Bab 318 318 Teman Lama
Pesawat kecil Akademi, yang menurut standar militer hampir tidak lebih dari sebuah pesawat ulang-alik, mendarat di lapangan terbuka dengan Terminus berada di antara pesawat itu dan kota.
Max, bersama dengan satu skuadron Mecha Kelas Corvette dari Resimen, menemui mereka di pintu kapal mereka, dan Mayor Payne keluar sambil tersenyum melihat kehati-hatian mereka.
“Aku suka instingmu, tapi kelompok ini sudah diseleksi dengan cermat. Sekutu Kekaisaran yang paling vokal dikirim dalam misi bersama, lalu kita semua diturunkan pangkatnya menjadi prajurit infanteri dan dicap sebagai desertir. Kita meminjam pesawat ulang-alik ini dari armada Akademi setelah diskusi singkat dengan Inkuisitor Pemberontak yang mengemudikannya, dan yah, beginilah kita sekarang.”
Para Pemberontak jelas tahu siapa kami, dan para Loyalis tidak akan percaya bahwa kami tidak meninggalkan planet kami dengan mudah, jadi satu-satunya pilihan nyata yang kami miliki adalah berbelok dan melarikan diri ke arah kalian di tengah antah berantah ini.”
Penjelasannya masuk akal, jadi Max menunjukkan catatan penerbangan kapal yang dicuri itu. Kapal itu memang diterbangkan oleh seorang inkuisitor lokal. Bukan seseorang yang hebat dan berkuasa seperti Jenderal Ming, versi planetnya, yang setia kepada pemerintah setempat, bukan langsung kepada Kaisar.
Namun demikian, Jenderal Ming akan tertarik dengan informasi ini, karena hal itu akan membantu menjelaskan seberapa dalam korupsi tersebut. Seharusnya ada seseorang dari Komando Kekaisaran yang mengawasi semua Inkuisitor di Kepler Terminus, dan akan mencurigakan jika mereka tidak pernah melaporkan apa pun tentang masalah tersebut.
Ini bukanlah insiden korupsi pertama di planet ini. Jenderal Tennant telah melarikan diri dari planet ini bersama mereka di awal karier mereka agar ia dapat menghindari upaya mereka untuk merampas mecha miliknya.
“Apakah Anda memiliki berkas data asli untuk para Kadet?” tanya Max.
“Di sini. Saya membuat salinan cetak dan cadangan, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu. Seluruh misi terasa janggal, bahkan sebelum kami berangkat, tetapi bukan berarti kami bisa mengabaikan perintah untuk dikerahkan, karena semua anak-anak ini baru saja lulus,” jelas Mayor Payne.
Jadi mereka adalah lulusan baru. Max membolak-balik informasi tersebut dan menemukan bahwa sebagian besar dari mereka biasa saja, tidak ada yang dari Kelas Pasukan Khusus, tetapi semuanya memenuhi syarat di bidang Line Mecha.
Dua ribu pilot Line Mecha terlatih akan menjadi kekuatan tempur yang cukup signifikan jika mereka dapat melengkapi dan mengerahkan mereka, dan dengan Sistem tersebut, sebagian besar Reaver akan menginginkan sedikit aksi tersebut. Bahkan pilot peringkat Gamma pun masih jauh di atas rata-rata manusia dan dihargai oleh negara lain.
[Terminus, buka pintu ruang kargo ke area pengungsi. Kita memiliki beberapa ribu Calon Pilot di pesawat ulang-alik ini yang menurutku mungkin cocok untuk Terminus.] Perintah Max.
“Jika kau membawa semua orang keluar, kita bisa memberi mereka makan yang layak, karena aku yakin kalian semua hanya makan ransum sejak pergi. Setelah mereka sampai di Terminus, kita bisa membahas masa depan mereka. Ada banyak hal yang perlu dijelaskan tentang apa yang telah terjadi di sini, tetapi aku ingin tahu bagaimana kau tahu harus mencariku di sini?” tanya Max.
“Bagian itu mudah. Saya mencoba mencari tempat berlindung yang aman segera setelah kami mengambil alih kapal, dan menghubungi seorang teman di Stasiun Kepler Terminus. Dia memberi tahu saya bahwa Anda telah membawa pergi sejumlah loyalis, dan siapa nama-nama Komandannya.”
Dari situ, tidak sulit untuk menghubungkan dua hal dan berharap bahwa saya sebenarnya tidak mengarang cerita yang berbelit-belit. Begitu Laksamana menjawab panggilan saya, saya tahu saya benar. Dia sering mengunjungi Akademi di masa lalu, dan saya mengenali suaranya,” jelas Mayor Payne.
“Baiklah kalau begitu, Mayor, selamat datang kembali. Sebanyak yang telah kami bawa.” Max setuju.
Mereka harus memasang pengubah suara untuk Laksamana jika dia ingin terus berinteraksi dengan kapal-kapal yang datang dari Kepler. Siapa yang tahu berapa banyak orang lain yang akan mengenali Kapten Kapal tua yang ramah itu?
Dua ribu tentara berseragam Akademi menarik perhatian semua orang di Terminus, dan banyak dari mereka datang untuk melihat apa yang sedang terjadi, membawa banyak makanan dari Replikator, sesuai permintaan.
Planet Reaver bukanlah tempat yang mereka duga akan menjadi persinggahan para Kadet Akademi, betapapun anehnya misi mereka. Baru ketika mereka mengenali lambang-lambang itu sebagai lambang dari Kepler Terminus, yang perang saudaranya baru saja berakhir, mereka mengerti mengapa para Kadet ini berada di sana.
Mereka sudah sangat jauh dari rumah sehingga tidak bisa berbalik ketika berita itu sampai ke kapal mereka. Mereka tidak memiliki persediaan yang cukup untuk kembali, bahkan jika mereka mempercayai siaran tersebut.
[Seseorang tolong unggah daftar kru dengan nama asli di papan pengungsi. Jika ada orang di kota yang mencari anak-anak mereka, mereka akan mendapat pemberitahuan bahwa seseorang dengan nama yang cocok ada di Terminus.] Perintah Max setelah semua orang naik ke Kapal Koloni.
“Anda memiliki senyum yang agak jahat di wajah Anda, Komandan. Mau berbagi?” tanya Mayor Miller saat masuk bersama kru yang membawa makanan.
“Kau tahu kan Paman Lu ingin melakukan pengujian pada Mecha Seri Pola Samurai yang baru? Kurasa aku baru saja menemukan dua ribu sukarelawan untuk bergabung dalam misi ini,” jawab Max sambil tersenyum.
Lagipula, itu sudah menjadi tradisi di Resimen. Mereka semua dipindahkan dari unit mereka tanpa diberi petunjuk apa pun, hanya untuk akhirnya menguji desain Mecha baru Paman Lu untuk waktu yang tidak terbatas. Merekrut beberapa ribu orang lagi ke Resimen hanyalah melanjutkan bisnis seperti biasa.
“Baiklah, kurasa kita sekarang adalah Resimen Mecha Campuran. Haruskah kita menyuruh Nico untuk membuat pesanan pengadaan, atau haruskah kita menunggu sampai dia datang berlari untuk meminta izin melakukannya?” tanya Mayor Miller.
“Aku akan memberitahu Nico. Dia mungkin senang bertemu Mayor Payne, jadi dia akan datang ke sini sendiri.” Max setuju, lalu menunggu wanita yang sulit ditemukan itu muncul.