Bab 380 380 Pengedar Narkoba?
Setelah semua turis kembali ke Terminus, menjalani pemeriksaan medis dasar untuk infeksi dan cedera, dan kembali ke kamar mereka, Laksamana Drake bersiap untuk membawa kapal kembali ke Warp dan mengarahkan mereka kembali ke perbatasan.
Sebelum ia sempat menghidupkan mesin, mereka menerima pesan yang cukup aneh dari pedagang independen di dekatnya, yang dikirim melalui frekuensi terbuka Reaver untuk Perusahaan mana pun di area tersebut. Berdasarkan Dekrit Komando Sektor, berbagai macam obat-obatan telah dilarang, sehingga Pedagang tersebut tidak memiliki tempat untuk menurunkan muatannya.
Mengingat kondisi Sektor dan insiden yang mereka alami dengan kelompok terakhir yang ingin melakukan perdagangan, Max enggan menjawab panggilan untuk kesepakatan tersebut, tetapi setelah memeriksa catatan perjalanan kapal dan menemukan bahwa mereka baru saja tiba di sektor tersebut dari sisi terjauh Kekaisaran Kepler tempat obat-obatan yang diminta diproduksi, dia memutuskan untuk berbelas kasih kepada kelompok tersebut.
Rae 5 dapat menggunakan sebagian besar barang-barang ini ketika mereka kembali, dan barang-barang tersebut tidak mudah diproduksi ulang dengan teknologi Kepler, itulah sebabnya pedagang tersebut bersusah payah untuk membeli dan mengirimkannya.
[Ini adalah Perusahaan Perdagangan Terminus. Kami akan datang ke lokasi yang Anda tandai untuk melakukan perdagangan. Harap tetap di posisi Anda, dan perlu diketahui bahwa seluruh wilayah dianggap berada di bawah karantina oleh Reavers, jadi interaksi dengan penduduk setempat akan membuat Anda termasuk dalam tindakan karantina kami.] Max memberi tahu mereka.
[Siap, Terminus Trading Company. Ada yang tidak beres dengan sektor ini, dan kami akan pergi dengan apa pun yang Anda miliki untuk diperdagangkan. Seseorang di suatu tempat pasti menginginkannya.]
Itulah sikap yang seharusnya dimiliki seorang pedagang yang baik, jadi Max memerintahkan Laksamana untuk bertemu dengan para Pedagang. Dia juga meminta tim Teknik untuk menyiapkan pemindaian jarak jauh untuk virus-virus baru, yang tidak terdeteksi oleh pemindaian standar mereka sampai sudah terlambat. Mereka memiliki banyak barang acak di atas kapal, tetapi cara termudah untuk memindahkannya adalah dengan menukar beberapa Line Mecha pola standar yang baru diproduksi dengan obat-obatan mereka.
Pada saat itu, semua orang tahu bahwa para Reaver memiliki cukup banyak barang tersebut untuk diperdagangkan agar tidak terlalu menarik perhatian, dan mereka memiliki pasokan bahan yang cukup untuk membuatnya.
Max berpikir untuk menukarkan perabotan mewah yang telah mereka peroleh, tetapi semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa bahwa uang itu sebaiknya digunakan untuk meningkatkan tempat tinggal perwira infanteri dan membangun lebih banyak barak militer di atas kapal.
Mereka akan menanggung kerugian perdagangan untuk barang-barang tersebut dan menyebutnya sebagai peningkatan bagi perusahaan. Mereka menghasilkan cukup keuntungan dengan memanfaatkan kemampuan manufaktur canggih mereka.
Kapal dagang itu ternyata merupakan keanehan yang sama langkanya dengan Terminus. Itu adalah salah satu kapal Layar Warp yang dibuat oleh para Vampir di ujung utara Galaksi. Alih-alih menggunakan perisai energi penuh, mereka menggunakan layar fisik untuk membantu membentuk medan warp mereka, membuat mereka lebih efisien daripada kebanyakan kapal lain tetapi terbatas dalam kecepatan maksimum.
Desainnya sudah kuno, sama seperti Terminus, tetapi masih populer di kalangan pedagang di Utara, meskipun jarang dibawa sejauh ini ke selatan ke wilayah yang lebih berbahaya, di mana kecepatan dan daya tembak lebih penting bagi sebagian besar pedagang.
[Perusahaan Dagang Terminus? Kapal yang Anda miliki itu cukup mengesankan. Kami tidak menyangka Kapal Utama Generasional yang begitu megah berada di tangan nama yang tidak dikenal.] Para pedagang menyapa mereka.
[Meskipun namanya baru, kami memiliki banyak nama yang sudah dikenal di Perusahaan ini. Jika Anda ingin mengirimkan pesawat ulang-alik dengan ketinggian langit-langit empat meter, kami dapat membuat kesepakatan di Teluk 24 sisi Pelabuhan kami. Kami memiliki sistem kedatangan gravitasi dan pengaturan lambung kapal, jadi harap matikan mesin sebelum mencapai penghalang.] jawab Max.
Hanya beberapa menit kemudian para pedagang mengirimkan pesawat ulang-alik mereka, yang serasi dengan kapal mereka dalam nuansa antik yang sama dan dengan gaya busana gothic vampir.
Ukuran gudang itu cukup besar untuk memuat beberapa Mecha Ringan, dan para Pedagang dapat menjualnya ke mana saja yang mereka inginkan di dalam Kekaisaran, pada dasarnya memberi mereka izin bebas untuk mengambil muatan apa pun yang mereka inginkan selanjutnya.
Mereka tiba di dermaga dengan berhenti mulus dan ditarik ke tempat Max dan Nico menunggu di teluk yang hampir kosong, hanya Mecha yang akan mereka tukar yang terlihat, dan semua staf keamanan telah sepenuhnya pindah ke luar teluk.
Kali ini bahkan Nico pun mengaktifkan penghalang pada kostum Malaikat Agung, karena kostum itu sudah diprogram untuk mencegah intrusi oleh virus biomekanik yang mengubah pikiran.
“Kalian semua benar-benar punya semua mainan bagus. Pengaturan suhu itu terasa seperti teknologi Aliansi.” Vampir berpakaian hitam dan berkulit seputih tulang yang memimpin kelompok perdagangan itu menyapa mereka.
“Itu karena memang begitu. Mereka membantu kami memperbaiki sejumlah fasilitas di atas Terminus ketika kami bertemu dengan mereka.”
Mata vampir itu berbinar lebih merah daripada mata Nico sekalipun ketika mendengar berita itu, dan kegembiraan terlihat jelas baik dalam gerak-geriknya maupun pikirannya.
“Mereka benar-benar berinteraksi denganmu? Dan berjalan cukup baik sehingga mereka setuju untuk membantumu memperbaiki kapal koloni antik? Itu adalah bukti kemampuan yang tak seorang pun akan percaya tanpa melihatnya sendiri. Tapi kami sudah melihatnya, dan aku terkesan.” Kata Vampir itu kepada Nico sambil tersenyum.
“Lucu sekali apa yang terjadi ketika kau tidak menembak orang asing, bukan?” jawab Nico, membuat seluruh kelompok Vampir tertawa.
“Kami punya permintaan, jika memungkinkan. Kami akan pulang setelah perjalanan ini, karena kami telah mendapatkan barang-barang yang kami cari, jadi jika memungkinkan, kami ingin menukarnya dengan Kredit. Dengan begitu, kami bisa menggunakannya untuk membeli perbekalan dengan nilai nominal tanpa perlu mengatur transaksi.” Demikian permintaan pemimpin kelompok pedagang Vampir tersebut.
“Kami memiliki Kredit Reaver, atau Kredit Umum, serta Kredit Kepler yang tersedia. Mana yang Anda pilih?” tanya Nico.
“Jika Anda memiliki lima puluh juta Kredit Kepler, kami akan menerimanya dan kemudian mengisi kembali persediaan setelah kami keluar dari sektor ini. Para Reaver tidak mengkarantina seluruh Sektor tanpa alasan yang kuat, dan kami tidak ingin mengetahui secara langsung apa alasannya. Kami tidak banyak terlibat dalam politik selatan, dan kami sudah terlalu lama jauh dari rumah untuk tertunda oleh penyakit menular.” Ucapnya, sambil menyisir rambut putihnya dari matanya dengan desahan kesal.
“Kita bisa melakukannya. Kita juga punya tukang cukur di kapal kalau kamu membutuhkannya?” Nico bercanda.
“Saya menghargai tawarannya, tetapi saya sedang berusaha memanjangkan rambut saya lagi, dan sekarang sudah memasuki tahap yang menyebalkan.” Pria itu menjelaskan dengan senyum sedih, sambil kembali meniup rambut yang menutupi wajahnya.
Max memeriksa obat-obatan itu, dan semuanya sah dan akurat jumlahnya, seperti yang dia harapkan dari para Vampir yang terkenal sangat kaku. Mereka hidup sangat lama, setidaknya menurut standar Galaksi ini, dan tidak menyukai segala bentuk ketidakjujuran. Mereka tidak ragu melakukan pembantaian kuno jika diperlukan, tetapi mereka tidak akan pernah berbohong untuk melancarkan serangan mendadak. Itu di bawah martabat mereka. Jika Max tahu bahwa itu adalah Vampir sungguhan di atas kapal dagang itu, dia akan jauh lebih tidak ragu untuk melakukan perdagangan tersebut.
Uang kredit telah ditransfer, dan obat-obatan telah dibawa ke teluk ketika salah satu pedagang tampak panik dan menoleh ke haluan kapal, lalu membisikkan sesuatu kepada rekan-rekannya.
“Baiklah, meskipun biasanya aku senang berlama-lama dan mengobrol, kurasa kita harus segera pergi. Hubungan kita dengan Illithid tidak begitu baik, dan Illithid yang ada di kapalmu telah menyadari kehadiran kita.” Pemimpin itu menjelaskan.
“Mereka adalah tamu. Saya yakin mereka tidak akan menyakiti siapa pun,” kata Max kepadanya.
“Tidak secara fisik. Tapi kami juga memiliki beberapa kemampuan yang dapat mengubah pikiran, dan mereka secara kolektif akan menyimpan dendam untuk waktu yang sangat lama.” Pedagang itu menjelaskan, tampak semakin gugup setiap detiknya.
“Kalau begitu, saya tidak akan memaksa Anda untuk tinggal lebih lama. Senang berurusan dengan Anda, dan jika Anda kebetulan bertemu kami lagi, saya akan dengan senang hati melakukan transaksi di atas kapal Anda jika itu membuat Anda lebih nyaman,” jawab Nico dengan sopan.
Para Vampir membungkuk dengan sopan dan menaiki pesawat ulang-alik mereka, perlahan-lahan bergerak keluar dari teluk sebelum lepas landas dengan kecepatan maksimum dan kembali ke kapal mereka sendiri, meninggalkan area tersebut begitu pintu teluk tertutup.
Sepertinya mereka tidak bercanda soal masalah yang mereka hadapi dengan Illithid. Max menambahkan hal itu ke daftar catatannya di komputer untuk interaksi di masa mendatang.