Bab 314 314 Terobosan
314 314 Terobosan
Hanya butuh sepuluh hari bagi Paman Lu untuk menyiapkan prototipe mesin pembangkit warp berbasis Kristal mini yang siap diuji. Lambung kapal yang digunakan adalah bekas kapal Kepler Cutter, yang rusak parah selama pertempuran tetapi diperbaiki kembali hingga berfungsi dasar oleh awak kapal Terminus Trading Company.
Para teknisi melihat peluang besar dalam fase desain ini. Mereka sedang membuat fasilitas perbaikan besar untuk pengunjung dan Reaver, tetapi mereka dapat mengubah sebagian fasilitas tersebut untuk konstruksi penuh karena mereka memiliki materialnya. Jika mereka dapat menghasilkan desain Cutter yang sepenuhnya baru, mereka dapat menghasilkan keuntungan besar dengan menjualnya kepada tentara bayaran dan pihak lain yang selalu kekurangan kapal.
Kapal baru tidak mudah didapatkan, terutama kapal kecil yang mampu melakukan perjalanan lebih cepat dari kecepatan cahaya. Kapal-kapal tersebut diatur secara ketat oleh sebagian besar negara, dan desain yang dapat direproduksi di tempat lain terbatas pada teknologi lama yang jauh lebih dipahami, sehingga jumlah kapal Cutter cepat yang tersedia sangat sedikit.
Kapal Kepler Cutter berbentuk berlian, sempit di bagian depan, dan lebar di bagian belakang, untuk memberikan ruang penyimpanan lebih banyak di bagian belakang, cukup untuk satu Batalyon Mecha, tetapi Mesin pada Desain Kepler memakan sepertiga dari keseluruhan kapal.
Itu adalah kehilangan ruang yang sangat besar dalam sebuah kapal kecil, dan kapal-kapal ini hampir tidak mampu mempertahankan medan warp, lebih baik digunakan di dalam sebuah sistem daripada untuk melakukan perjalanan antar sistem.
Kapal itu saat ini telah dibongkar, dan bagian-bagiannya disimpan untuk orang berikutnya yang datang dan membutuhkannya. Kapal itu sekarang hanyalah struktur kosong, dengan pelindung eksterior yang ditambal secara tergesa-gesa dan sebuah Warp Drive eksperimental dipasang di bagian belakang.
Jelas, pengujian di atmosfer tidak mungkin dilakukan, jadi kapal itu akan dikirim ke orbit dengan kapal kargo yang meninggalkan permukaan, hanya membawa awak minimal.
Nico sedang mengikuti pelatihan Keterampilan Sistemnya, bersama dengan lima Teknisi lainnya, dan seorang Pilot Antarbintang dari pihak armada kru. Semuanya mengenakan pakaian pelindung lapis baja, dan pakaian yang dipilih para Teknisi sangat unik.
Mengikuti arahan Nico, mereka telah memasang Tech Adept Harness ke dalam baju zirah, sehingga mereka memiliki empat lengan dendrit fleksibel dan satu lengan pengangkat kaku yang terpasang. Hal itu membatasi kemampuan mereka untuk masuk ke ruang sempit, tetapi mereka sekarang dapat melakukan hampir semua hal yang mereka butuhkan dengan aman di dalam baju pelindung, dan dengan atau tanpa atmosfer.
Max telah menyatakan keberatannya untuk mengirim Nico ke orbit, karena orang kedua dalam komando itu tidak mungkin digantikan, tetapi dia terlalu berharga bagi penelitian mereka untuk tetap berada di darat. Jadi, sebagai gantinya, dia akan mengamati semuanya dari ruang sensor Terminus bersama Paman Lu.
Ada puluhan pesawat ulang-alik yang disiagakan, serta tim pembersihan dan pencegahan kerusakan, jadi jika terjadi sesuatu, para peneliti diinstruksikan untuk meninggalkan kapal dan menunggu untuk diselamatkan.
[Reaper 1 ke Pangkalan Terminus, masuk Terminus.] Nico berseru gembira melalui radio setelah mereka mencapai orbit.
[Silakan. Kami siap untuk Anda memulai pengujian awal.] jawab Max, sambil bertanya-tanya kapan Nico membuat nama kode untuk kapal eksperimental tersebut.
[Penyaluran daya berhasil. Pembangkitan daya mencapai 60 persen dari kapasitas nominal dan terus meningkat. Daya stabil di 85 persen. Data awal telah dikirim.] Nico menjawab.
“Oh, itu luar biasa, persis seperti yang kuharapkan dengan sedikit perubahan pada bentuk dan bahan kristalnya.” Paman Lu bersorak.
“Nah, ceritakan padaku, aku belum mengikuti perkembangan desainnya,” tanya Max.
“Output mesin saat ini adalah 85 persen dari maksimum yang dirancang, tetapi itu kira-kira enam kali lipat output mesin asli di Cutter. Dengan kapal yang sekompak itu, baik daya tembak maupun kecepatannya seharusnya mendekati apa yang kita butuhkan untuk melanjutkan desain Mecha yang baru.”
Mesinnya tentu saja masih perlu diperkecil ukurannya, tetapi kita bisa mengerjakannya nanti. Untuk sekarang, kita perlu melihat apakah desain mesin baru ini benar-benar mampu menahan medan warp yang dirancang untuknya,” jelas Paman Lu.
[Nyalakan medan warp untuk uji stabilitas.] Perintah Paman Lu.
Terjadi jeda yang cukup lama, lalu Nico menjawab. [Sinyal stabil. Akan dikembalikan ke mode offline untuk penyesuaian.]
Keheningan berlangsung selama sepuluh menit, lalu suaranya kembali terdengar.
[Penyesuaian berhasil. Fungsi Sistem saya menyatakan bahwa ini adalah tingkat penyesuaian terbaik yang mampu dilakukan oleh desain saat ini dalam hal stabilitas dan keandalan sambil mempertahankan output.]
Dan itulah mengapa dia berada di luar angkasa sekarang. Dia tidak bisa menganalisis atau melakukan penyesuaian itu dari Bumi, hal itu perlu dilakukan di dalam pesawat. Max bisa mengoptimalkannya nanti agar lebih mudah digunakan, tetapi dari segi teknis, semuanya sudah berada pada performa puncak saat ini.
[Pembangkit Warp kembali aktif. Daya keluaran meningkat 36 persen dari percobaan awal.] Nico menambahkan dengan gembira.
Semua data yang mereka kirimkan menunjukkan bahwa medan tersebut tidak hanya jauh lebih kuat dari yang diperkirakan, tetapi juga sangat stabil. Pertanyaan terakhir adalah apakah medan tersebut dapat disesuaikan dengan benar sehingga mereka dapat mengaturnya untuk mencapai kecepatan melebihi kecepatan cahaya.
Inilah bagian yang benar-benar berbahaya dan yang tidak dinantikan Max. Uji coba pertama desain penggerak FTL baru ini berisiko. Jika medan magnetnya memiliki cacat, puing-puing bisa lolos, melubangi kapal dan menghancurkannya dalam sekejap.
Namun Max memang memiliki keyakinan pada tim ini, dan Sistemnya mengatakan bahwa lapangan tersebut bagus, dan memberinya saran tentang cara mengubahnya agar mudah disesuaikan.
Max mengirimkan informasi itu kepada Nico dan menunggu sementara mereka memeriksa kembali setiap sistem tenaga sebelum mencoba menggerakkan kapal itu.
[Semua Hijau. Ayo kita hancurkan tempat es krim ini.] Nico memberi tahu mereka beberapa menit kemudian.
[Bagus sekali, bagus sekali. Bersiaplah untuk transisi.] Paman Lu menjawab dengan senyum lebar di wajahnya.
“Apa itu stan es krim dan mengapa dia ingin meledakkannya?” tanya peneliti itu kepada Max dengan tenang.
Max tertawa terbahak-bahak dan merebut mikrofon.
[Transisi dalam 5, 4, 3, 2, SEKARANG]