Bab 338 338 Lebih Tua dan Lebih Bijaksana
Ketika gadis-gadis itu melihat Nico berdandan sebagai Putri untuk ulang tahunnya, mereka terkikik, mengira itu adalah hal yang dilakukan setiap ibu setiap tahun jika tidak dihentikan, tetapi mereka dengan senang hati berdandan untuk acara tersebut.
Max tahu bahwa akan ada banyak sekali tipe ‘Pangeran Tampan’ yang mabuk malam ini, tetapi pesta itu seharusnya menjadi acara yang cukup menyenangkan bagi semua orang yang terlibat.
Sudah cukup lama sejak mereka memiliki alasan yang tepat untuk bersenang-senang dan berpesta, dan Terminus memiliki ruang yang lebih dari cukup untuk itu, bahkan jika mereka mengundang sepuluh kali lebih banyak tamu daripada yang hadir hari ini.
Max memasuki ruangan sambil menggenggam tangan Nico dan melambaikan tangan mengikuti suara sorak sorai yang memenuhi ruangan, yang telah direnovasi menjadi ruang dansa empat tingkat, lengkap dengan dekorasi bertema dan bar di setiap tingkatnya.
Pembatas suara akan memungkinkan zona-zona tersebut memiliki suasana yang berbeda, dengan musik yang berbeda, begitu pesta berlangsung meriah, tetapi pertama-tama, akan ada pengantar dari tamu kehormatan, dan kemudian para pelayan akan mulai berkeliling dengan minuman dan kue ulang tahun yang sangat ditunggu-tunggu.
“Terima kasih semuanya telah datang untuk merayakan ulang tahunku lagi. Aku tahu bagi sebagian besar dari kalian, ini adalah yang pertama kalinya, tapi ini bukan yang terakhir. Aku memang suka alasan yang bagus untuk berpesta. Aku lihat ruangan ini lebih mirip klub dansa kelas atas daripada gudang penyimpanan Kapal Koloni hari ini, tapi jangan khawatir, bar tetap buka dan minuman gratis.”
Jangan lupa mampir untuk mengambil sepotong kue, dan mari kita mulai pestanya!” seru Nico kepada kerumunan, sambil menyambungkan dirinya ke interkom kapal.
[Max kepada Bagian Pemeliharaan. Saat kalian membersihkan dekorasi, biarkan seluruh ruangan ini sebagai aula acara. Saya rasa Terminus juga membutuhkan kedai minuman permanen di atas kapal, jadi pastikan lantai atas tetap terisi dan kita bisa memasukkannya ke dalam rotasi tugas. Kita bisa menutup lantai lainnya saat tidak ada acara besar atau saat tidak ada pengunjung.] Max mengirimkan perintah tersebut kepada tim yang akan bertanggung jawab atas pembersihan besok, menambahkan fasilitas dadakan ke kapal di luar Ruang Makan.
Tentu, Anda bisa mendapatkan makanan yang sama di kedua tempat itu, tetapi lantai atas itu, dengan tempat duduk yang nyaman dan suasana lounge cerutu, tampak seperti sesuatu yang akan dinikmati kru secara lebih teratur.
“Komandan, selamat. Baik atas keberhasilan uji coba Line Mecha pola baru, maupun atas selesainya satu tahun lagi di antara bintang-bintang. Saya Garth, dari Pasukan Bayaran Garth Maul. Kami mendengar desas-desus bahwa Reavers telah menemukan beberapa jenius yang mengungsi akibat pertempuran di Kepler dan saya sangat senang kami datang untuk menyelidiki.” Seorang pria jangkung dan tampak culun dengan kacamata berbingkai hitam tebal menyambutnya.
“Tidak ada yang lebih senang dengan performa unit baru ini selain kami, saya jamin. Lagipula, kami mempertahankan batch pertama.” Max tertawa, membuat tentara bayaran itu tersenyum.
“Jadi, siapa di antara kalian yang lebih tua dan lebih bijaksana?” tanya Garth, sambil melihat ke arah Nico yang melayang di antara kerumunan, menggunakan kendali gravitasi dari kostum Malaikat Agung yang tersembunyi di bawah pakaian putri malaikatnya.
“Yang lebih tua akan pergi ke Rage, tetapi yang lebih bijak tetap berada di pihakku,” jawab Max dengan bermartabat.
“Kau benar. Dia terlalu mirip ayahnya. Jika bukan karena penampilannya, yang diwarisi dari pihak ibunya, kau pasti akan mengira mereka adalah orang yang sama yang bereinkarnasi.” Pemimpin Tentara Bayaran itu bersikeras.
“Aku belum punya banyak waktu untuk berinteraksi dengannya, apakah mereka benar-benar sangat mirip?” tanya Max.
“Suruh Mary bercerita tentang bagaimana mereka bertemu. Ayahnya dan aku berteman selamanya, dan itu bukan ceritaku untuk diceritakan, tapi ya, mereka memang mirip. Aku bahkan ingat hari ketika dia memasang meriam pengeboman orbital untuk meledak di sebuah planet agar dia bisa menghindari perjanjian internasional tentang penargetan orbital yang disengaja terhadap spesies yang tidak mampu melakukan perjalanan luar angkasa.”
Hal itu menarik perhatian Max, tetapi Patriark Keluarga Tarith yang sulit dijangkau itu memilih momen tersebut untuk menghentikan percakapan mereka. “Kau selalu punya cara untuk menceritakan kisah orang lain dengan cara yang paling buruk. Ayo, Garth, kita minum sebelum Mary memergokiku lagi.”
Setelah itu, mereka pergi, dan Max disambut oleh lebih banyak orang yang memberi ucapan selamat. Kali ini para Kapten Reaver yang ia kenali dari pernikahan Jenderal Yaakov. Bahkan, mereka mungkin berpakaian lebih rapi hari ini, sesuai dengan tema pangeran dan putri dalam acara tersebut, daripada saat pernikahan yang sangat formal dan mewah itu.
“Hadiahku mungkin bukan berupa benda fisik, tetapi aku membawa sesuatu khusus untukmu, Komandan. Di ujung tenggara Wilayah Angin Maut, kami telah menemukan seorang Utusan yang sangat tertarik untuk bertemu denganmu.”
Rupanya, spesies mereka yang membuat kapal ini dan meninggalkannya ketika mengalami masalah selama upaya kolonisasi mereka. Mereka melihat siaran langsung pertempuran di Rae 5, dan mereka tampak tertarik dengan perubahan yang telah Anda lakukan untuk membuatnya beroperasi kembali.
“Aku tak bisa membayangkan mereka menginginkan kapal itu kembali, mereka berada di tempat yang oleh orang-orang Utara disebut Kapal Dunia, seribu kali lebih besar dari Terminus dan teknologi mereka jauh lebih maju daripada apa pun yang pernah kulihat kau gunakan, jadi benda ini kemungkinan besar adalah peninggalan sejarah dari sudut pandang mereka.” Sang Perampok berbisik pelan kepada Max.
“Lalu, apa sebenarnya yang mereka inginkan dari kita?” tanya Max.
“Kapal-kapal Dunia itu tidak cepat, begitu pula pesawat ulang-alik mereka. Mereka hanya tak terkalahkan, dan mereka dapat melakukan hal-hal yang tampak seperti sihir dengan teknologi mereka. Kurasa mereka mungkin ingin bertukar teknik denganmu. Mereka bukan orang-orang yang suka berperang, dan jika ada yang menyerang mereka, mereka hanya akan pergi dan memasukkanmu ke daftar hitam, sehingga kamu tidak akan pernah punya kesempatan untuk berurusan dengan mereka lagi.” Jelasnya.
“Aku senang kau memberitahuku duluan, bukan Nico. Kalau kau memberitahunya, kita pasti sudah dalam perjalanan ke Galaksi Selatan untuk mencari mereka. Dia tergila-gila dengan mainan baru yang mengkilap.” Max menghela napas.
“Anda menghadapi tantangan berat, Komandan. Tetapi Anda tampaknya menjalankan komando dengan disiplin. Saya tidak melihat tanda-tanda perbedaan pendapat atau perpecahan di antara pasukan Anda, dan itu adalah hal yang sangat jarang terjadi pada seorang Komandan baru. Begitulah cara banyak Kompi merekrut, dengan menerima mereka yang tidak senang dengan kepemimpinan baru, dan saya menduga itulah mengapa Mary Tarith mengundang kita semua ke sini untuk berpesta agar kita dapat melihat bahwa Perusahaan Dagang Terminus tetap kuat di bawah kepemimpinan Anda.”
“Meskipun kalian berdua asyik berbisik-bisik tentang ini dan itu, pesta dansa sudah dimulai. Ayo, berdansa!” Seorang Kapten Tentara Bayaran wanita memberi tahu mereka, lalu mengulurkan tangan untuk Max.
“Baiklah?”
“Ide yang bagus. Tapi kita menemukan beberapa kue itu di perjalanan.” Max tertawa, lalu mencari staf yang seharusnya membawa nampan.
“Aku akan membantumu, Komandan,” Kolonel Klinger memberitahunya, sambil datang membawa nampan penuh kue dan seorang pelayan yang tampak kesal mengikutinya.
“Satu untukmu, satu untukku, dan satu untuk wanita cantik itu. Katakan padaku, Nak, apakah Ibumu ada di sini? Aku yakin dia sangat cantik.” Pilot yang sudah banyak pengalaman perang itu menggoda tentara bayaran yang mungkin tidak jauh lebih muda darinya.
“Rayuan akan membawamu ke mana-mana, Pilot. Tunggu sampai aku selesai dengan Komandanmu, aku akan kembali untukmu.” Wanita itu menyeringai, lalu menggigit kue cokelat yang lezat itu, menyeka isian ceri dari bibirnya saat mereka menuju lantai dansa.
“Mereka tidak bercanda, kue ini luar biasa. Sangat layak untuk menaiki pesawat ulang-alik menyeberangi separuh tata surya.” Bisiknya kepada Max sambil memutarnya untuk memulai langkah pertama tarian yang meriah itu.