Bab 288 288 Rencana Besar
Proses untuk mendapatkan persetujuan resmi dari Kaisar, setidaknya ketika Jenderal Ming memintanya, ternyata sangat singkat. Dalam waktu satu jam, mereka mendapatkan surat resmi yang memberikan Rae 5 kepada Tarith Reavers untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan sebagai imbalan atas bantuan mereka dalam menangani aliansi Pemberontak dengan Tapani.
Mary Tarith menggunakan itu sebagai alat tawar-menawar untuk mendapatkan banyak Reaver lain agar ikut serta dalam kesepakatan tersebut, menjanjikan mereka penggunaan kota-kota yang akan dibangun Terminus, dan untuk beberapa kelompok yang lebih besar, hak untuk menempatkan Stasiun Luar Angkasa di orbit sekitar planet untuk penggunaan pribadi mereka sendiri.
Bagi para Reaver, tempat itu bagaikan surga.
Sekarang, yang harus mereka lakukan hanyalah memastikan bahwa Komando Tinggi Tapani memperhatikan gelombang Reaver yang menuju ke sistem penyangga yang tidak berpenghuni, dan tidak menyadari bahwa beberapa di antaranya sebenarnya adalah Kapal Militer Kepler.
Bagi para Reaver, kapal-kapal mereka sangat berharga dan diperoleh dengan susah payah, hampir mustahil untuk diganti. Bagi Armada Kepler, kapal hanyalah pos pengeluaran biasa, jadi tujuannya adalah agar pasukan Kepler menangani sebagian besar armada orbital, dan para Reaver menangani apa pun yang secara langsung mengancam kendali mereka atas planet tersebut karena kehadiran mereka secara resmi hanya untuk mengalihkan perhatian musuh-musuh Kaisar.
Respons yang diterima jauh lebih besar dari yang diperkirakan siapa pun. Selama enam jam berikutnya, mereka menerima tanggapan dari lebih dari lima puluh armada Reaver yang menginginkan bagian dari kesepakatan tersebut, dan empat Perusahaan Tentara Bayaran Death Wind yang ingin menggunakan fasilitas perbaikan dan bongkar muat untuk memindahkan barang-barang mereka dari kapal ke kapal.
Semua itu bisa dibangun dan disepakati tanpa masalah, mereka hanya perlu meminjam asteroid kecil dari area di pinggiran Sistem Bintang agar mereka memiliki bahan mentah untuk membuat Stasiun Luar Angkasa yang cukup besar.
Planet Rae 5 yang layak huni tidak memiliki bulan sendiri yang cukup untuk mengendalikan pergerakannya, sehingga menempatkan stasiun luar angkasa yang sangat besar di orbit sebenarnya akan bermanfaat bagi kelayakan huni planet tersebut. Hal itu akan membantu menstabilkan rotasi dan pasang surut, serta menyediakan garis pertahanan terakhir yang brutal.
Mary Tarith memiliki rencana besar untuk rumah barunya, dan bagi Max, sepertinya dia ingin tinggal di dunia benteng.
“Apakah kau berencana melawan sesuatu yang lebih besar dari Tapani setelah ini?” tanyanya, sambil melihat rencana serangkaian stasiun pertahanan bersenjata lengkap di sekitar sistem tersebut.
“Tidak juga. Kami sepakat bahwa setiap orang akan memiliki ruangnya sendiri di dalam sistem, kami tidak mengatakan bahwa mereka semua akan berada di orbit planet yang sama. Jika kita menyebar mereka di sekitar semua planet zona tengah, kita dapat memberi setiap orang lebih banyak ruang untuk bekerja secara pribadi, di luar garis pandang langsung pesaing mereka. Itu akan membuat mereka sedikit lebih bahagia daripada berdesakan di sekitar satu planet, dan kita dapat menyediakan pelabuhan perdagangan terbuka untuk tujuan umum,” kata Mary Tarith dengan bangga.
“Yang Ibu maksud adalah bahwa senjata pertahanan di stasiun ruang angkasa sebesar bulan itu akan menghancurkan armada apa pun yang mendekat keluar dari sistem, dan penyebaran planet-planet berarti bahwa tidak akan ada sudut aman untuk mendekat selama 99 tahun dari seratus tahun,” terjemah Nico.
Itu memang agak ekstrem, tapi siapa dia untuk membantah? Para Reaver menjaga perdagangan di Galaksi tetap berjalan, dan jika mereka akan mendapatkan sistem bintang mereka sendiri untuk digunakan sebagai pusat distribusi, di kuadran barat daya Galaksi ini, mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan dengannya.
Pertanyaannya adalah, dari mana mereka akan menemukan tenaga kerja untuk benar-benar melakukan semua itu? Terminus memang memiliki peralatan terraforming yang hebat, tetapi peralatan tersebut sudah menjadi barang museum dan tidak dirancang untuk digunakan di luar angkasa.
[Terminus Trading Company, apakah Anda keberatan jika kami ikut berkonvoi dengan Anda?] Sebuah sinyal sampai kepada mereka, memberi tahu Laksamana.
Itu bukan kode Reaver, melainkan kode sipil Kepler yang bisa digunakan siapa saja.
“Nico, kita perlu memperbaiki komunikasi terakhir. Aku ingin tahu siapa yang mengirim pesan kepada kita dan apakah pesan itu sah.” Admiral Drake mengirim pesan langsung ke komunikator Nico.
“Saya sedang mengusahakannya, beri saya beberapa menit untuk membalas pesan,” jawab Nico, bersiap untuk menjalin koneksi dengan kapal yang mendekat.
Dia hanya bekerja selama beberapa detik sebelum berhenti dan mengirim pesan penerimaan yang positif.
[Perusahaan Dagang Terminus kepada kapal dagang sipil Monarch, saya lihat kita semua memiliki tujuan yang sama, silakan bergabung dengan konvoi kami. Anda akan terkejut dengan apa yang telah kami siapkan di tempat tujuan.]
Pesan itu tidak dienkode, dienkripsi, atau bahkan dikirim dalam bentuk pulsa untuk mencoba mencegahnya terdeteksi, seperti dua pedagang yang tidak peduli mengobrol santai tentang urusan publik di gelombang udara publik.
Itu hanya bisa berarti bahwa justru kebalikannya, dan tak lama kemudian Nico mengirimkan informasi radio tentang kapal utama yang telah menghubungi mereka. Itu adalah kapal perusak Kepler, tiga kali lebih besar dari Terminus, dengan persenjataan yang dapat memusnahkan seluruh armada negara kecil dalam sekejap.
Namun, kapal itu tidak sendirian, ia berlayar bersama tiga Kapal Induk Mecha dan delapan belas Kapal Penjelajah Tempur dalam formasi yang dirancang untuk membingungkan sensor musuh dan membuat armada mereka tampak seperti hampir lima puluh kapal yang jauh lebih kecil.
Jadi, Terminus memimpin jalan menuju sistem Rae 5, dengan pihak Militer ikut serta, tertawa dan bercanda seperti teman lama melalui gelombang radio dan membicarakan keuntungan yang akan diperoleh setelah kesepakatan ini selesai.
Mereka tidak menyebutkan Rae 5 secara spesifik, tetapi mereka langsung menuju ke sana. Siapa pun yang bodoh bisa mengikuti rute mereka, dan mereka berharap sekelompok orang bodoh tertentu akan mencobanya.
[Laksamana Drake kepada seluruh unit, kami telah mendeteksi sinyal musuh yang datang. Setelah kami melakukan transisi ke sistem Rae 5, kami memiliki waktu empat jam sebelum kedatangan mereka untuk membuat kehadiran kami terlihat sah.]
Waktu yang tersedia memang tidak banyak, tetapi jika mereka bisa meminta Militer untuk menarik beberapa asteroid ke orbit dan menempatkan kapal-kapal yang lebih kecil di dekatnya, agar tampak seperti kapal kerja Reaver sementara menyembunyikan armada itu sendiri di dalam atmosfer yang mengganggu dari planet raksasa gas tersebut, mereka seharusnya bisa membuat penyergapan ini berhasil.