana cara memperbaikinya dengan benar, atau bahkan apakah itu bisa diperbaiki. Lebih dari beberapa budaya selama ribuan tahun telah mengirimkan kapal Koloni dalam misi satu arah, dengan tujuan agar kapal tersebut dibongkar di akhir perjalanan dan tidak bertahan lebih lama dari itu.
Tentu saja, hal itu terbukti sebagai kesalahan dalam banyak kasus, karena kerusakan selama pengiriman seringkali membuat kapal-kapal jenis itu terlalu rusak untuk sepenuhnya melakukan terraform dan menjajah sebuah planet setelah tiba, yang menyebabkan kehidupan yang sulit atau bahkan hilangnya para kolonis.
Perisai Mecha tersebut mampu bertahan dengan baik melawan Laser pertahanan kecil dari kapal musuh, cukup baik sehingga sebagian besar unit bahkan tidak berpikir untuk menghancurkannya. Max tentu saja tidak melakukannya dan dia juga tidak mengalami kerusakan perisai pada Mecha-nya, meskipun itu mungkin disebabkan oleh efektivitas titik pertama yang mereka pilih untuk ditargetkan.
Jenderal Yaakov telah mengumpulkan semua Perwira Komando di kamarnya, serta Mary Tarith dan Reaver bernama Jeff yang sebelumnya bertanggung jawab atas operasi di Stasiun Kepler Terminus.
“Rae 5 tampaknya menjadi pilihan terbaik kita. Kita harus melewati wilayah pemberontak dan dekat dengan apa yang saya sebut Pendudukan Tapani, tetapi itu seharusnya membantu menarik mereka ke arah kita. Mayor Nico di sini dengan murah hati menawarkan bantuan untuk meningkatkan daya perisai Kapal Koloni karena kapal itu tidak dirancang untuk perang, dan Inkuisisi Kekaisaran telah menghubungi Jenderal Ming.” Jenderal Yaakov melaporkan, sebelum menyerahkan kepada Jenderal lainnya.
“Pasukan Inkuisisi telah mengidentifikasi tujuh belas planet pemberontak di wilayah tersebut, termasuk Kepler Terminus, yang saat ini berada dalam keadaan perang saudara. Sebagai tanggapan, armada tempur yang terdiri dari tujuh puluh dua Kapal Angkut berat, ditambah Kapal Penjelajah, Kapal Perusak, dan kapal pengawal Cutter telah dikirim untuk tiba dalam waktu empat puluh delapan jam.”
Satu-satunya permintaan mereka adalah agar kita mencoba menarik perhatian Tapani. Jika kita dapat mencegah mereka mengerahkan seluruh kekuatan untuk mempertahankan Planet Pemberontak, armada yakin bahwa mereka dapat merebutnya dengan kerugian minimal, kemudian mengarahkan aset berbasis ruang angkasa ke arah penjajah dan mengusir mereka.
Seperti yang Anda ketahui, Tapani bukanlah negara yang cukup besar untuk menghadapi pertarungan semacam itu dan mungkin memilih untuk tidak terlibat sama sekali, jika mereka diberi waktu untuk berpikir sebelum mereka harus terlibat.”
Jenderal itu menyampaikan argumen yang masuk akal, tetapi mencoba menarik seluruh armada negara kecil dari garis depan hanya dengan satu kapal Koloni adalah tugas yang mustahil. Mereka bahkan mungkin tidak dapat menarik cukup banyak armada untuk merebut kembali Kepler Terminus tanpa pertempuran besar.
“Apa yang kamu usulkan agar kita lakukan?” tanya Max.
“Aku tahu ini mungkin terdengar agak gila, tapi aku ingin menggunakan kapal Koloni untuk tujuan yang sebenarnya, untuk melakukan terraform Rae 5, dan kemudian mengirimkan pesan saluran terbuka bahwa Sistem tersebut sekarang adalah pelabuhan bebas, dikendalikan oleh Reaver dan terbuka untuk semua bisnis Reaver.” Jenderal Ming bersikeras.
“Kau ingin menciptakan negara merdeka di planet tak berpenghuni dan membuat orang percaya bahwa itu adalah ancaman? Itu mirip dengan Tapani, tapi aku rasa itu tidak akan berhasil,” ujar Max.
“Hanya saja, planet itu tidak akan kosong, kan? Kita memiliki peralatan konstruksi berskala kota di atas Terminus, kita dapat membangun seluruh kota kosong di planet ini untuk menarik perhatian musuh, dan menyebar sedikit orang yang kita miliki sebagai pasukan pertahanan. Pesan itu seharusnya menarik beberapa armada Reaver yang kekurangan pangkalan untuk bergabung dengan kita, dan siapa pun yang menjawab akan siap bertempur.”
Armada Kepler memiliki banyak kontak di antara para Reaver, dan mereka membayar dengan baik, jadi saya berharap rencana kita akan berhasil. Saya juga berusaha agar sebagian dari Armada Kepler bergabung dengan kita di sana untuk menghentikan serangan balik Tapani,” jawab Jenderal Ming.
“Lalu setelah pertarungan ini? Apa yang kita dapatkan dari semua risiko ini? Ini keluarga saya yang kami pertaruhkan untuk rencana Anda,” tegas Mary Tarith.
“Rae 5. Setelah pertempuran usai, kau akan tetap memiliki planet ini, meskipun aku menduga kau akan berbagi planet ini dengan sejumlah pasukan Reaver lainnya. Kau bisa mengatur mereka sesuka hatimu, dan kita membutuhkan beberapa kota yang dibangun di planet ini agar rencana ini berhasil, jadi seharusnya ada cukup ruang untuk semuanya.” Jenderal Ming menjawab sambil tersenyum, yang juga dibalas oleh Mary Tarith.
“Planet bebas untuk membela planet bebas? Itu bukan kesepakatan yang buruk. Tuliskan itu, dengan tanda tangan Kaisar, dan kau punya kesepakatan. Aku akan memerintahkan armada untuk memanggil sebanyak mungkin pasukan.” Mary Tarith setuju.
Max hanya menggelengkan kepalanya karena kegilaan itu. Para Reaver adalah kelompok yang liar dan bebas, satu-satunya kegunaan sebuah planet bagi mereka adalah untuk bersantai dan berpesta setelah misi yang berat, dan untuk melakukan perbaikan. Jika armada Reaver menguasai seluruh planet, bahkan Wilayah Angin Maut, yang dikenal dengan tentara bayaran dan bahayanya, mungkin akan terkesan dengan tingkat kemaksiatan tersebut.