Bab 290 290 Si Bodoh Tweedle
Para Reaver bekerja mati-matian untuk mengubah spesifikasi senjata mereka dalam waktu singkat, sementara armada militer mendekati mereka. Begitu armada tersebut berjarak lima belas menit, mereka terlalu dekat sehingga formasi mereka tidak lagi dapat mengganggu sinyal, dan semua orang akan terkejut.
“Ya Tuhan, mereka mengirim seluruh armada. Benarkah mereka memalsukan invasi ke wilayah Kepler untuk bersekutu dengan Pemberontak dan mencoba melenyapkan beberapa Perwira Kepler dan sebuah Kompi Reaver?” gumam Max sambil menghitung kapal-kapal dan memperbarui penilaiannya tentang peluang pertempuran.
[Sepertinya kita sudah mendapatkan semua teman sekarang. Konfigurasi senjata baru itu sebaiknya berhasil, Tarith, kau tahu aturannya.] Salah satu Reaver lainnya memberi siaran.
Begitu kapal mereka mengalami kerusakan lambung lima puluh persen atau lebih, mereka tidak lagi berkewajiban untuk tetap tinggal dan ikut bertempur, dan dapat pergi. Tidak ada yang mendaftar untuk misi bunuh diri.
Tentu saja, hal itu tidak berlaku untuk Terminus, kapal itu terlalu lambat untuk melarikan diri, setidaknya untuk saat ini, karena peningkatan mesin yang sedang mereka kerjakan belum selesai. Namun, modifikasi perisai sudah terpasang dan berfungsi, dan menurut angka-angka yang ada, mereka seharusnya memiliki perlindungan lapis baja yang hampir sama dengan Kepler Destroyer.
[Jangan takut, aku tidak akan pernah menyesatkan kalian. Jika ada satu hal yang Tarith Rage ketahui, itu adalah perang.] Nico menjawab, meyakinkan para Reaver lainnya bahwa mereka tidak semuanya bodoh karena percaya bahwa mereka dapat berhasil membangun markas di sini.
Ada alasan kuat mengapa tidak ada Sistem Reaver lainnya. Tidak ada negara yang berani membiarkan mereka memiliki kehadiran independen yang begitu kuat, jadi setiap kali mereka mencoba membangun pangkalan, mereka disergap oleh negara-negara di sekitar mereka dan dihancurkan.
Dari luar, begitulah kelihatannya: sejumlah besar kapal pemberontak Kepler telah bergabung dengan Armada Tapani untuk menyerang Rae 5, memberikan kesan adanya aliansi antar negara untuk mencegah pemberontakan Reaver.
[Tapani akan menerjemahkan dalam sepuluh detik. Semua awak bersiap di pos tempur.] Jenderal Yaakov melaporkan.
Nico masih berada di suatu tempat di dalam kapal, jadi Max berlari menuju Enduring Rage dari tempatnya di panel kontrol ruang mesin, tempat dia mengamati sensor.
Beberapa detik kemudian, Nico berlari masuk, dengan sebuah sabuk pengaman ahli teknologi sudah terpasang di punggungnya dan mengaktifkan pelat anti-gravitasi untuk terbang ke dalam Mecha.
“Maaf, aku harus menemui seseorang, ada urusan.” Nico meminta maaf, lalu mengencangkan sabuk pengaman di kursi kedua.
“Kau tahu, itu sama sekali tidak menjelaskan apa pun, kan?” tanya Max.
“Atau semuanya, tergantung dari sudut pandangmu.” Nico mengangkat bahu, jadi Max mencoba memahami pikirannya.
Dia telah mengirim serangkaian pesan palsu ke Komando Sektor, yang seharusnya berasal dari Jenderal Tennant, memerintahkan mereka untuk mundur, menyatakan bahwa dia berada di Terminus, dan bernegosiasi dengan Reavers untuk mendapatkan bantuan dalam menghadapi Pemberontak.
Itu adalah gabungan antara kejeniusan jahat murni dan kejahatan murni. Mereka berdua berada di Terminus, dan mereka baru saja memancing seluruh Armada Serangan Sektor ke arah mereka.
[Tarith Rage kepada Armada Reaver, ingat rencananya, dan kalian akan melihat hasilnya.] Nico menyiarkan.
Nico telah memberi tahu para Reaver untuk menargetkan mesin musuh terlebih dahulu saat menyerang agar kapal-kapal tersebut tidak dapat meninggalkan sistem. Tentu, hal itu sama sekali tidak mengurangi efektivitas tempur mereka, karena pendorong antarplanet tidak berada pada jaringan listrik yang sama dengan mesin utama, tetapi hal itu membuat mereka memiliki banyak kapal untuk dicuri jika musuh memilih untuk menyerah.
Armada musuh bergerak masuk, dengan para Pemberontak memimpin dan pasukan Tapani menyebar untuk menghadapi para Perampok, yang merupakan perhatian utama bangsa mereka dalam situasi ini.
Untuk sesaat, tidak terjadi apa-apa, kecuali kapal-kapal yang mendekati posisi Reaver yang menunggu, lalu tiba-tiba seluruh Sistem Bintang dipenuhi dengan semburan dan ledakan Ion berwarna hijau keputihan.
[Semua Mecha, bergerak. Para Pemberontak hampir sampai di dekat kita.] Jenderal Yaakov memberi perintah.
Mereka sudah siap, dan Max mulai menembak bahkan sebelum dia sempat mengunci dirinya ke lambung kapal, menggunakan daya dorong balik senjatanya untuk memposisikan Mecha di tempat yang diinginkannya.
Ledakan dari peluru-peluru Mass Driver akan membutakan sensor musuh, sementara Ion Bombard Array melakukan pekerjaan sebenarnya yaitu menghancurkan perisai mereka.
Dalam pertempuran ini, mereka menargetkan kapal-kapal terkecil terlebih dahulu dan berharap perisai Terminus akan mampu menahan beberapa tembakan pertama dari Kapal Penjelajah Pemberontak.
Ledakan dahsyat mengguncang Max di dalam Enduring Rage dan Nico bersorak gembira, menekan tombol-tombol kendali untuk memodifikasi Senjata Ion mereka agar lebih efektif menghancurkan perisai para Pemberontak. Tidak seperti teknologi inferior Kapal Tapani, mereka tidak bisa begitu saja memilih titik lemah dan menembaknya, tetapi bahkan tembakan singkat pun mampu menghancurkan perisai pada Cutter dan memungkinkan gelombang bombardir berikutnya untuk menghancurkan kapal-kapal yang lebih kecil.
Kemudian armada Loyalis Kepler melesat keluar dari Atmosfer Raksasa Gas dan mulai memusnahkan semua yang bergerak. Mereka begitu gegabah sehingga beberapa tembakan mereka yang meleset bahkan mengenai kapal-kapal Reaver setelah nyaris mengenai kapal-kapal Tapani, tetapi itu bukanlah hal yang sepenuhnya tidak terduga.
Sekutu tetaplah sekutu, tetapi militer tidak akan peduli jika mereka menyebabkan sedikit kerusakan tambahan saat menghadapi armada musuh dan pemberontak di satu sektor.
[Perisai Terminus pada 30 persen tetapi tetap bertahan. Output mesin pada 90 persen, suhu stabil.] Kepala teknisi melaporkan, terdengar melalui pengeras suara Nico cukup keras sehingga Max dapat mendengarnya.
Angka 30 persen itu berarti mereka akan segera melihat celah di perisai tersebut, karena perisai itu menjadi terlalu tipis untuk menahan ledakan dahsyat dari kapal-kapal Kepler.
Max mengalihkan pandangannya dari kapal Cutter yang hancur di depannya ke sebuah Mecha Carrier pemberontak dan mengarahkan senjatanya ke mesin-mesin kapal tersebut. Ada banyak orang di atas kapal itu, dan tidak semuanya, atau bahkan sebagian besar dari mereka, yang tahu apa yang sedang terjadi. Max hampir yakin bahwa mereka telah diberi cerita resmi yang sangat sopan yang membuat mereka menjadi pihak yang baik dalam skenario ini.
Mecha Super Berat lainnya tampaknya memiliki ide yang sama, dan serangkaian ledakan melumpuhkan mesin Warp secara permanen, serta merusak ruang pendaratan, mengunci mereka di dalam bahkan jika mereka mencoba mendarat di planet untuk melarikan diri dari amukan armada orbital.
[Kapal Perusak Inkuisisi Kekaisaran Monarch kepada Armada Pemberontak. Mundur dan bersiaplah untuk diserbu. Perlawanan akan menyebabkan kehancuran kapal-kapal Anda.] Kapal Perusak Kepler mengumumkan, tepat ketika beberapa kapal besar terakhir di Armada Tapani mati, baik hancur atau sama sekali tanpa daya untuk memancarkan sinyal energi.
[Kau dengar itu, pengkhianat terkutuk. Kau tidak bisa lolos ke armada Reaver ini!] Terdengar suara mengejek melalui alat komunikasi sebelum ledakan dari Destroyer melumpuhkan sebuah Cruiser.
[Sekali lagi, Armada Pemberontak saat ini sedang terlibat pertempuran dengan Reaver Loyalis, matikan kapal Anda dan bersiaplah untuk diserbu atau Anda akan dihancurkan.] Kapal Inkuisisi Kepler mengulanginya, membawa keheningan, dan kemudian gelombang sinyal radio yang menandai status Siaga Kapal Kepler pemberontak.
Sekarang, yang tersisa hanyalah politik.