Bab 372 372 Semuanya Tidak Baik-Baik Saja
Setelah meninggalkan stasiun dan membawa Terminus kembali ke Warp 5 untuk perjalanan mereka ke perbatasan, Max mulai menganalisis semua data komunikasi yang bisa mereka dapatkan dari planet-planet Kepler yang berada di sepanjang jalur mereka.
Hal itu akan memberinya gambaran apakah masih ada unsur pemberontak yang aktif di wilayah tersebut, apakah ada masalah kemanusiaan lain yang perlu ditangani, atau apakah ada pengiriman kargo bermanfaat lainnya yang mungkin dapat ia ambil dan menghasilkan keuntungan bagi kapal agar tetap beroperasi.
Mereka dibayar oleh tamu-tamu mereka, tetapi dalam bentuk Kredit antarbintang, yang sama sekali tidak memiliki nilai di Galaksi ini karena mereka tidak dapat menggunakannya untuk apa pun, dan sebagian besar hal yang ingin mereka gunakan untuk itu dilarang untuk mereka miliki, karena kecenderungan kekerasan mereka.
Membuktikan bahwa mereka cukup aman untuk dipercaya dengan teknologi alien paling modern agak seperti mencoba meyakinkan alam semesta bahwa Beruang Jakalian Dire harus diajari cara menggunakan Meriam Plasma.
Max tidak yakin bagaimana caranya, tetapi Nico telah menyiapkan pidato singkat untuk setiap planet yang mereka lewati, bukan hanya yang terdekat di sepanjang rute mereka, tetapi dia juga telah membuat pidato singkat untuk setiap sistem berpenghuni yang berada agak dekat dengan jalur mereka.
Sembari ia menyortir komunikasi, Max menyempatkan diri untuk menyelidikinya dan menemukan bahwa Nico telah mengubah suara komputer menjadi suaranya sendiri sehingga ketika para tamu mengakses berkas data dari komputer kapal untuk mencari titik arah galaksi terdekat, mereka akan mendengar pidato dengan suaranya yang hanya merupakan pembacaan ringkasan yang telah diprogramkan setiap kapal ke dalam komputer mereka.
Sebenarnya itu sangat cerdas dan menghemat banyak waktu mereka dalam menangani penumpang yang ingin tahu. Mereka dapat mencari sedikit data tentang sistem yang dihuni dan mempelajari semua yang mereka inginkan sementara layar secara acak memperbesar hal-hal menarik yang akan mereka lewati.
Setelah beberapa jam mencari, Max menemukan dua tujuan selanjutnya. Satu yang ingin bertukar barang dengan furnitur, dan satu lagi planet tak berpenghuni tetapi aman secara atmosferik yang memiliki geografi paling luar biasa.
Mereka telah mengambil sebagian dari kiriman furnitur untuk mendekorasi tempat tinggal para perwira infanteri yang tinggal di kapal, tetapi mereka masih memiliki sejumlah besar furnitur untuk diperdagangkan, jadi Max memerintahkan petugas komunikasi untuk mengatur pertemuan atas nama mereka, sementara dia merencanakan pemberhentian perjalanan di planet tak berpenghuni tersebut.
Membiarkan orang-orang turun dari kapal sama sekali tidak tampak aman, tetapi jika mereka memiliki kapal sendiri, dia akan mengizinkan mereka berangkat untuk perjalanan ke darat dan memastikan bahwa mereka seaman mungkin.
Pelayaran tidak akan lengkap tanpa kesempatan untuk melihat lebih dari sekadar kapal, bukan?
[Pak, Kepler 903 mengatakan bahwa mereka tidak dapat menyebutkan jenis barang yang ingin mereka tukar, tetapi mereka ingin menukarnya dengan furnitur.] Petugas komunikasi memberi tahu Max beberapa menit kemudian.
Itu bukanlah hal yang sepenuhnya aneh. Anda tidak bisa begitu saja menyiarkan bahwa Anda memiliki sejumlah besar bahan dan produk ilegal untuk ditawarkan sebagai barang dagangan. Para Reaver mungkin akan membelinya, tetapi Anda tidak bisa mengambil risiko transmisi tersebut dicegat.
[Beritahu mereka bahwa kita sedang dalam perjalanan. Jika tidak ada hasil, kita akan pindah. Furnitur mudah dijual hampir di mana saja.] Max memberi tahu kru, membiarkan mereka melakukan penyesuaian arah yang diperlukan untuk pertemuan tersebut.
Nico sedang berada di antara para tamu ketika pengumuman itu disampaikan, dan Illithid itu memiliki pertanyaan tentang kebijakan perdagangan mereka dan tingkat kewarasan mereka secara umum.
“Anda menawarkan barang-barang berbahaya untuk diperdagangkan kepada orang-orang berbahaya. Bagaimana Anda menjamin bahwa Anda tidak akan dikhianati?” tanya salah satu tamu kepadanya.
“Tidak ada jaminan, tetapi Reavers merupakan jalur pasokan penting bagi sebagian besar planet ini. Jika mereka menyerang kapal selama perdagangan, mereka akan menghadapi embargo yang dapat membuat warga mereka kelaparan dan menghentikan mereka mengirimkan barang-barang yang mereka produksi ke luar angkasa.”
Ada serangkaian protokol rumit untuk berinteraksi satu sama lain guna menunjukkan rasa hormat dan mencegah insiden kekerasan. Saya akan membuat video tentang hal itu setelah pertemuan berikutnya.” Nico memberi tahu Illithid, yang bergumam gembira, suara aneh yang terdengar seperti bayi bahagia bagi manusia tetapi membuat Innu lari menjauh dari mereka.
Dari apa yang ia pelajari dari suku Innu, suara itu memiliki unsur psikis yang menyebabkan mereka merasakan sakit fisik, seperti umpan balik dalam sistem komputer ketika Anda mencoba berinteraksi dengannya. Suara itu tampaknya tidak berpengaruh padanya atau para Pilot lain yang datang untuk bersantai di area kapal pesiar, tetapi Nico memperhatikan bahwa para pilot dan infanteri berpangkat rendah secara tidak sadar menghindari Illithid dengan cara yang sama seperti yang dilakukan suku Innu.
Tidak setiap saat, hanya ketika mereka bersemangat atau sedang minum. Illithid ternyata memiliki toleransi alkohol yang hampir nol, bahkan setelah memperhitungkan ukuran tubuh mereka yang sebenarnya.
Seperti Max, Nico juga memantau lalu lintas komunikasi di wilayah tersebut, tetapi dia menyadari masalah ini sedikit lebih cepat daripada Max. Semua pesan tampak normal dan tidak berbahaya. Bahkan lalu lintas jaringan data pun tampak normal dan tidak menarik. Tetapi ketika dia memeriksa beberapa planet, planet-planet tersebut telah rusak parah akibat pertempuran dan sedang dalam proses pembangunan kembali.
Jika semua orang kehilangan tempat tinggal, dan kota-kota masih berasap akibat pertempuran dengan kaum Loyalis, mengapa lalu lintas data internet tetap normal, mengunggah skor siaran game, liburan, dan berbagai pesan media sosial yang tidak penting lainnya dengan kecepatan yang sama seperti sebelum permusuhan pecah?
Dia mengirimkan data tersebut kepada Max agar dia bisa bersiap-siap dan menyerahkan perencanaan sebenarnya kepada Max sementara dia duduk dengan sebotol Rum untuk menjelaskan seluk-beluk protokol sosial Reaver kepada sekelompok Illithid.
Max melihatnya di layar monitor dan hanya menghela napas. Dia bahkan tidak bisa banyak mengeluh, karena wanita itu telah menemukan anomali tersebut, tetapi menyerahkan semua pekerjaan perencanaan kepadanya sungguh kejam.
Pikiran pertama yang terlintas di benaknya adalah kemungkinan bahwa para Pemberontak telah menang, tetapi semakin ia menelusuri data, semakin kecil kemungkinannya. Tampaknya kaum Loyalis telah memenangkan pertempuran, dan dalam beberapa kasus masih berada di sana memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh pertempuran tersebut.
Sinyal-sinyal yang dikirimkan itu hanyalah kedok, entah untuk menyembunyikan bahwa sesuatu telah terjadi, atau untuk mencegah orang-orang di area tersebut menyadari bahwa sesuatu akan terjadi.