Bab 373 373 Perdagangan Mencurigakan
[Dalam lima belas menit, kita akan mencapai tujuan perdagangan kita berikutnya, planet Sanchez, sebuah dunia yang sangat padat penduduknya dan terkenal karena produksi pekerjanya yang andal untuk Kekaisaran Kepler.] Suara Nico menjelaskan kepada kapal, dan Max harus menahan tawa.
Itu memang salah satu cara untuk menggambarkannya. Mereka paling dikenal karena tidak menghasilkan satu pun Pilot peringkat Gamma atau lebih tinggi selama beberapa generasi, jadi mereka membentuk pasukan Infanteri setiap tahun selama abad terakhir.
Terdapat tanda-tanda jelas pertempuran baru-baru ini di permukaan, tetapi tampaknya planet itu cukup utuh dan tidak mengalami banyak korban jiwa. Itu adalah pertanda baik bagi mereka dan bagi nilai sebenarnya dari apa pun yang ingin mereka tukarkan.
Kargo yang penuh dengan furnitur mewah kemungkinan besar diperuntukkan bagi para bangsawan planet tersebut, atau para pemimpin perusahaan mereka, untuk menggantikan apa yang hilang dalam perang dengan barang-barang impor sebagai simbol status.
[Terminus, mohon pertahankan posisi Anda di orbit mengelilingi planet. Satu-satunya stasiun kami telah rusak dalam kejadian yang tidak menyenangkan baru-baru ini, jadi kami harus mendekati Anda.] Otoritas planet memberi tahu mereka dengan efisiensi birokrasi yang biasa.
Artinya, tentu saja, butuh waktu dua jam bagi mereka untuk mengirim seseorang menemui mereka, dan itupun menggunakan pesawat ulang-alik, bukan kapal yang cukup besar untuk membawa perabotan kembali ke permukaan jika mereka berhasil mencapai kesepakatan.
Namun, Max dan Nico menemui mereka di ruang kargo dengan berbagai pilihan furnitur dan menarik mereka masuk dengan sinar gravitasi untuk mengatur kecepatan mereka melewati penghalang. Para penghuni pesawat ulang-alik tampak terkejut dengan tingkat teknologi tersebut, dan Max tahu bahwa mereka memiliki keunggulan dalam kesepakatan ini sejak awal.
“Selamat datang, perwakilan dari Planet Sanchez. Sekarang aman untuk keluar dari pesawat Anda. Selamat datang di markas Terminus Trading Company.” Nico menyapa mereka, dan pintu belakang pesawat ulang-alik terbuka dengan desisan lembut.
“Senang bertemu dengan Anda, Terminus. Saya mohon maaf atas prosedur yang tidak lazim ini, tetapi Anda lihat, barang dagangan bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah kami bawa ke orbit tanpa kesepakatan.” Pemimpin kelompok Planet Sanchez memberi tahu mereka.
“Kami sudah menangani sejumlah barang yang mudah meledak, Tuan. Saya ragu Anda bisa mengejutkan kami dengan apa pun akhir-akhir ini.” Nico tertawa sementara kelompok dari planet itu menggelengkan kepala.
“Tidak, ini sesuatu yang sama sekali berbeda. Para Pemberontak membawa jenis senjata baru, sesuatu yang tidak pernah kami duga. Awalnya, itu bencana, tetapi setelah kami berhasil merekayasa balik senjata itu, kami telah mengubahnya menjadi sesuatu yang luar biasa, meskipun mungkin bertentangan dengan kepekaan orang-orang Kepler.” Perwakilan itu memberi tahu mereka.
Max mengamati kelompok itu lebih dekat, menyadari bahwa tak satu pun dari mereka berpakaian rapi, juga bukan pakaian eklektik yang umum dikenakan para Ilmuwan yang tidak banyak berinteraksi dengan dunia luar. Itu jelas tidak benar. Anda tidak mengirim pekerja kerah biru dengan pesawat ulang-alik untuk melakukan kesepakatan sebesar ini.
Setidaknya kamu tidak melakukannya kecuali jika kamu mengira mereka bisa dikorbankan.
“Oh, ceritakanlah. Seleraku sangat spesifik. Mungkin itu akan menarik bagiku,” kata Nico kepadanya, dan pria di belakang kelompok itu tersenyum padanya dengan tatapan kosong.
“Sesuai perintahmu.” Ucapnya seperti robot, lalu menggorok lehernya, mengirimkan kepulan kabut keperakan ke udara.
[Pembersihan Darurat] Perintah Max, tetapi kabut sudah memenuhi seluruh teluk.
[Sekarang, kapalmu akan menjadi milik kami. Selamat datang di republik baru, budak pikiran.] Sebuah suara dari pesawat ulang-alik mengumumkan, lalu mulai tertawa histeris.
Max mengaktifkan pengunci gravitasi pada sepatu Mobile Suit-nya dan mengunci dirinya ke lantai sementara Nico hanya berdiri di sana dengan ekspresi acuh tak acuh saat atmosfer dikeluarkan, meniup semua perwakilan keluar dari teluk, bersama dengan kabut. Laser pembersih menyapu teluk, membakar pakaian Nico dan menghanguskan cat pada setelan Max, tetapi setelah beberapa menit, lampu berubah hijau, dan komputer kapal mengumumkan bahwa ancaman telah dinetralisir.
[Menarik. Itu adalah senjata biomekanik yang dirancang untuk membajak nanoteknologi warga Kepler dan menyebarkannya melalui napas mereka kepada siapa pun di sekitar mereka.]
Setelah diaktifkan, pengguna dapat mengendalikan teknologi tersebut dan pada dasarnya memerintahkan orang-orang untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan. Orang-orang itu tidak lebih dari zombie. Pikiran mereka dikosongkan dan digantikan oleh senjata parasit.] Nico memberi tahu Max melalui layar data setelannya.
[Dan itu tidak berpengaruh padamu?] tanya Max, menyadari bahwa dia telah terbongkar.
[Tidak cukup baik. Fungsi Perbaikan Sistemku langsung menemukan dan menetralkannya, lalu menganalisisnya dan mengubah perisai eksoskeletonku untuk memblokir sisa awan tersebut.] jawab Nico, sambil menunjuk ke unit Archangel yang dikenakannya, dengan sayap terlipat ke belakang.
[Kau tahu, kau toh harus menjalani karantina.] Max menghela napas, tidak ingin kehilangan tangan kanannya selama itu. Apalagi karena mereka harus memblokir aksesnya ke komputer, seandainya pikirannya benar-benar terganggu tetapi masih bisa menggunakan Fungsi Sistemnya.
[Kedengarannya sangat membosankan. Tidak bisakah kita meminta Illithid untuk memeriksaku saja? Mereka ahli dalam hal pikiran.] saran Nico.
[Bukan ide yang buruk, tetapi sebelum kau melakukan keduanya, kita perlu membahas rencana aksi kita. Kau paling mengenal para tamu. Apa yang bisa kita lakukan agar tidak terlalu menyinggung perasaan mereka? Lagipula, kita sedang berusaha mendapatkan simpati aliansi mereka.] tanya Max.
[Aku sudah mengerjakannya. Aku tidak tahu apakah hanya planet ini saja atau semua planet yang mengirimkan sinyal mencurigakan, tapi aku sedang berupaya merekayasa balik modifikasi yang mereka lakukan pada virus Zombie.] Nico memberitahunya.
[Oh, dan apa yang kau rencanakan untuk mereka lakukan?] tanya Max.
[Satu-satunya hal yang seharusnya dilakukan setiap warga Kepler yang baik setelah menyadari bahwa dunia mereka telah dibajak oleh kekuatan pemberontak adalah membasmi para bidat.]
Tidak, itu sama sekali tidak terdengar bagus. [Tunggu, mundur sejenak. Tidak ada genosida, meskipun mereka melakukannya satu sama lain. Nico yang jahat.]
[Bukan genosida. Mereka hanya akan memusnahkan tujuh generasi keluarga, semua orang yang mencoba mengendalikan orang lain menggunakan virus yang dimodifikasi.] Nico menjelaskan.
Max mempertimbangkan implikasi dari hal itu untuk beberapa saat, lalu menghela napas.
[Berapa lama waktu yang dibutuhkan?]
[Sudah selesai dan diaktifkan. Terima kasih atas kerja sama Anda.] Nico terkekeh.
Max menunggu hingga atmosfer kembali normal di ruang penyimpanan, lalu mengeluarkan serangkaian perintah baru.
“Bawa kami keluar dari orbit di sekitar planet terpencil ini. Mereka terinfeksi, dan seluruh wilayah akan dinyatakan dalam karantina hingga pemberitahuan lebih lanjut karena adanya virus pengubah pikiran jenis baru,” umum Max.
Hal itu menarik perhatian Illithid, yang telah mengamati pertukaran tersebut dengan penuh minat, meskipun mereka terlalu jauh untuk mengetahui secara pasti apa yang sedang terjadi.
[Komandan, kami memiliki permintaan untuk memeriksa Anda dan Rage sebelum Anda meninggalkan teluk. Illithid bersikeras agar mereka diizinkan untuk memastikan tidak ada virus pikiran yang dapat menyusup ke kapal.] Awak kapal memberi tahu Max.
[Kirim mereka ke bawah, protokol pengamanan penuh. Mungkin tampak aneh bagi mereka untuk mengenakan pakaian pelindung lingkungan mereka di dalam baju zirah, tetapi Mobile Suit dirancang untuk dibersihkan secara menyeluruh jika terpapar bahan atau entitas berbahaya.] Perintah Max.
“Ini akan menjadi hari yang sangat panjang, bukan?”