Bab 289 289 Tweedle Dee
Namun, mereka tidak sendirian ketika mencapai Rae 5, sudah ada lebih dari seratus kapal Reaver di Sistem tersebut, beberapa di antaranya sedang menarik asteroid dan deposit bijih besar lainnya sebagai persiapan untuk pembangunan kompleks industri berskala besar.
Pemandangan itu tampaknya lebih menghibur Nico daripada siapa pun, tetapi itu mungkin hanya karena dia telah meretas pengkodean transmisi militer dan tahu apa respons mereka terhadap pemandangan ini.
Tidak mungkin mereka tidak panik dengan fakta bahwa ratusan kapal Reaver berada di sistem tersebut, mempersiapkannya untuk menjadi produsen industri utama. Pertama, negara-negara tersebut bergantung pada Reaver sebagai kapal transportasi antar mereka, meskipun banyak dari mereka secara resmi menyangkalnya. Kedua, tidak ada seorang pun di militer yang tahu persis apa yang mereka rencanakan untuk diproduksi.
Apakah mereka mencuri skema desain untuk membangun sesuatu yang luar biasa? Apakah mereka akan mencoba berperan sebagai produsen Mecha Industri, karena sudah diketahui bahwa sebagian besar pasukan pertahanan mereka dibangun dari produk-produk tersebut? Atau mungkinkah ada sesuatu yang jauh lebih jahat? Ketidakpastian bukanlah hal yang menyenangkan bagi Armada Kepler, meskipun mereka adalah sekutu saat itu.
[Selamat datang di Rae 5 semuanya, rumah para Reaver. Kita punya beberapa jam sebelum kedatangan tamu yang tidak diinginkan, jadi mohon persiapkan pertahanan kalian sementara itu, dan kita akan mengadakan pertemuan yang layak di permukaan planet yang layak huni setelahnya. Terima kasih atas bantuan kalian semua dalam hal ini.] Nico menyiarkan pesan ke kapal-kapal di sistem tersebut, mengkonfirmasi bahwa mereka tidak tertipu.
Armada Kepler menjatuhkan sejumlah asteroid secara acak, seolah-olah asteroid-asteroid itu telah ditarik dan ditinggalkan, lalu bersembunyi di tengah badai abadi planet terbesar, menunggu kedatangan tamu mereka.
Mary Tarith sudah membuat inventaris tentang siapa yang telah menempatkan apa di mana di dalam sistem tersebut sehingga dia dapat mengubah rencana untuk menghormati tempat-tempat yang telah mereka klaim. Sejauh ini belum ada yang mengklaim ruang di sekitar planet utama yang layak huni, karena mereka mengenalinya sebagai wilayah Tarith Reavers, yang masih dalam perjalanan, karena mereka berhenti untuk mengambil sesuatu yang mereka anggap penting di sepanjang jalan.
Hampir satu jam kemudian, pasukan Tarith Reaver pertama tiba, langsung mendarat di planet utama dalam sistem tersebut, dan mulai memasang mesin konstruksi di berbagai tempat. Mereka telah berhenti untuk memperoleh sejumlah mesin konstruksi bangunan berbiaya rendah yang dapat membangun gedung pencakar langit dalam satu hari. Jika dibiarkan begitu saja, mereka dapat membangun seluruh metropolis dalam satu atau dua tahun, yang masih sesuai dengan jangka waktu sebagian besar pasukan Reaver, yang memperkirakan akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikan pembangunan pangkalan orbital mereka sebelum mereka berencana untuk mulai benar-benar mengisi planet tersebut dengan anggota dan sekutu mereka.
Jumlah daya tembak dalam satu sistem ini sungguh mencengangkan bagi sebagian besar pengamat, tetapi pikiran Max yang telah ditingkatkan melalui sistem tersebut sudah menghitung peluang terjadinya pertempuran luar angkasa.
“Mereka tahu bahwa seseorang di atas kapal ini adalah Perwira Kepler, atau mereka tidak akan mengirim Pemburu Hadiah untuk menangkap kita. Apakah ada kabar tentang mereka yang kita lumpuhkan?” tanya Max kepada Nico, yang saat itu bertugas sebagai petugas komunikasi tidak resmi di kapal tersebut.
“Belum ada apa-apa, mereka sudah pergi saat para Reaver lewat, jadi diduga teman-teman mereka kembali untuk menjemput mereka. Tidak ada tanda-tanda kapal yang hancur di area tersebut, jadi mereka tidak dimusnahkan.” Nico menjawab sambil memeriksa komunikasi.
“Aku akan lebih bahagia saat aku tahu apa yang mereka ketahui,” kata Max padanya, karena tahu dia mengerti maksudnya.
Dia punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan hari ini, memastikan Batalyon siap untuk bertempur. Di luar angkasa, jarak tidak terlalu menjadi masalah, dan Susunan Bombardir Ion akan menembakkan semburan energi yang stabil hingga ribuan kilometer. Dalam praktiknya, itu masih belum jauh, tetapi hal itu menjadikannya senjata pertahanan yang mematikan ketika mereka mengunci diri ke lambung kapal.
Merupakan praktik umum di kalangan Reaver untuk menggunakan Mecha mereka sebagai senjata tambahan kapal, mengirimkan Mecha Berat untuk bertempur bersama kapal mereka guna meningkatkan peluang mereka melawan segala jenis ancaman musuh.
Semua kapal Tapani seharusnya sudah mengetahui hal itu dan memiliki semacam rencana untuk menghadapinya, dan di situlah Armada Kepler berperan. Sebelum para penyerbu dapat memusnahkan para Reaver, mereka seharusnya turun tangan dan memusnahkan mereka.
[Armada yang datang telah melihat kita. Bukannya kita bersembunyi sih. Mereka telah meningkatkan kecepatan dan seharusnya akan beralih dari kecepatan warp dalam waktu kurang dari tiga puluh menit.] Nico melaporkan kepada Reaver yang telah disiapkan.
[Ini tempat kami, bukan milik orang lain. Jika negara kecil yang menyedihkan seperti Tapani berpikir mereka bisa merebutnya dari kami, mereka akan mendapat pencerahan.] Salah satu Kapten Reaver menjawab, yang disambut tawa riuh di radio.
Jelas sekali bahwa bangsa Tapani dapat mendengar mereka dan mendekripsi sinyal mereka, sehingga mereka tahu bahwa armada tersebut sudah siap menghadapi mereka. Hal itu membuat Max penasaran tentang apa sebenarnya yang mereka bawa untuk menangani kolonisasi Rae 5.
Seperti Armada Kepler, pola mereka dirancang untuk menimbulkan gangguan dan mempersulit penentuan jumlah mereka, tetapi itu adalah armada yang sangat besar, lebih dari lima puluh kapal pastinya. Dalam keadaan normal, itu akan menjadi pertarungan sengit melawan para perampok, kecuali jika mereka membawa sesuatu yang tidak terduga.
Namun, dengan kapal-kapal Kepler yang menunggu, semuanya akan menjadi kekacauan besar.
[Perusahaan Perdagangan Terminus kepada semua Kapal Reaver, saya memiliki modifikasi yang akan datang untuk Anda yang saya yakini akan Anda sukai. Jika Anda dapat menerapkannya sebelum tamu yang tidak diinginkan tiba, saya yakin mereka juga akan menyukainya.] Max awalnya mengira itu adalah ejekan kepada Tapani sampai dia melihat bahwa Nico benar-benar telah mengirim sesuatu ke armada Reaver.
“Nico, apa yang barusan kau lakukan?” tanyanya melalui alat komunikasi di pergelangan tangannya, karena ia tidak cukup dekat untuk membaca pikirannya.
“Hanya sedikit perubahan pada Senjata Ion anti-kapal. Ingat bagaimana Disruptor pada dasarnya menembus perisai Pemburu Hadiah tanpa hambatan? Kapal Tapani menggunakan generator perisai yang sama. Jika ini berfungsi sebaik yang dikatakan Sistem, kita seharusnya bisa membuat banyak lubang di kapal mereka,” jawab Nico dengan gembira.