Bab 358 358 Waktu Habis
Headset Virtual Reality sederhana tersedia di seluruh area kapal pesiar Terminus dan digunakan untuk berbagai pengalaman, mulai dari simulasi pengamatan burung hingga film interaktif untuk para tamu.
Nico mengambil headset dari kios sambil melambaikan tangan kepada petugas yang terkejut karena terhenti dari membaca buku untuk mengisi waktu di lantai yang hampir kosong itu.
Meskipun jumlah tamu sedikit, seluruh area tetap dijaga, untuk menghindari kesan seperti kapal hantu. Mereka juga mengharapkan sejumlah pengunjung tambahan dalam beberapa hari ke depan, dalam apa yang oleh suku Innu disebut sebagai “Petualangan Ekstrem”.
Bagi mereka, ini seperti menonton film tentang sejarah Valkia secara langsung. Mereka telah diperingatkan tentang bahaya hancurnya Terminus, tetapi mereka memutuskan risikonya minimal untuk berlibur di wilayah musuh dan memiliki kesempatan untuk melihat spesies yang dianggap terlalu berbahaya untuk berinteraksi dari dekat.
Tampaknya, terlepas dari budaya mereka yang damai, alam semesta ini masih memiliki sejumlah pecandu adrenalin dan penggemar perang.
“Lulabeth.” Satu kata datar dari Rektor Tinggi itu menghentikan seluruh rombongan mahasiswa Innu tepat di pintu masuk salah satu seluncuran gravitasi.
“Ayah, halo. Aku tidak menyangka akan bertemu Ayah di sini. Bolehkah aku bertanya apa yang membuat Ayah meninggalkan rapat dewan siang yang indah ini?” tanya salah satu gadis itu dengan sangat cemas.
“Mari kita lihat. Mungkin seorang anak perempuan yang tidak pulang sekolah? Atau sebuah kapal pesiar mewah yang hilang dengan harga lima ratus juta kredit? Atau mungkinkah itu serangkaian laporan orang hilang, atau mungkin tanda dari portal pribadi saya yang aktif untuk mengirim seseorang ke zona terlarang?” tanya Kanselir Tinggi tanpa emosi dalam suaranya.
“Oh. Nah, seperti yang kau lihat, kami telah ditemukan,” kata Lulabeth dengan sedikit harapan yang putus asa.
“Aku bisa melihatnya. Dari semua aksi nekat yang pernah kau lakukan, mengapa yang ini?” tanya Kanselir Tinggi.
“Ada makhluk mirip serangga dan kami ingin melihat mereka. Hanya saja mereka tidak hanya sangat agresif, tetapi mereka benar-benar menghancurkan planet tempat mereka berada. Kami tidak menyangka kapal baru ini akan rusak, dan ada seluruh armada eksplorasi di Galaksi ini yang dapat dengan aman mengirim kami pulang sebelum liburan berakhir.” Putrinya memberi tahu ayahnya, sementara teman-temannya gemetar ketakutan.
“Oh, jadi ini masalah kurangnya edukasi tentang bahaya ancaman peringkat S. Sungguh luar biasa, karena saya baru saja selesai memodifikasi perangkat ini untuk tujuan tersebut.”
Kalian yang lain boleh menikmati sore ini. Keluarga kalian pasti akan menyampaikan beberapa kata-kata pedas kepada kalian ketika kalian akhirnya kembali ke rumah. Lulabeth, ikut aku ke suite-mu.” Perintah Kanselir Tinggi.
Nico memimpin keduanya pergi sementara Max tetap tinggal untuk menenangkan anggota kelompok lainnya.
“Menurutmu dia akan baik-baik saja? Rektor itu menakutkan. Kami tidak menyangka dia akan menyadarinya sama sekali. Paling buruk, kami pikir pengasuh mungkin akan diberitahu dan mengirim seseorang untuk mencari kami, tetapi kami bisa mengatasi teguran seperti itu.” tanya salah satu siswa.
“Dia tidak dalam bahaya fisik, meskipun saya menduga bahwa menjelang akhir hari dia akan berharap berada dalam bahaya.” Max terkekeh, mendengar pikiran Nico dan Kanselir Tinggi saat mereka bertukar pesan data secara diam-diam.
“Apa maksudnya? Apakah dia akan dihukum?” tanya salah satu siswa sambil bergidik.
“Lebih buruk lagi. Dia memodifikasi headset realitas virtual untuk memaksanya mengerjakan pekerjaan rumah sampai dia mengerti pelajarannya.” Max memberi tahu mereka, dan semua siswa membuat gerakan rumit yang dalam pikiran mereka diidentifikasi sebagai skema pemutus sirkuit.
“Itu mengerikan. Hanya Kanselir Agung yang akan melakukan hal kejam seperti itu dengan teknologi yang bisa menunjukkan kepada kita berang-berang dan kelinci yang berbulu halus. Pernahkah kalian mendengar tentang Kelinci? Beratnya tiga kilogram, berbulu halus, telinga panjang?” tanya salah satu gadis itu.
“Mereka sebenarnya ada di dunia tempat aku dibesarkan. Mereka cukup ramah hampir sepanjang waktu,” Max memberi tahu mereka, dan semua orang Innu menghela napas.
“Dunia kita dipenuhi teknologi, tidak ada lagi hewan liar yang tersisa di permukaan, hanya di museum, dan sebagian besar adalah hologram replika, bukan yang asli.” Salah satu siswa memberitahunya.
Itu menjelaskan kecintaan mereka yang tak kenal takut pada segala hal yang berhubungan dengan hewan. Mereka sebenarnya belum pernah berinteraksi dengan hewan sebelumnya, jadi mereka tidak sepenuhnya mengerti bahwa hewan bisa berbahaya, bahkan ketika mereka berwisata ke dunia Klem.
“Kami sempat berpikir untuk membawa beberapa hewan hidup ke atas kapal, tetapi memutuskan bahwa menjaga keseimbangan di kapal akan terlalu merepotkan mengingat banyaknya spesies tumbuhan dari berbagai planet dan iklim. Risiko keracunan yang tidak disengaja terlalu tinggi, belum lagi masalah pembersihannya,” jelas Max.
“Mungkin itu yang terbaik. Beberapa spesies lain sangat takut pada makhluk berbulu. Di ujung utara wilayah aliansi, terdapat galaksi yang penuh dengan makhluk kecil berbulu yang menggunakan semacam teknologi spasial untuk melahap seluruh dunia hingga ke intinya dan kemudian melayang-layang di angkasa sampai mereka lapar lagi,” jelas salah satu siswa.
Tidak, itu sama sekali tidak mengerikan.
Nico mungkin ingin memeliharanya sebagai hewan peliharaan.
“Baiklah, selamat menikmati perjalanan Anda melalui perosotan air. Kami memperkirakan akan ada lebih banyak tamu dalam beberapa jam ke depan, jadi ini mungkin momen-momen tenang terakhir yang akan Anda dapatkan sebelum kapal pesiar beroperasi penuh.” Max memberi tahu mereka, lalu kembali ke tugasnya, kembali ke kantornya untuk memeriksa log sensor untuk kapal yang datang dan permintaan reservasi.
Dari apa yang bisa dia perkirakan, mereka akan memiliki sekitar sepuluh ribu pengunjung, jauh dari cukup untuk memenuhi kapal, tetapi lebih dari cukup untuk membuatnya terasa ramai, dan untuk memberikan ujian stres kepada para karyawan yang telah mereka latih, dengan tambahan tantangan tersendiri.
Permintaan itu akan datang dari spesies yang belum pernah mereka temui, jadi tidak ada yang tahu apa yang mereka inginkan.