Bab 381 381 Waktu Tempuh Perlu Perbaikan
Setelah kesepakatan mereka dengan para vampir selesai, Terminus bergerak menuju perbatasan melalui sektor yang baru dikarantina, dengan sengaja mencatat dan tidak menanggapi pesan apa pun yang sedikit pun mencurigakan atau yang berasal dari planet yang lalu lintas datanya tampaknya tidak sesuai dengan situasi di permukaan.
Dengan menghitung seperti ini dan mengirimkan alat uji vaksin ke setiap planet berpenghuni yang mereka lewati, kecepatan mereka melambat secara signifikan, dan butuh hampir seminggu bagi mereka untuk meninggalkan wilayah tempat virus itu kemungkinan telah menyebar.
Sektor yang mereka lewati sekarang belum mengalami kerusuhan apa pun, baik dari pihak Zombie maupun Pemberontak.
“Jadi, bagaimana data yang diterima dari planet-planet yang telah kita vaksinasi?” tanya seorang dokter Illithid kepada Max saat mereka melewati sistem bintang biner, yang bintang-bintangnya yang tidak serasi menciptakan efek mata kucing yang menakjubkan jika dilihat dari sudut tertentu.
“Tidak ada laporan tentang efek samping massal, tetapi ada beberapa pemberontakan ketika mereka yang divaksinasi mendapatkan kembali kemampuan mental mereka. Itu sesuai dengan harapan kami, dan vaksin ini telah berhasil menggagalkan upaya pengendalian pikiran di sektor ini,” jawab Max, sambil menyerahkan tablet berisi data yang dikumpulkan kapal tentang masalah tersebut.
“Bagus, bagus. Saya selalu senang melihat rencana membuahkan hasil. Berapa lama lagi sampai pemberhentian kita berikutnya? Planet-planet yang dilewati memang menarik, tetapi permukiman manusia di wilayah ini sangat mirip, semuanya berfokus pada kemandirian dasar dan bukan pada kontribusi unik untuk kepentingan kolektif.”
Itulah gambaran sebagian besar planet Kepler. Mereka hanya sekadar bertahan hidup dan mengirimkan Resimen setiap beberapa tahun sebagai upeti. Jarang sekali Anda menemukan Resimen yang berspesialisasi dalam sesuatu yang tidak melimpah di wilayah tersebut, berkat keseragaman upaya terraforming Ekspedisi Kepler.
“Besok, kita akan mencapai wilayah perbatasan tempat kita memiliki beberapa urusan yang harus diselesaikan, dan kemudian kita dapat memasuki wilayah Cygnus. Mereka memiliki budaya yang sedikit berbeda dari kita, dan mereka dihuni oleh gelombang ekspansi manusia yang sama sekali berbeda, jadi seharusnya ada cukup perbedaan untuk membuat semuanya tetap menarik selama beberapa hari.”
Kami juga telah mengidentifikasi pemberhentian lain untuk seminggu setelah kami meninggalkan lokasi ini. Mereka menghasilkan struktur kristal unik melalui manipulasi suara. Teknologi ini eksklusif untuk planet mereka, jadi seharusnya bukan sesuatu yang pernah dilihat penumpang sebelumnya,” jelas Max.
Hal itu membuat dokter itu gembira. Hal-hal baru dan pengetahuan baru adalah hal yang diidamkan oleh Illithid.
Suku Innu sebagian besar hanya memiliki waktu dua minggu lagi di kapal sebelum mereka dijadwalkan kembali ke rumah setelah pelayaran selama sebulan, jadi ini akan menjadi penutup yang menyenangkan untuk perjalanan mereka setelah berminggu-minggu mengamati planet dan bermain di perosotan gravitasi.
Setelah semua tamunya dilayani, Max turun ke hanggar, tempat Nico seharusnya mengerjakan desain pesawat ulang-alik baru untuk mengangkut penumpang dalam misi mereka ke luar angkasa.
Mereka telah mengerjakannya selama seminggu, menyempurnakan dan memodifikasi desain agar cukup aman untuk memasuki orbit dengan kecepatan tempur, sekaligus memiliki sudut pandang yang مناسب bagi penumpang untuk melihat keluar dan menikmati perjalanan mereka. Sebuah kapal dengan satu tujuan saja jauh dari standar Nico, jadi dia mengerahkan banyak upaya pada desain ini, memastikan bahwa kapal tersebut cocok untuk pertahanan jika mereka bertemu dengan spesies asli yang bermusuhan dan cukup lincah untuk menghindari penangkapan oleh kapal manusia mana pun yang dikenal.
Kapal itu tampak sudah siap ketika dia tiba, dicat putih tulang, dengan tanda merah yang menunjukkan bahwa kapal itu milik Perusahaan Dagang Terminus.
Max dapat melihat enam Proyektor Laser yang terpasang di sayap, serta menara atas yang dapat ditarik yang tampaknya merupakan Meriam Ion. Tidak terlalu dipersenjatai untuk konflik Mecha, tetapi cukup untuk menghadapi predator terbang besar di dunia liar.
“Waktu yang tepat. Semuanya sudah siap. Masuklah dan beri tahu saya pendapat Anda. Kursinya dapat disesuaikan, dan kita dapat melepas satu baris dan menggeser yang lain jika ruang kaki tidak cukup. Dalam desain saat ini, pesawat ini dapat menampung dua puluh empat penumpang dan dua awak, tetapi dengan kursi yang digeser, jumlahnya akan menjadi dua puluh. Ditambah awak.”
Seperti yang Anda lihat, jarak pandangnya sedikit di atas dua ratus derajat, dengan hanya bagian tengah lantai dan langit-langit yang buram. Balok struktural seharusnya tidak terlalu mengganggu pemandangan di samping, jadi saya rasa kita telah memenuhi persyaratan desain,” Nico memberitahunya.
Max masuk dan langsung menyadari bahwa tidak semua orang akan menyukai desain ini. Jendela-jendela membentang hingga di bawah kursi terluar, memungkinkan Anda melihat langsung ke bawah seolah-olah kursi Anda melayang di udara. Namun, ada penyesuaian untuk menghalangi pemandangan dari jendela, dengan membuatnya hitam dan buram, sehingga sedikit membantu mengatasi vertigo yang menurut Max akan diderita sebagian besar orang di dalam pesawat ini.
“Tidak buruk, tapi kursi-kursi di pinggir itu akan membuat banyak orang takut,” kata Max kepadanya sambil duduk, memandang ke luar jendela ke arah hanggar.
“Itulah sebagian dari daya tariknya. Manusia sudah dikenal sebagai makhluk ekstrem dan biadab, jadi mengikuti tur planet yang terasa seperti Anda melayang di kursi adalah jenis petualangan ekstrem namun sepenuhnya aman yang dapat kita pasarkan kepada wisatawan Aliansi.” Dia tidak setuju.
Itu tidak sepenuhnya salah, tetapi perhatian Max tertuju pada rak penyimpanan di bagian belakang kapal, beserta pintu sekunder yang tampaknya mengarah langsung ke belakang. Pikiran pertamanya adalah, “Sama sekali tidak praktis kecuali sebagai pintu keluar darurat,” tetapi kemudian dia menyadari bahwa Nico yang mendesainnya, jadi pasti ada alasannya.
Pemeriksaan cepat pada rak tersebut menunjukkan bahwa di dalamnya terdapat dua lusin Archangel Exoskeleton, yang telah dimodifikasi sehingga sayapnya lebih kecil dan hanya berisi kamera, bukan serangkaian senjata. Yang berarti pintu belakangnya digunakan untuk terjun payung. Dengan mengenakan pakaian tersebut, yang dilengkapi medan gaya dan kontrol gravitasi, Anda dapat melompat keluar dari pesawat saat sedang bergerak untuk menjelajahi arena, lalu terbang kembali ke titik keberangkatan atau lokasi pertemuan yang telah disepakati.
Pesawat tanpa awak ini juga akan sangat berguna untuk menjatuhkan tim pasukan khusus ke dalam situasi berbahaya karena menggunakan penggerak kristalin yang sama dengan mesin warp mereka dan tidak memancarkan energi atau jejak radar yang besar sehingga musuh sulit melacaknya seperti pesawat pengangkut atau pendarat Kepler tradisional.
“Kau tahu, kurasa aku suka benda ini. Buat beberapa lagi malam ini, tapi pastikan kau siap saat kita tiba besok pagi. Aku tidak tahu kebodohan apa yang akan kita hadapi, tapi kemungkinan besar termasuk para Bangsawan Cygnus yang sombong dan terus-menerus menyombongkan diri, jadi kita perlu menunjukkan yang terbaik dari diri kita kepada mereka.” Max memberi instruksi padanya, lalu keluar dari pesawat ulang-alik baru mereka untuk kembali ke kamarnya.