Bab 315 315 Kebutuhan Akan Kecepatan
Dengan kilatan cahaya, Warp Drive mentransformasikan mereka dari keadaan diam menuju kecepatan cahaya dan bahkan lebih jauh lagi.
[Sensor menunjukkan medan warp stabil. Laporan dari Perusahaan-perusahaan di sekitarnya terus masuk, dan tidak ada masalah yang dilaporkan terkait medan warp.]
“Kita akan bergerak dengan kecepatan maksimum begitu kita keluar dari batas-batas Tata Surya,” Nico memberi tahu mereka.
Terdapat penundaan aneh dalam transmisi yang tidak biasa bagi Max. Sistem pengiriman pesan Kepler jauh lebih canggih daripada kapal mereka dan seharusnya mampu berkomunikasi dengan faktor Warp 6, atau kecepatan cahaya pangkat enam.
Di dalam tata surya, transmisi pada dasarnya instan, jadi jika ada penundaan, itu berarti mereka berada sangat jauh, atau mereka sudah bergerak lebih cepat daripada transmisi, menyebabkan distorsi. Itu tampak agak mengada-ada karena kapal Kepler tercepat saat ini kesulitan mencapai kecepatan di atas Warp 5, tetapi mereka mengatakan bahwa mesin baru tersebut beberapa kali lebih kuat daripada apa pun yang pernah ada sebelumnya.
Desain medan warp juga sepenuhnya baru. Secara teori, itu adalah peningkatan berdasarkan teknologi alien dari Terminus yang telah diimprovisasi dan diadaptasi oleh Paman Lu. Desain tersebut kini terbukti ampuh, dan data sensor yang diterima Max dari kapal lain di sistem tersebut menunjukkan bahwa kapal tersebut saat ini telah melampaui Faktor Warp sepuluh.
Itu adalah titik kritis teoretis, di mana perubahan desain atau sejumlah besar energi akan dibutuhkan untuk melampaui batas tersebut, mirip dengan menembus kecepatan suara di dalam atmosfer, yang pernah dianggap mustahil pada masa awal perkembangan umat manusia.
Mereka mengamati data sensor selama lebih dari satu jam, sebelum melihat bahwa kapal itu kembali. Data tersebut semuanya kacau, karena mereka bergerak lebih cepat daripada transmisi, tetapi kapal tersebut berhasil mengolah data tersebut, bahkan sekarang ketika kapal itu mendekat secara bersamaan, dengan kapal tersebut memperpendek jarak lebih cepat daripada transmisi yang datang.
Di dekat tepi sistem, mereka kembali ke kecepatan di bawah kecepatan cahaya, dan meluncur kembali ke arah planet, mengirimkan pesan kemenangan bahkan ketika data yang telah mereka kirim sebelumnya terus berdatangan.
Masalah komunikasi itu akan menjadi masalah di kemudian hari karena mereka tidak dapat memperingatkan siapa pun tentang kedatangan mereka jika mereka bergerak lebih cepat daripada pesan yang dikirim, tetapi itu juga akan membuat pesawat serang mereka sangat senyap.
[Paman, perubahanmu pada formasi medan warp sungguh luar biasa. Penggunaan daya melonjak 300 persen pada warp 10, tetapi medannya stabil dan berhasil melewati transisi tanpa masalah. Jika kita dapat meningkatkan output lebih jauh lagi, saya rasa kita benar-benar dapat mempertahankan kecepatan yang jauh lebih tinggi. Peningkatan tersebut kembali ke tingkat nominal yang diharapkan setelah kita melewati transisi kedua.] Nico tertawa, dan Max dapat mendengar teknisi lain merayakan di latar belakang.
[Dan bagaimana keadaan kapalnya? Apakah Anda sudah melakukan analisis struktur?] tanya Paman Lu.
[Sebagian besar baik-baik saja? Kita perlu melakukan beberapa penyesuaian pada desain jika kita ingin membawa lebih banyak kapal melewati transisi kedua.] Nico menepis kekhawatirannya tetapi tetap mengirimkan data tersebut.
Kapal itu mengalami kerusakan sedang akibat perjalanan dan memiliki retakan di mana-mana. Beberapa di antaranya mungkin berasal dari masa dinas militer, tetapi jelas bahwa banyak di antaranya baru dan bukan ide bijak untuk mencoba uji coba itu lagi tanpa membangun kembali kapal sepenuhnya.
[Desain itu sama sekali tidak akan berhasil. Tapi saya pikir mungkin ada alasan untuk bentuk Terminus yang melengkung, bahkan pada struktur interiornya. Lihat di mana retakan tegangannya? Semuanya berada di permukaan lurus, bukan di sambungan tempat kita memperkirakannya. Kerusakan itu pasti berasal dari perubahan medan lengkung.]
Paman Lu mulai mengoceh tentang desain kapal saat Cutter kembali ke permukaan planet, jadi Max keluar ruangan untuk mengambil makan siang untuk para peneliti.
Mereka pasti lapar dan ingin minum setelah perjalanan liar itu, dan ada ratusan Reaver yang sedang dalam perjalanan ke sana, dikirim oleh atasan mereka untuk mencoba mencari tahu kapan teknologi baru yang digunakan untuk mengirim Cutter dengan kecepatan seperti itu akan tersedia.
Setiap Faktor Warp merupakan peningkatan eksponensial dari faktor di bawahnya, jadi bahkan pada Warp 6 atau 7, akan mustahil untuk mencegat kapal mereka dengan kapal serang standar yang saat ini digunakan. Ada beberapa desain eksperimental dan rahasia yang mungkin bisa melakukan pekerjaan itu, tetapi bertemu dengan salah satu dari kapal-kapal itu dalam sebuah misi akan menjadi nasib buruk yang luar biasa.
Namun, di luar pertimbangan keselamatan, beralih dari kecepatan warp 4 ke warp 6 akan memangkas waktu tempuh mereka dari satu sisi Kepler ke sisi lainnya lebih dari sebulan. Untuk pengiriman mendesak, itu adalah nilai jual yang tidak bisa diabaikan.
Hal itu juga akan membuat Wilayah Angin Maut lebih mudah diakses, karena mereka akan mampu melewati armada pertahanan negara-negara yang berkepentingan untuk menjaga wilayah tersebut tetap terisolasi dan kekurangan sumber daya. Singkatnya, ini adalah kemenangan bagi semua pihak, begitu mereka dapat mendesain ulang kapal-kapal Cutter agar benar-benar mampu bertahan dari perlakuan kasar semacam itu.
Para Reaver mendekat dengan berlari kencang, jadi Max keluar untuk menyambut mereka dengan sebotol Rum di tangannya.
“Selamat datang semuanya di putaran pertama pengujian untuk Mesin Warp Kelas Reaper yang baru. Saya yakin Anda semua telah melihat bahwa prototipe kami berkinerja hampir sebaik yang kami harapkan, tetapi saya punya kabar buruk untuk Anda. Kapal Kepler Cutter lama yang kami pasangi mesin itu tidak berfungsi dengan baik. Sebelum kami dapat melakukan pengujian akhir pada mesin tersebut, kami harus merancang kapal yang mampu menahan tingkat tekanan tersebut, dan kita semua tahu itu tidak akan terjadi sore ini.”
Hal itu membuat para Reavers tertawa, tetapi mereka berada di sini bukan hanya untuk merayakan, tetapi juga untuk mencoba mempengaruhinya agar mendapatkan akses awal ke hard drive tersebut.
“Saya rasa Anda tidak punya versi yang lebih ringan dari itu, kan? Sesuatu dalam kisaran Warp 7 yang tidak merusak apa pun yang Anda pasangi dengan daya keluaran mentahnya.” Tanya salah satu pendatang baru.
“Awalnya kami mempertimbangkan untuk membuat desain yang praktis, tetapi Anda tahu, desain mesinnya berada di bawah pengawasan Paman Lu dan Tarith Rage, jadi semua bentuk moderasi dibuang begitu saja bersamaan dengan pemikiran konyol seperti [Ini gila] atau [Kita semua akan mati].” Max tertawa.
Di kalangan Reaver, bukan rahasia lagi bahwa Paman Lu telah merancang Mecha Super Berat yang digunakan Resimen, jadi jelas, pemikirannya tentang apa yang perlu dan moderat patut dipertanyakan, dan setiap Reaver yang menamai dirinya Rage sejak awal memiliki pemahaman yang meragukan tentang moderasi.
“Baiklah kalau begitu, kami akan membiarkan kalian menyelesaikan pengujiannya. Fakta bahwa pengujian itu terlalu merusak kapal sehingga tidak memungkinkan untuk melakukan putaran pengujian berikutnya sudah cukup informasi bagi para bos.” Salah satu Reaver setuju, sambil mengeluarkan sebotol minuman keras lagi.
[Bisakah seseorang dari bagian perbekalan membawakan kami makan siang ringan seharga sedikit lebih dari seratus dolar ke area resepsi utama di luar Terminus?] Max menghela napas ke komunikatornya, menyadari bahwa mereka tidak akan pergi ke mana pun untuk sementara waktu.
Politik Reaver mungkin lebih menyenangkan dari biasanya, tetapi mereka tidak lebih cepat.