Bab 337 337 Mungkin Ulang Tahun Itu Baik-Baik Saja
Max terbangun di pagi hari ulang tahunnya dengan perasaan lembut yang ia duga sebagai ciuman di dahinya.
“Selamat pagi, dan selamat ulang tahun,” gumam Max.
“Selamat pagi untuk yang berulang tahun.” Mary Tarith terkikik sambil berdiri.
“Sarapan ulang tahun adalah tradisi di keluarga kami, tetapi aku tidak tahu apa yang kamu suka makan, jadi aku meminta Nico untuk mengizinkanku masuk dan membangunkanmu.” Jelas kepala keluarga Tarith.
“Apa pun yang lebih baik daripada ransum MRE tidak masalah bagiku, tetapi jika ada jus buah segar, itu bahkan lebih baik,” kata Max padanya, sambil meregangkan tubuh di tempat tidur saat ia mulai benar-benar bangun.
Meskipun hanya tidur di bawah selimut tipis, Max merasa gerah dan agak berkeringat pagi ini, membuatnya bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan pengaturan suhu di kamarnya.
“Kalau kamu mau memilih makanan untuk sarapan, aku akan mandi dulu, lalu kita bisa makan,” saran Max.
Max kembali disambut dengan hidangan mewah berupa aneka daging, keju, pai, wafel kecil dengan sirup dan buah-buahan, serta telur dan jus.
“Kau bertubuh besar, jadi aku membuat sedikit dari semuanya. Makanan sungguhan, bukan dari alat replikator di dinding itu,” Mary Tarith memberitahunya.
“Kau benar-benar harus mencobanya. Replikator itu menghasilkan makanan yang enak. Aku tahu, aku sendiri yang mendesainnya,” kata Nico, memasuki ruangan dengan gaun Putri lengkap, termasuk mahkota dan sayap yang dikenali Max sebagai penutup berbulu dari Eksoskeleton Malaikat Agung.
“Oh, Nico, kau di sini. Aku tahu itu akan sangat cocok untukmu, tapi apa yang kau lakukan pada sayapnya?” tanya Mary.
“Aku sudah memperbaikinya. Sekarang mereka benar-benar bisa terbang,” kata Nico sambil mengedipkan mata, lalu melayang melintasi ruangan beberapa sentimeter di atas tanah.
“Ini baru sarapan dan kau sudah berdandan untuk pesta?” tanya Max, penasaran seberapa besar Mary Tarith menyukai ulang tahun.
“Ini hanya uji coba, karena gaun ini sudah dibuat sebelum kami meninggalkan Akademi. Aku bisa sedikit menyesuaikan ukurannya, tapi hanya sebatas itu,” Nico memberitahunya.
“Baiklah, ganti bajumu sebelum kotor. Ada gaun lain di kamar untukmu. Aku sudah melihat lemarimu, dan kau membutuhkannya,” desak Mary.
Apakah Nico akan mengenakan gaun yang pantas? Rok adalah hal biasa baginya, tetapi gaun sehari-hari biasa, bukan sesuatu yang berbau cosplay, atau yang terlalu mewah, sepertinya sangat bertentangan dengan kepribadiannya sehingga Max tidak bisa membayangkannya mengenakannya. Mary Tarith memiliki selera mode keibuan yang sangat normal, dan Anda tidak akan pernah menduga kepribadian yang tersembunyi di balik warna-warna netral dan kardigan. Namun, Nico adalah tipe orang yang mengekspresikan kepribadiannya dengan cara yang mencolok.
Nico kembali keluar mengenakan gaun musim panas berwarna kuning cerah, dengan mantel kulit di atasnya dan sepatu bot militer serta stocking jala di bawahnya. Itu persis seperti yang Max harapkan.
“Terima kasih, Bu, ini sempurna,” kata Nico sambil memeluk Mary erat-erat sementara wanita yang lebih tua itu memutar matanya melihat selera fesyen Nico.
“Aku sudah menyiapkan beberapa pilihan setelan jas untukmu malam ini. Semua tamu VIP tahu bahwa ini juga hari ulang tahunmu, jadi mereka akan membawakanmu hadiah dan berharap kau ada di sana untuk menyapa semua orang, tetapi kita tidak perlu membuat acara besar-besaran dengan Perusahaan Perdagangan jika kau tidak mau,” Mary memberi tahu Max.
“Aku tidak yakin apakah kamu sudah mendengar kabar dari Nico, tapi aku bukan penggemar pesta ulang tahun, jadi aku lebih suka berbaur saja. Sarapan dan kue saja sudah hari yang menyenangkan,” jawab Max jujur.
Tidak lama setelah mereka selesai makan dan membersihkan piring, Dave dan Mollie tiba bersama adik-adik Max, semuanya ingin mengucapkan selamat ulang tahun kepadanya dan memberikan hadiah buatan tangan yang telah mereka buat. Sebuah kalung manik-manik buatan tangan dari para gadis dan lukisan jari dari anak-anak balita.
Max tahu bahwa para gadis hampir tidak mengingatnya, dan para laki-laki baru bertemu dengannya setelah mereka menjadi pengungsi, jadi tindakan itu sangat menyentuh.
“Terima kasih semuanya atas hadiah ulang tahun yang luar biasa.” Max mengucapkan terima kasih kepada mereka, lalu diam-diam memberikan beberapa potong cokelat kepada gadis-gadis itu dari lemari.
“Kenapa kita tidak menonton film saja? Sesuatu yang menenangkan, bersama keluarga?” saran Mary Tarith, sambil menyalakan proyektor.
Mengingat anak-anak yang hadir, pilihan itu tidak boleh terlalu aneh, jadi Max tidak keberatan membiarkan Mary memilih. Mengenal Mary Tarith, kemungkinan besar ini sudah direncanakan jauh-jauh hari, dia bukan tipe orang yang menyerahkan semuanya pada keberuntungan, atau membuat keputusan secara spontan.
Ternyata, membujuk dua anak berusia tiga tahun untuk benar-benar menonton film komedi romantis bukanlah hal yang mudah, jadi Max memasang kartun-kartun itu di kamarnya agar anak-anak dapat menontonnya sesuka hati.
Untuk kali ini, mereka mengurangi camilan, yang menurut Max merupakan makanan pokok untuk menikmati film, karena Mary tidak ingin semua orang terlalu kenyang sehingga tidak bisa menikmati makan malam yang telah ia rencanakan sebelum pesta dimulai.
Acara itu ternyata sangat sukses dan disukai oleh semua orang yang berkumpul, termasuk ayah Nico, yang datang untuk makan malam, tepat pada waktunya untuk menerima omelan dari Mary karena telah melewatkan menonton film.
Max mengerti bahwa film komedi romantis bukan untuk semua orang, dan Mary sangat menyukainya. Bersembunyi sampai tangisan dan dramanya berhenti mungkin adalah pilihan terbaik yang dimiliki suaminya.
Mary telah membuat Barbecued Burnt Ends, dengan iga asap, kacang panggang, dan semacam salad kol parut yang Max tidak tahu namanya, tetapi Mary menyebutnya slaw. Bahkan anak-anak pun sangat gembira dengan penemuan itu, dan fakta bahwa mereka tidak akan dimarahi karena makan dengan jari.
“Jadi, Kakak Max, apakah kamu akan datang ke pesta ulang tahun kami tahun depan? Hanya satu bulan lagi sampai kami berulang tahun yang keempat,” tanya Sasha, adik perempuan Max.
“Tentu saja. Kami juga masih akan berada di planet ini, jadi kamu bahkan bisa mencoba meminta Nona Molly untuk merencanakan acara khusus,” saran Max.
“Pokoknya jangan ada Putri.” Sandy, saudara kembar lainnya, bersikeras, membuat Max terkekeh.
“Saya setuju dengan itu.”