Bab 408 408 Setuju?
“Tapi bagaimana kau tahu harus memanggilnya Nico?” tanya Mayor Miller sebelum mengangkat tangan untuk mencegah jawaban tersebut.
“Maaf, aku lupa bahwa kau bisa membaca pikiran, jadi nama panggilan dan nama sandi tidak berarti apa-apa bagi Illithid.”
“Jadi, apakah kita sepakat?” tanya Max.
“Saya tidak melihat masalah apa pun dengan rencana ini. Bahkan halaman rumput biasa atau taman kota pun dapat memberi makan sebagian besar penduduk suatu lingkungan jika semuanya dapat dimakan. Itu akan membuat segalanya jauh lebih mudah bagi pengelolaan planet dan mengubah makanan yang ditanam secara alami menjadi makanan khusus. Itu bagus untuk para petani yang bercocok tanam bukan hanya untuk produksi massal.”
Penambahan printer material desain baru ke negara-negara kecil akan menjadi perubahan besar. Sebagian besar dari mereka belum memiliki teknologi tersebut sama sekali, dan mereka masih membangun secara konvensional. Kemampuan penggabungan ulang yang terbatas dari printer baru ini akan merevolusi konstruksi bagi mereka dan memungkinkan pembangunan desain baru yang ambisius oleh arsitek lokal mereka.
Saya pikir ini akan berhasil, setidaknya sampai batas tertentu. Pasti akan ada pihak yang menolak, setidaknya selama beberapa dekade pertama, sampai kita dapat membuktikan bahwa kita memiliki rencana yang tepat dan bahwa rencana itu berhasil. Kemudian warga sipil akan memilih dengan kaki mereka. Mereka yang dapat pergi mencari peluang yang lebih baik di planet lain, mereka yang bersekutu dengan Reavers, akan meninggalkan negara-negara yang enggan, dan tekanan tersebut akan memaksa mereka untuk menerima atau menjadi orang buangan. Kolonel Klinger setuju.
Max menatap Illithid itu, tetapi yang dia rasakan hanyalah persetujuan, dan rasa penghargaan atas sifat licik manusia, yang akan mempermalukan dan memanfaatkan orang-orang mereka sendiri untuk melakukan apa yang terbaik bagi kepentingan mereka sendiri.
“Bagus sekali. Aku sebenarnya mengharapkan sedikit lebih banyak perlawanan terhadap rencana ambisius seperti ini, tapi ini malah mempermudah segalanya. Nico, tolong hubungi Reavers, dan pastikan mereka tahu apa yang telah kita rencanakan. Aku sudah mengirimkan informasi dasarnya kepada ibumu, tapi dia belum membalas. Kurasa dia terlalu sibuk dengan semua negosiasi besar untuk berurusan denganku saat ini,” jelas Max.
“Dia hanya membalas pesan jika ingin mengeluh. Memang begitulah dia. Jika kau belum mendengar kabar darinya, dia pikir ide itu layak dipertimbangkan. Namun, aku akan memastikan semuanya terorganisir, dan setiap Kompi Reaver diberi akses ke rencana yang sesuai sehingga mereka semua memiliki Replikator dan Printer Material desain baru.” Nico menjawab sambil menyeringai.
“Dari mana kita mendapatkan printer material baru ini? Saya melihatnya dipasang di bengkel perbaikan setelah pertempuran terakhir, dan printer itu cukup keren, tetapi saya belum pernah melihatnya sebelumnya,” tanya Kolonel Lucas dari Batalyon Ketiga.
“Saya tidak berencana mengatakan apa pun sampai mereka pergi, tetapi kami mungkin telah merekayasa balik teknologi mereka dari teknologi yang ada di kapal-kapal Innu yang berlabuh di sini di Terminus.”
“Aku tidak yakin bagaimana perasaan Illithid atau bahkan Aliansi secara keseluruhan tentang hal itu, jadi aku merahasiakannya,” kata Nico kepada pilot berjanggut lebat itu.
“Kau berhasil merekayasa balik teknologi hanya dengan melihatnya, tanpa membongkarnya, dan berhasil membuat versi yang berfungsi tetapi lebih rendah kualitasnya menggunakan dasar teknologi milikmu sendiri? Itu sungguh luar biasa. Kurasa itu bahkan tidak melanggar hukum hak cipta Aliansi karena pemikiranmu menunjukkan bahwa desainmu sangat berbeda dari aslinya.”
“Inovasi didorong oleh Aliansi, dan saya yakin mereka akan terkesan dengan kecerdasan Anda dalam menggunakan sebanyak mungkin yang Anda bisa untuk memajukan spesies Anda sendiri tanpa meminta bantuan dari spesies lain untuk memajukan umat manusia.” Illithid menjawab setelah sejenak berdiskusi dengan rekan-rekannya.
“Kalau begitu, aku akan terus menggunakan sebanyak mungkin yang aku bisa untuk mengirimkan hasil penelitianku kepada para ilmuwan terbaik kita. Beberapa hal yang mereka temukan benar-benar tak terduga, dan mereka sudah bersekutu dengan Reavers,” kata Nico sambil tersenyum.
[Semua kata-kata itu benar, tetapi aku mendapat firasat buruk darinya. Sungguh tidak biasa.] Illithid itu memberi tahu Max melalui komunikasi mental.
[Ya, itu adalah ciri khas berinteraksi dengannya. Ada sesuatu yang sedikit janggal dalam logikanya, dan sulit untuk menentukan apa itu sampai dia melakukan sesuatu yang benar-benar keterlaluan.] Max setuju.
“Sekarang, ke inti dari rencana ini. Bagaimana perkembangan modifikasi Proyektor Portal?” tanya Max.
“Kami telah memodifikasi proyektor di Terminus untuk menciptakan portal yang cukup besar agar proyektor itu dapat melewatinya, berkat bentuknya yang memanjang dan membulat. Jika Anda ingin menggunakannya untuk mendekati planet yang mencurigakan itu, saya dapat mengatakan bahwa teknologinya sudah siap, tetapi pemberhentian kedua di tengah jalan agar Klem tidak melacaknya kembali, dengan asumsi mereka memang memiliki kemampuan itu, akan menjadi ide yang bagus,” jawab Nico.
Kolonel Klinger adalah orang berikutnya yang angkat bicara. “Seluruh pesan itu tampak mencurigakan bagi saya. Sejak kapan Klem membiarkan seluruh planet dikelilingi dan tidak diganggu? Mereka tidak pernah menunjukkan kesabaran seperti itu. Mereka menggunakan planet-planet di dekat perbatasan mereka sebagai umpan, bukan planet-planet di dalam perbatasan.”
Max mengangguk. “Itu poin yang sangat valid. Menurutmu planet ini mungkin berada di bawah pendudukan Klem dan hanya menghasilkan sinyal palsu dari infrastruktur manusia yang tersisa?”
Komandan Batalyon lainnya sejenak berpikir tentang hal itu sementara Nico menyampaikan laporan ekspansi yang merinci pola penyebaran Klem hingga mencapai perbatasan mereka saat ini.
“Berhenti di situ. Mundur satu satuan bulan standar. Kawanan itu tidak bergerak berdasarkan penyesuaian gravitasi yang diprediksi. Illithid sangat mahir dalam matematika semacam itu, dan kawanan pod itu tidak berasal dari tempat yang dikatakan perhitungan.” Illithid menyela.
Nico memutar ulang laporan tersebut, dan penasihat itu menambahkan tiga suntingan pada rute yang diproyeksikan untuk kapsul-kapsul tersebut, salah satunya seharusnya berpotongan dengan lokasi planet tujuan mereka.
“Menarik. Garis waktunya cocok, jadi kemungkinan benda itu dibelokkan dan melewati jalur yang sangat dekat dengan rute asalnya, atau mendarat dan digantikan. Ini adalah kejadian standar di planet-planet di mana kapsul-kapsul tersebut tidak membawa invasi tetapi sumber daya yang sangat dibutuhkan.”
“Aku tidak bisa membayangkan skenario di mana manusia bisa berdagang bahan mentah dengan Klem, jadi aku curiga ada sesuatu yang aneh tentang planet itu jika perhitungannya benar,” gumam Nico sambil menyesuaikan proyeksi untuk perhitungan baru.
“Mungkinkah mereka melakukan hibridisasi? Mereka pernah melakukannya di masa lalu dengan spesies lain yang mereka anggap berguna. Mungkin Klem telah menemukan kegunaan dari sesuatu pada manusia dan menggunakan planet itu sebagai tempat uji coba untuk organisme hibrida baru yang memiliki kemampuan yang tidak mereka miliki?” Kolonel Lucci menyarankan.
“Tapi apa sebenarnya yang mereka lewatkan?” tanya Mayor Miller.
Nico mengacungkan jari tengahnya ke arahnya, lalu menggerakkan jari-jarinya ke arahnya. “Tangan yang dapat menggenggam. Tak satu pun dari varian Klem memiliki ibu jari atau jari-jari lain yang dapat digerakkan, sehingga mereka hampir tidak mungkin menggunakan teknologi humanoid. Ini adalah salah satu keuntungan terbesar yang kita miliki saat melawan mereka, karena semua perangkat paling mematikan kita sama sekali tidak berguna bagi mereka, sengaja dirancang untuk membutuhkan tangan manusia untuk beroperasi, yang tidak mereka miliki.”
Saya pernah melihat mereka mencoba menggunakan tentakel, tetapi hasilnya sangat buruk, karena koordinasi mata-tentakel mereka tidak berevolusi untuk tugas tersebut. Jadi, ada kemungkinan mereka menciptakan sesuatu yang baru dan keren dari mantan penghuni manusia di planet ini.”
Max menghela napas. “Nico, tolong jangan sebut mesin pembunuh manusia super baru sebagai perkembangan yang keren.”