Bab 395 395 Itu Tidak Ada
Berita perlahan-lahan masuk seiring setiap kapal di sistem tersebut meningkatkan sistem komunikasinya untuk menangkap sinyal sekecil apa pun. Mereka dapat menerima apa pun yang dikirim ke arah mereka, tetapi tidak dapat mengirim apa pun, jadi agak seperti menonton film dokumenter.
Kemampuan Max membaca pikiran adalah metode pengumpulan intelijen paling sukses yang mereka miliki saat itu, karena setiap armada menggunakan enkripsi dan frekuensi masing-masing. Semua perwakilan selalu diberi informasi terbaru tentang aktivitas negara mereka, dan Max mencatat semuanya untuk Nico agar dapat diteruskan ke Reavers di Rae 5.
Sudah larut malam ketika ia mendengar sebuah pemikiran yang akhirnya membuatnya tertawa melihat kegilaan rencana pemberontak itu.
[Putra Mahkota telah menggeledah Istana Kerajaan, termasuk brankas. Sistem Intelijen tidak ada di sana. Sistem itu tidak ada di Kepler Terminus ketika kami menggeledah gudang host, jadi asumsinya adalah Istana Kerajaan telah membawanya pergi di masa lalu dan hanya meninggalkan gudang aslinya sebagai umpan.] Pemimpin Pemberontak diberitahu oleh asistennya.
Mereka tidak akan pernah menduga bahwa Reavers memiliki Harta Karun Nasional yang begitu berharga. Max ada di sana ketika benda itu meninggalkan Kepler Terminus, dan dia masih tidak percaya. Tetapi masuk akal bahwa semua Pangeran Kekaisaran ingin menguasainya.
Kecerdasan Asli masih memiliki pengaruh besar pada Pengembangan Sistem di dalam Kekaisaran Kepler, dan itulah alasan mengapa hanya dengan mencuri darah untuk disuntikkan ke warga negara lain, Sistem tersebut tidak menyebar ke seluruh umat manusia.
Jika mereka tidak dapat menemukannya, ada kemungkinan besar bahwa sistem tersebut akan berbalik melawan mereka dan melumpuhkan seluruh generasi dengan membatasi aktivasi sistem mereka. Dalam skenario terburuk, AI mungkin menjadi jahat dan meyakinkan Sistem untuk menyerang host mana pun yang mencoba merusak atau membahayakan Original.
Max tahu bahwa itu berbentuk komputer utama otonom, yang seluruhnya terbuat dari nanoteknologi, dengan robot humanoid kecil yang memungkinkannya berinteraksi dengan dunia luar, tetapi sayangnya, dia tidak tahu apa yang telah dilakukan Mary Tarith dengan komputer itu setelah mereka meninggalkan Terminus.
Hal itu membuat rencana Kaisar menjadi semakin jenius. Pria itu sendiri mungkin telah meninggal sekarang, tetapi warisannya akan tetap hidup, dengan hanya mereka yang tetap setia kepadanya dan mereka yang bersekutu dengannya yang mendapatkan dukungan dari Sistem.
“Nico, kau tahu sedikit banyak tentang kecelakaan awal yang menyebarkan sistem ini, kan? Apa yang bisa kau ceritakan tentang gudang itu?” tanya Max pelan.
“Tidak banyak. Itu adalah laboratorium pribadi, pemiliknya tidak diketahui, dikelola oleh anggota keluarga saya. Kupikir itu mungkin sudah jelas karena kami menjalankan sebagian besar perusahaan pengembangan nanoteknologi di Kepler. Bahkan di Kepler 142, keluarga cabang masih mengerjakan pengembangan baru,” jawab Nico.
Hal itu membangkitkan sesuatu dalam ingatan Max, sesuatu tentang Sistemnya dan Stasiun Kepler 142, tetapi dia tidak dapat mengingatnya dengan jelas. Mungkin itu tidak terlalu penting karena ingatan tentang perubahan namanya, yang terjadi tepat setelah itu, masih sejelas seolah-olah baru terjadi kemarin.
Dia segera menepis pikiran itu dan fokus pada apa yang dia ketahui. Jika mereka menjalankan laboratorium pada saat kecelakaan itu terjadi, ada kemungkinan besar bahwa Keluarga Tarith tidak dapat dipisahkan dari Sistem tersebut. Itu akan menjelaskan status aneh yang mereka pegang dalam hierarki Kepler. Biasanya Keluarga Reaver akan diusir dari Kekaisaran dan tidak akan terus memiliki cabang keluarga yang aktif secara politik di berbagai planet.
Bukan karena tindakan kriminal, tetapi karena pertimbangan loyalitas. Bukanlah pernyataan loyalitas terbaik kepada Kekaisaran jika sebagian besar keluarga Anda memilih untuk merdeka tanpa ditolak oleh cabang keluarga lainnya.
Hal itu juga akan menjelaskan mengapa Mary Tarith mendapatkan hak asuh. Kaisar kemungkinan tidak punya pilihan jika ia akan memindahkannya dan menjauhkannya dari para Pemberontak.
Max hanya berharap dia bisa memberi tahu seseorang apa yang telah dia sadari. Dia bisa memberi tahu Nico, tetapi egonya sudah cukup besar sehingga dia tidak perlu memberinya lebih banyak alasan untuk bangga dengan latar belakangnya. Dia mungkin akan menciptakan lapisan baru pada persona “Bajak Laut Gila”-nya yang bahkan dia sendiri belum siap untuk menghadapinya.
Sembari menunggu, kabar datang bahwa tiga kapal terbesar dari Armada Kepatuhan Kekaisaran telah lolos dari jebakan yang telah dipasang untuk mereka, menghancurkan ratusan kapal yang lebih kecil dan menghilang di balik nebula.
Perburuan terhadap mereka pun dimulai, karena kapal-kapal tersebut rusak, tetapi sejauh ini belum membuahkan hasil. Semua orang lebih fokus pada serangan awal yang akan membuat armada sibuk sehingga mereka tidak bersatu untuk membentuk Otoritas Militer yang dapat mengembalikan Kekaisaran ke status quo bahkan tanpa Kaisar sebagai pemimpinnya.
Pada praktiknya, Militer menjalankan logistik dan keamanan Kekaisaran, sementara Kaum Bangsawan mengurus urusan administrasi dan birokrasi yang menjaga kelancaran operasional planet-planet. Hari ini dimaksudkan untuk mengubah semua itu, memberikan kendali militer kepada Kaum Bangsawan yang akan menjadikan mereka kekuatan sejati di wilayah mereka, tetapi Max dapat merasakan bahwa itu tidak akan semudah itu.
Pertama-tama, sebagian besar dari mereka adalah orang-orang bodoh yang tidak kompeten yang berhasil meraih kesuksesan dalam hidup sepenuhnya karena nepotisme.
Kedua, seseorang telah memberi peringatan kepada armada, dan mereka tidak menuju ke tempat yang diharapkan. Sebaliknya, mereka muncul di sistem acak dan menyerang armada asing, lalu menghilang lagi seolah-olah mereka hanya berhenti dalam perjalanan menuju keadaan darurat lainnya.
Para Pemberontak dan negara-negara sekutu memasukkan detail setiap pertempuran dan lokasi armada ke dalam peta Kekaisaran, untuk melacak potensi ancaman, sementara Nico menyampaikan detail tersebut kembali kepada para Reaver.
“Saya punya kabar dari Armada Cygnus. Tujuh puluh dua sistem ini telah diasimilasi secara damai,” kata Jenderal Kirkland kepada para Pemberontak sambil tersenyum.
Rencana Cygnus sangat cerdik. Mereka sama sekali tidak menyerang. Mereka menunggu kabar tentang Kaisar yang diserang dan berpotensi dibunuh oleh para Pangeran, lalu muncul dengan pasukan keamanan atas nama Kaisar, mengambil alih armada lokal dan mengatur seluruh wilayah di bawah kendali mereka sendiri seolah-olah mereka hanya membantu Kaisar dalam mengendalikan rumor seperti yang seharusnya dilakukan oleh sekutu yang baik.
Pada saat seseorang menyadari kebenaran, mereka akan berasimilasi secara damai sebagai Warga Negara Cygnus, dan tidak akan ada yang berubah dalam hidup mereka kecuali mungkin lencana pada pasukan keamanan.
Rencana itu juga memiliki sisi positif tersembunyi. Jika rumor itu salah, dan Kaisar masih hidup dan mendapatkan kembali kendali atas Kekaisaran Kepler, atau sebagian besar wilayahnya, mereka dapat berperan sebagai sekutu yang baik dan menyerahkan kembali wilayah tersebut dengan pembayaran yang besar sebagai kompensasi atas kesulitan mereka, yang akan membantu mereka mengambil alih wilayah tetangga mereka yang telah melemah.
Dengan asumsi bahwa orang lain belum mendahului mereka dan menyerang tetangga mereka terlebih dahulu.
Para bangsawan terpencil dan politisi negara kecil ini bisa belajar banyak dari Lord General Kirkland dan rencana invasinya. Sejauh yang Max ketahui, rencana itu hampir sempurna, dan Cygnus akan menang apa pun yang terjadi.