Bab 401 401 Untuk Grax
Seperti yang telah Max duga, pertempuran dimulai keesokan harinya, dengan pasukan manusia yang paling bersemangat menyusun rencana untuk meninggalkan pertahanan mereka, yang telah kehilangan semua bimbingan spiritualnya, dan menuju ke lokasi lain yang mereka duga mungkin dalam kondisi lebih baik, dengan kelompok kepemimpinan yang lebih kuat.
Terminus telah menutup semua jalur komunikasi di planet itu, hanya komunikasi aman mereka sendiri yang diizinkan untuk disiarkan. Namun demikian, siaran propaganda di jaringan sipil tetap berjalan penuh, memutar berbagai pesan perdamaian, serta berita palsu dari seluruh planet, yang menunjukkan Grax meninggalkan manusia begitu seseorang muncul untuk menantang mereka.
Nico dengan hati-hati menekankan bahwa semua Pilot Mecha dalam armada mereka adalah manusia, sama seperti warga sipil, dan bahwa mereka berada di sini untuk membebaskan mereka dari nabi-nabi palsu, menggunakan hilangnya penguasa Grax yang telah memerintah kehidupan orang-orang ini selama berabad-abad sebagai bukti bahwa mereka tidak lebih dari alien pengecut.
Max sebenarnya cukup terkesan dengan kualitas propaganda tersebut, dan kehalusan pemrograman subliminal yang terkandung di dalamnya, yang mana penduduk setempat tidak akan memiliki teknologi untuk mengungkap dan melawannya tanpa pemimpin dan komputer militer mereka.
Namun, hal itu justru meningkatkan kekerasan penolakan dari para fanatik. Setiap keyakinan mereka telah ditantang, dan di pagi hari, ketika seluruh penduduk biasanya mendengarkan khotbah pagi dan berita harian tetapi hanya menemukan siaran berita baru, para fanatik memutuskan bahwa inilah saatnya mereka bertindak, untuk membuktikan kepada rakyat dengan mata kepala mereka sendiri bahwa Pemerintahan Grax masih berkuasa dan tidak dapat digulingkan oleh kapal manusia yang lemah.
[Komandan, kita kedatangan mecha Super Berat dari zona G6.] Kolonel Klinger dengan gembira memberi tahu Max, karena tahu bahwa Komandan sangat ingin bertarung setelah para Pemburu bersikeras bahwa juara mereka adalah seorang wanita.
[Saya sedang dalam perjalanan, Kolonel. Bagaimana keadaan pasukan Anda?] jawab Max sambil meluncurkan Cahaya Pemurnian ke udara untuk menghadapi ancaman musuh.
[Bertahan dengan kuat. Teknisi Kompi berhasil memperbaiki sebagian besar kerusakan kita semalaman, dan kita lebih dari 90 persen efektif dalam pertempuran.] Kolonel Klinger memberitahunya saat Max mulai melihat tanda-tanda pertama pertempuran yang kembali berkobar di kota tempat mereka berkemah.
Kolonel Klinger memilih untuk menyebar pasukannya di sekitar kota, dengan Mecha Komandonya mengambil alih tembok Utara, sementara Mecha Komando Kompi mengambil alih tembok selatan, dan Kompi Pertama Batalyon Kelima terbagi menjadi dua, mengambil alih tembok Timur dan Barat.
Musuh telah memutuskan untuk memusatkan serangan mereka dan semuanya menuju ke Mecha Super Berat Pola Petir Kolonel Klinger, Claret River.
Artileri meraung dengan daya tembak maksimum, Guntur yang memberi nama pada Mecha tersebut, sementara Susunan Bombardir Ion menghancurkan Mecha berat, dan Laser pertahanan memusnahkan Mecha Ringan yang cukup berani atau nekat untuk menunjukkan wajah mereka.
Mecha Super Berat itu masih berada beberapa kilometer di belakang, membiarkan pasukan utama melemahkan musuh seperti kebanyakan Komandan Kepler yang akan mengorbankan nyawa untuk menyelamatkan Mecha yang mahal.
Itu tidak akan menyelamatkannya hari ini. Max langsung menuju Grax Super Heavy, wujud raksasa Cleansing Light yang membuat Mecha musuh tampak kerdil. Siapa pun yang mengamati dari tembok kota dapat dengan jelas melihat perbedaan antara kedua Komandan tersebut, dengan garis-garis bersih Mecha bertema Samurai milik Max yang kontras dengan lengkungan dan menara Katedral di atas Super Heavy militer Grax.
Max menyimpan beberapa gambar dan memulai siaran video untuk dikirim ke Paman Lu, yang awalnya menginginkan Mecha-nya terlihat seperti itu. Orang tua itu akan menghargai selera estetiknya, setidaknya.
Dia tidak akan begitu saja menghancurkannya. Itu tidak akan memberikan efek yang dia butuhkan hari ini, jadi Max mengangkat perisai fisiknya dan menghunus pedangnya, mengarahkannya ke Mecha musuh.
[Dewa-dewa palsumu telah meninggalkanmu. Mundurlah dan bergabunglah kembali dengan umat manusia dalam pemerintahan mandiri. Kau bukan lagi seorang budak.] Max menyatakan melalui pengeras suara Cahaya Pemurnian.
[Kau tak tahu apa-apa tentang iman. Kita dilahirkan karena iman, dan kita akan menang karena iman.] Komandan musuh menyatakan, lalu menembak Max dengan Tombak Termal.
Sinar itu menghantam perisainya dan menghilang tanpa menimbulkan kerusakan pada Mecha Kelas Titan. Sinar itu bahkan tidak mengurangi penghalang sekunder pada perisai fisiknya, apalagi memaksa Cahaya Pemurnian untuk mengarahkan daya ke pertahanan utama.
[Maka deritalah nasib yang pantas diterima oleh para pengkhianat planet mereka sendiri.] Max mengumumkan dan melangkah maju, menyerang ke bawah dengan pedangnya dan membelah sebagian besar katedral dan salah satu senjata utama dari Mecha musuh dalam ledakan dahsyat yang menghancurkan perisai energi dan sambungan daya.
Sebelum sempat membalas, Max mengayunkan pedangnya ke atas hingga menembus bagian tengah Mecha, membuat lubang besar pada struktur tersebut tetapi gagal menemukan inti daya yang tersembunyi di antara seluruh arsitektur.
Mecha Super Berat itu terhuyung mundur, api menjilati seluruh bagian unit tempat saluran kimia untuk Tombak Termal terbakar di permukaan Mecha ketika senjata itu hancur, dan Max mengarahkan tinjunya ke bawah ke arah Mecha yang jatuh, membidik dengan Disruptor miliknya.
Ledakan itu menguapkan separuh Mecha, meninggalkan kawah di tanah tempat ia berdiri sebelumnya, dan Max berbalik menghadap garis musuh.
Pedang yang dirancang Paman Lu dapat mengirimkan gelombang Disruptor untuk menghancurkan infanteri dan Mecha ringan, serangan tak terlihat yang seharusnya cukup mengesankan bagi orang-orang yang percaya takhayul ini.
Max mengayunkan pedangnya, mengirimkan gelombang energi Disruptor ke barisan belakang pasukan Grax, menjatuhkan ratusan Light Mecha seolah-olah hembusan angin dari pedangnya saja sudah lebih dari yang bisa mereka tahan.
[Menyerah dan keluar dari Mecha kalian, atau kami terpaksa mengambil tindakan drastis untuk memastikan keselamatan warga sipil di planet ini dari fanatisme kalian.] Perintah Max.
Hal itu memicu serangan baru terhadap Cleansing Light, yang kemudian dibalas oleh Kolonel Klinger dan Max dengan tembakan senjata bertubi-tubi, melenyapkan sisa pasukan dalam sekejap.
Max mendongak dan melihat segerombolan pesawat tempur tak berawak di udara, yang berpencar beberapa detik setelah pertempuran berakhir.
Mereka tidak ikut campur, jadi pasti merekalah yang digunakan Nico untuk merekam propaganda yang akan disiarkan kepada masyarakat.
[Yang Mulia, Cahaya Pemurnian, kami mohon maaf atas serangan keliru kami terhadap pasukan Anda. Mohon, bisakah Anda mengirimkan ransum harian?] Kota itu menyiarkan pesan kepada mereka.
[Nico, mereka membicarakan apa?] tanya Max.
[Beri aku lima detik. Oh, itu dia. Toko-toko kelontong dan gudang makanan semuanya terhubung dengan genom Grax. Manusia tidak bisa masuk untuk mendapatkan jatah harian mereka, dan Grax tidak mengizinkan mereka memiliki makanan lebih dari sehari, seperti yang mereka sebut, menimbun. Aku akan membukanya dalam 30 detik. Kau bisa mengumumkannya kapan pun kau mau.]
[Buatlah terdengar bagus.] jawab Nico.