Bab 406 406 Rencana Pembayaran
Max berganti dari setelan pilotnya ke pakaian yang lebih mencolok yang telah disiapkan Nico untuknya dan memimpin jalan menuju pesawat ulang-alik. Sebagian besar waktu, ini adalah bagian yang paling menegangkan dari kesepakatan tersebut, di mana para pemimpin tim Anda terekspos, di dalam kendaraan ringan, dalam perjalanan untuk berbicara dengan mitra bisnis yang tidak pernah bisa Anda percayai sepenuhnya.
Mereka sangat percaya pada niat baik pasukan Cygnus, setidaknya pada saat itu ketika Reavers membantu mereka merebut sejumlah besar planet lain juga, tetapi itu tidak akan berlangsung selamanya. Begitu mereka tidak lagi penting bagi rencana tersebut, selalu ada kemungkinan mereka akan dikhianati atau syarat pembayaran tiba-tiba berubah.
Itulah alasan utama mengapa orang kedua dalam komando biasanya yang dikirim ke pertemuan-pertemuan ini. Mereka dipercaya untuk melakukan pekerjaan itu, tetapi Kompi tidak akan runtuh tanpa mereka, dan mereka diberi penghargaan yang sesuai.
Namun Cygnus adalah salah satu kekuatan besar di antara spesies manusia. Akan menjadi penghinaan bagi mereka jika dia tidak muncul sendiri untuk menyerahkan kendali atas planet yang telah mereka damaikan.
Pesawat ulang-alik mendarat di teluk Kapal Penjelajah Cygnus dan menunggu suhu lambung menyesuaikan diri sementara Nico menatap arlojinya dan menghela napas.
“Kita benar-benar perlu mulai mengajari mereka cara melakukan hal-hal penting. Saya tidak tahu bagaimana kita bisa bertahan tanpa penghalang pintu teluk yang berfungsi penuh, dan baru sebulan sejak itu diperbaiki.”
“Mungkin kita harus memproduksi massal alat replikator sederhana dan menjualnya kepada mereka seperti oven microwave, di mana mereka bisa memasukkan bahan-bahan dan mendapatkan makanan sungguhan. Menyuap para tentara melalui perut mereka,” saran Nico.
“Setidaknya ajari mereka cara memperbaiki pintu. Itu teknologi yang luar biasa, semua orang seharusnya memilikinya. Saya berbicara dengan beberapa teman di Rae 5, dan mereka sudah memasang teknologi itu di semua kapal Reaver, dan sudah diintegrasikan ke dalam kapal-kapal baru yang mereka buat.” Salah satu penjaga menambahkan.
“Saya akan mengirimkannya kepada Lord Jenderal Kirkland, dan dia bisa mendistribusikannya. Jika saya berurusan langsung dengannya, mereka akan menganggapnya sebagai kesepakatan antar Bangsawan, dan pembayaran yang sesuai untuk penggunaan royalti tidak akan menjadi insiden internasional seperti yang akan terjadi jika kita mencoba memindahkan teknologi tersebut melalui jalur pengadaan militer,” jawab Max.
Setelah keadaan aman untuk keluar dari pesawat, Max memimpin tim keluar dari pesawat ulang-alik, merasa sedikit seperti burung merak dengan celana kulit hitam dan kemeja sutra emas mencolok serta mantel merah panjang yang dipakaikan Nico padanya. Nico sendiri tentu saja berpakaian serasi dan tampak menakjubkan, tetapi itu agak berlebihan bagi Max, bahkan tanpa topi yang coba ditambahkannya.
“Komandan Keres, Lady Tarith, senang bertemu dengan kalian berdua. Saya Adipati Agung Von, sepupu Pangeran Kekaisaran.” Pemimpin pasukan menyapa mereka.
“Seorang pria dengan kedudukan seperti Anda memimpin upaya kepatuhan di planet terpencil seperti ini? Saya terkejut Anda setuju untuk menjauh dari pengaruh pengadilan.” Nico menjawab setelah memberi hormat dengan sopan.
“Percayalah padaku. Jauh lebih tidak menegangkan berada jauh dari Istana, bahkan di hari yang tenang sekalipun. Kakak-kakakku semua memimpin planet-planet di sistem tata surya kita, dan aku agak merasa dirugikan dalam hal warisan, tetapi jabatan Gubernur Grax terdengar tidak terlalu buruk di resume-ku, dan sepertinya aku akan memiliki kebebasan penuh untuk membangun berbagai hal dengan cara yang tidak akan pernah kudapatkan di planet yang lebih beradab.”
“Aku punya rencana besar untuk sistem kecil ini. Sabuk asteroid saja sudah merupakan harta karun, dan alokasi kecil hak penambangan akan meningkatkan kualitas hidup di permukaannya ke tingkat yang baru. Wilayah ini sudah jarang penduduknya dan sebagian besar masih liar, jadi ini adalah platform yang sempurna untuk sistem pensiun.” Sang Adipati Agung memberi tahu mereka.
“Planet pensiun?” tanya Max, yang tidak familiar dengan konsep tersebut dan tidak mengerti apa yang dipikirkan pria itu.
“Ketika mereka semakin tua, sudah menjadi kebiasaan untuk menyerahkan posisi mereka kepada anak-anak mereka. Para bangsawan Cygnus yang sudah lanjut usia sering menjadi sasaran untuk posisi sebagai penasihat, pemimpin bisnis, dan hal-hal menjengkelkan lainnya. Jadi, saya berencana untuk menjaga sistem ini tetap dengan akses terbatas sehingga mereka dapat datang ke sini untuk pensiun dan bersantai.”
Ini akan membutuhkan peningkatan fasilitas kota yang serius, tetapi kami siap untuk itu, dan semua orang akan mendapat manfaat darinya. Staf rumah tangga seorang Bangsawan Cygnus hidup lebih baik daripada sembilan puluh persen umat manusia, dan saya berencana untuk membuat seluruh planet dipenuhi oleh mereka.”
“Jangan mencoba menempatkan diri Anda sebagai pihak yang terpisah dan lebih tinggi dari penduduk setempat. Itu akan bertentangan dengan propaganda yang selama ini kita sebarkan kepada mereka, bahwa manusia itu setara dan berharga,” jawab Max.
“Selama saya masih bisa membangun hierarki pemberi kerja berdasarkan kekayaan, seharusnya tidak masalah. Saya kira tidak ada kepemimpinan turun-temurun lokal selain para alien?” tanya Von.
“Hanya posisi militer yang ditugaskan untuk mengawasi yang lainnya. Ada laporan lengkap yang siap untuk Anda baca,” kata Max kepadanya.
“Ah, luar biasa. Saya akan meluangkan waktu untuk meninjau semuanya. Untuk saat ini, pasukan di lapangan bukanlah bangsawan, jadi mereka akan bertugas sebagai pengawas pekerjaan dan manajemen menengah, yang dibutuhkan setiap masyarakat pada awalnya. Mereka tahu bahwa mereka bukan bos, jadi saya harap mereka bisa dekat dengan penduduk setempat.”
Cygnus menggunakan data biometrik yang dapat kami peroleh untuk mengirimkan pekerja yang tampak agak mirip dengan penduduk setempat. Ciri-ciri wajah mereka akan berbeda, tetapi kami tidak ingin memisahkan para pendatang baru dengan membuat mereka semua tampak sangat berbeda dari orang-orang yang mereka awasi.”
Max mengangguk setuju. “Keputusan yang bagus. Mereka patuh pada perintah, dan mereka mengambil inisiatif di sebagian besar kota untuk membuat semuanya berjalan normal bahkan sebelum kita mulai mempersiapkan kedatanganmu, jadi pekerjaan mereka seharusnya mudah. Nah, sekarang, haruskah kita mulai mengurus dokumen-dokumen formal ini?”
“Tentu saja. Kami sudah memverifikasinya, dan sudah siap untuk ditandatangani. Komando Reaver di Rae 5 telah mulai mengatur waktu pengambilan pembayaran kepada Perusahaan-perusahaan yang melakukan pekerjaan lapangan untuk membantu Cygnus memperluas wilayahnya. Jumlahnya terlalu besar untuk diangkut oleh sebagian besar kapal, meskipun saya kira Kapal Koloni Anda bisa melakukannya.” Adipati Agung Von setuju.
Kedua salinan perjanjian tersebut dibandingkan dan dibaca sekali lagi, kemudian ditandatangani oleh semua pihak yang hadir sebelum jabat tangan formal dan segelas Rum untuk menyegel kesepakatan.
Dalam perjalanan kembali ke Terminus, Max menghitung pembayaran sebenarnya untuk pekerjaan mereka, dan jumlahnya lebih dari cukup untuk membangun Terminus lain dan membangun kembali setiap Mecha di armada mereka. Mereka kehilangan hampir lima puluh unit tetapi tidak ada Pilot, berkat teknologi perisai baru yang membantu melindungi kokpit dari serangan, bahkan setelah daya utama padam.
Jika Rae 5 menggunakan pembayaran untuk skema ini untuk membangun Mecha baru yang rencananya akan mereka jual, mereka baru saja memenangkan lotre. Setiap bagian yang sulit diproduksi dan sumber daya langka yang akan sulit mereka tambang sendiri termasuk dalam daftar hanya untuk planet ini saja. Dari apa yang Max ketahui, ada puluhan planet lain yang juga sedang dipersiapkan oleh Perusahaan untuk transisi ke pemerintahan Cygnus.
Rae 5 akan sibuk hanya mencoba menurunkan semua ini ke puluhan stasiun di sistem, apalagi memproses semuanya menjadi kendaraan dan Mecha baru.