Bab 394 394 Kerja Keras Menuju Kekacauan
Armada Hunter berkumpul dalam formasi melingkar dan membuka portal raksasa menuju tujuan berikutnya, karena tidak ingin membuang waktu untuk jalan-jalan sekarang setelah mereka mendapatkan izin resmi untuk memburu Klem.
Proses tersebut sangat informatif bagi tim teknik di atas Terminus, yang belum menemukan cara untuk membuat beberapa kapal bekerja sama dengan benar untuk menciptakan portal skala besar ke lokasi yang jauh. Dengan data observasi dan skema desain untuk perangkat penyimpanan ruang datar yang baru, mereka memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.
“Nico, kirimkan salinannya juga ke Paman Lu. Dia mungkin akan lebih memanfaatkannya daripada kita, dan aku menduga ada petunjuk tentang kemajuan teknologi penggerak warp dan teknologi penyimpanan amunisi yang tersembunyi di dalam skema itu,” perintah Max.
“Oh, itu ide bagus. Seharusnya aku meminta beberapa contoh untuk diuji, dan kita bisa memasangnya ke pakaian kita dan memasukkan paket daya besar di dalamnya. Pengisian senapan plasma tanpa henti. Aku suka cara berpikirmu.” Nico setuju, lalu matanya redup sesaat saat dia fokus mengirim pesan ke Paman Lu dengan cara yang tidak bisa dicegat dan diuraikan.
“Selesai dan terkirim. Sekarang mari kita kembali bekerja keras sebelum mereka melakukan sesuatu yang sangat bodoh tanpa kita,” pungkasnya.
Terminus kembali ke stasiun begitu para Pemburu pergi, tidak menantikan pertemuan yang akan mereka hadapi tetapi tidak dapat menemukan cara untuk menghindarinya. Namun, pertemuan itu seharusnya tidak memakan waktu terlalu lama, karena para Pemberontak telah mengatakan bahwa mereka berencana untuk melakukan sesuatu yang besar dalam waktu seminggu dari hari ini.
Semuanya tampak persis seperti saat mereka meninggalkannya. Bahkan pesan Jenderal Kirkland yang menyambut mereka kembali ke posisi tepat pada waktunya untuk mengirim delegasi kembali ke stasiun untuk pertemuan pagi itu pun menunjukkan kebosanan yang luar biasa.
“Membosankan, melelahkan, berlebihan, tidak masuk akal, tidak relevan,” gumam Nico sambil duduk di kursinya di samping Max, berpura-pura membersihkan kukunya dengan pisau.
“Hentikan itu. Kalian membuat ini lebih membosankan daripada sebelumnya,” keluh Max saat berbagai negara terus bernegosiasi tentang perbatasan.
Menurut delegasi Cygnus, mereka telah mengupayakan hal ini sejak Terminus pergi dan masih belum menyelesaikan negosiasi.
“Apakah rencana Anda masih sama?” Nico bertanya kepada Jenderal Kirkland atas nama Max, dan bangsawan tua itu mengangguk.
“Ya, kita akan merebut dan menstabilkan sebagian wilayah itu sambil memperkuat perbatasan kita. Saya belum mendengar ada yang bergerak, tetapi saya rasa tidak akan lama lagi. Begitu sebagian besar armada bergerak, akan mustahil untuk menyembunyikan bahwa sesuatu yang besar sedang terjadi, meskipun tidak ada orang lain yang tahu di mana itu akan terjadi.”
“Bagaimana kalau aku ambilkan teh dan camilan untuk kita? Kita bisa bersantai sambil mereka berdebat dan menunggu sesuatu yang layak kita perhatikan sekarang setelah bagian kita dalam acara hari ini selesai?” saran Nico, sambil berdiri.
“Bawalah wiski saja. Teh tidak akan cukup. Sementara kau harus mencegat armada asing, aku sudah di sini berhari-hari, melindungi para Reaver, meskipun kau hanya mendapat beberapa pertanyaan yang ditujukan kepadamu.” Jenderal Kirkland menghela napas.
Sepanjang hari berlalu saat mereka menyesap wiski dan mengabaikan jalannya acara lainnya, karena itu tidak menyangkut mereka.
Tiga hari berikutnya pun sama saja, bersantai di kursi yang nyaman dan minum-minum sementara negara-negara kecil menyelesaikan perbedaan mereka.
Pada hari keempat setelah kepulangan mereka, berita pertama tentang mobilisasi armada sampai ke telinga mereka, dan semua orang mengerti bahwa mereka harus menghadapi apa yang telah mereka hadapi, karena tidak mungkin lagi menyembunyikan tindakan mereka. Puluhan ribu kapal perang telah terlihat bergerak keluar dari negara asal mereka, dan Cygnus dikatakan sedang memperkuat perbatasan mereka, sebuah tindakan yang tampak sangat normal bagi pengamat luar yang tidak tahu bahwa Cygnus menyadari tindakan mereka.
Pemimpin pemberontak mengumpulkan semua orang kembali ke meja utama untuk pengumuman lengkap, kegembiraan terpancar di wajahnya.
“Kami memiliki kabar yang telah kita tunggu-tunggu. Enam Pangeran pertama Kekaisaran Kepler bergabung dengan Pemberontakan di pihak para Bangsawan. Mereka akan mengambil alih komando enam armada yang kita pimpin dan memerintah enam wilayah yang telah kita sepakati untuk ditaklukkan.”
Pada pukul 06.00 Waktu Takhta Kepler hari ini, Kaisar telah jatuh.
Saat pemeran penggantinya mengadakan pertemuan untuk membuat para Pangeran kembali patuh, para Pembunuh Kerajaan yang setia kepada Putra Mahkota membunuh ayahnya. Kekaisaran Kepler telah berakhir. Aliansi Kerajaan Kepler dimulai hari ini.”
Seluruh hadirin terdiam karena terkejut. Kaisar telah tewas di tangan anak-anaknya sendiri, dan keluarga kerajaan telah mengkhianati birokrasi untuk mendukung para pangeran dalam membangun struktur kerajaan yang baru.
Bagi sebagian besar dari mereka, hal itu tak terbayangkan. Gagasan bahwa para Pemberontak sebenarnya adalah agen Kerajaan untuk para Pangeran, yang mempermainkan birokrasi sambil membangun kekuasaan dan menggoyahkan Kaisar, tidak pernah menjadi bagian dari perhitungan mereka.
Sebelumnya, para Pangeran tidak pernah bekerja sama dalam hal apa pun, dan upaya mereka untuk saling membunuh dikatakan hampir terus-menerus terjadi.
Agar rencana ini berhasil, mereka pasti telah merencanakan momen ini setidaknya selama lima puluh tahun, tanpa pernah sekalipun menunjukkan bahwa mereka bersekongkol satu sama lain. Skalanya tak terbayangkan, tetapi jika itu benar, mereka perlu beradaptasi dengan cepat.
Keluarga Kerajaan masih akan mengendalikan tiga perempat wilayah Kepler, dengan pasukan yang tidak setia langsung kepada para Pangeran akan dimusnahkan oleh armada penyerang yang datang bahkan sebelum mereka menyadari apa yang sedang terjadi.
Kaisar telah mengambil alih komando langsung, jadi jika dia pergi, Struktur Komando akan kacau karena Komando Pusat pasti akan dilanda perselisihan internal saat mereka mencoba untuk unggul di tengah kekacauan.
[Aku telah menggunakan portal untuk mengirim pesan langsung ke Reavers. Semua orang tahu setiap detail yang telah kita dengar di sini hari ini. Aku belum bisa memverifikasi kebenarannya, tetapi aku dapat memverifikasi bahwa ada semacam pertempuran di dekat Armada Kepatuhan Kekaisaran.] Nico memberi tahu Max tentang pikirannya setelah menarik lengan bajunya untuk memastikan dia mendengarkan.
“Kita harus kembali ke Rae 5. Ada banyak yang harus dilakukan dan banyak persiapan yang harus dibuat,” kata Max sambil berdiri.
“Jangan terburu-buru. Sampai armada tiba, tidak seorang pun boleh meninggalkan sistem ini. Kita tidak bisa membiarkan agen ganda dan loyalis rahasia mengirim pesan kepada sekutu mereka. Semua komunikasi dari sistem ini telah diblokir selama sebulan, dan kita akan merahasiakan rencana kita selama mungkin,” umum pemimpin pemberontak itu.
“Baiklah. Terminus akan tetap berada di tempatnya sampai kekacauan mereda, dan kemudian kita akan mulai membahas detail siapa yang akan mengambil alih jalur perdagangan.” Max menjawab dengan hormat sambil membungkuk.
“Dasar Reaver, tidak sabar sama sekali. Langsung pergi untuk mendapatkan bayaran begitu keadaan mulai menarik.” Salah satu perwakilan tertawa bersama rekan-rekannya sementara Max berpura-pura polos, dan Nico memberi tahu Max tentang situasi mereka.
[Pesan kita telah terkirim, saya menggunakan portal mikro untuk mengirimkannya secara langsung. Ini menghemat waktu transmisi dari seluruh Kekaisaran.]