Bab 411 411 Matematika Tidak Sesuai Matematika
Sementara para Pengembara Innu yang baru tiba berganti pakaian untuk mencoba Perosotan Gravitasi, Max kembali ke kantornya untuk mempersiapkan semua orang untuk bekerja.
[Bersiaplah untuk membuka portal ke area Inti Galaksi. Semua awak bersiap di pos masing-masing. Kita akan segera berpindah lagi setelah tiba.] Perintah Max, dan kru Terminus mulai memeriksa ulang peralatan mereka untuk berjaga-jaga jika terjadi serangan.
Portal itu perlahan terbuka di depan Terminus saat Max menyaksikan konsumsi daya pada sistem mereka meningkat hingga delapan puluh persen. Tampaknya para teknisi itu benar, dan mereka telah memodifikasi portal tersebut cukup sehingga mereka dapat melakukan lompatan di dalam Galaksi dengan portal yang cukup besar untuk memindahkan Terminus tanpa masalah.
Kapal Koloni yang sangat besar meluncur melalui portal terbuka menuju kehampaan luas Inti Galaksi, di mana keberadaan lubang hitam yang sangat kuat di pusatnya telah mencegah pembentukan bintang apa pun. Ini adalah tempat yang sempurna jika Anda ingin menghindari pelacakan kembali ke planet asal Anda. Bahkan jejak portal sebelumnya pun tersebar oleh daya tarik lemah Lubang Hitam, sehingga jejak tersebut menjadi tidak dapat dipahami.
Max mencatat hal ini untuk masa depan, karena pada akhirnya, orang lain akan belajar mengikuti portal mereka ke sumbernya, dan ini akan menjadi titik awal yang sangat baik untuk menghindari deteksi atau pengejaran.
Dia tidak berilusi bahwa persatuan umat manusia akan mudah dicapai, dan pasti akan ada beberapa faksi yang ingin mengendalikan semuanya dengan kekerasan, yang akan menyebabkan kekerasan dalam skala yang cukup besar sebelum semuanya terselesaikan.
[Buka portal berikutnya. Mari kita lihat apa yang akan kita hadapi.] Perintah Max, sambil menyiapkan semua pemindaian yang akan dijalankannya begitu mereka tiba.
Hidung Terminus melewati portal baru, dan Max mulai melakukan pemindaian. Tidak ada kapsul Klem atau benda asing lainnya di orbit, juga tidak ada stasiun ruang angkasa atau kapal manusia.
Hal itu mengkhawatirkan, karena bahkan planet independen yang paling sedikit penghuninya pun seharusnya memiliki setidaknya stasiun kecil atau kapal transit di orbit untuk menemui kapal dagang. Tetapi planet ini sama sekali tidak memiliki apa pun.
Pemindaian permukaan menghasilkan hasil yang sama anehnya. Pemindai mendeteksi konsentrasi biomassa Klem yang sangat tinggi, serta manusia, tetapi planet itu sendiri tampaknya tidak diratakan untuk diambil biomassanya seperti yang dilakukan Klem pada setiap planet lain yang mereka darati.
Lautan menunjukkan tanda-tanda kuat adanya bentuk kehidupan non-Klem, hutan-hutan rimbun dan hijau, dan manusia masih berkeliaran di luar kota. Semuanya tidak masuk akal sama sekali. Kemudian pemindaian mencapai sisi terjauh planet ini, dan keadaan menjadi semakin membingungkan.
Benua yang dulunya padat penduduk kini telah gundul, kota-kota hancur, dan pemindaian menunjukkan Klem berukuran Mecha Super Berat setiap beberapa puluh kilometer, tetapi masih ada tanda-tanda kehidupan manusia. Tampaknya tidak ada lagi upaya perlawanan yang tersisa, dan tanda-tanda itu terlalu berat bagi beberapa orang yang selamat di dalam kota, jadi Max mengubah pemindaian untuk melihat apakah populasi manusia telah pindah ke bawah tanah.
Semua tanda tersebut tampak berada di dekat permukaan jika dilihat menggunakan koordinat triangulasi, jadi Max hanya mencatatnya dan melanjutkan pemindaian bagian planet lainnya.
Itu sama saja, banyak kekerasan terbuka tetapi tidak ada kehadiran Klem yang besar dan tidak ada planet yang dirampas. Seolah-olah Klem hanya menyerang satu benua dan kemudian memutuskan untuk tidak melanjutkan.
Max mulai mencari sesuatu yang mungkin menghentikan Klem untuk bergerak, tetapi dia tidak menemukan apa pun. Mereka telah berhenti atas kemauan mereka sendiri.
Itu berarti dia harus mencari Ratu. Biasanya mereka tidak akan muncul sampai sebuah planet sepenuhnya berada di bawah kendali Klem dan terhubung dengan planet-planet tetangganya, tetapi dia menduga ada satu di sini. Dia hanya perlu menemukannya.
Pemindaian berulang kali tidak membuahkan hasil, tetapi tingkat biomassa Klem di benua lain cukup mengkhawatirkan karena kurangnya Klem yang sebenarnya ia lihat.
Terminus bergerak ke orbit mengelilingi planet itu, mengharapkan beberapa reaksi. Jika pesan itu adalah umpan untuk menarik mereka ke sini, seharusnya ada respons permusuhan. Jika bukan, maka kota-kota manusia yang sebagian besar masih berfungsi seharusnya mengirimkan pesan kepada mereka, baik untuk berdagang, meminta bantuan, atau menyuruh mereka pergi.
Namun, sama sekali tidak ada apa pun. Seolah-olah mereka tidak lagi mampu mendeteksi Kapal Koloni di langit, meskipun kapal itu berada di sisi gelap planet dan cukup besar sehingga akan terlihat dengan mata telanjang, berkat cahaya yang dipantulkannya.
[Apa yang sebenarnya terjadi, Komandan? Saya rasa kita semua melihat hasil pemindaian yang sama, tapi ini sama sekali tidak masuk akal.] tanya Kolonel Klinger melalui interkom.
[Tebakanmu sama bagusnya dengan tebakanku. Aku akan mengirim pesan ke permukaan dan melihat apa yang kita dapatkan sebagai balasannya.] jawab Max, sambil bertanya-tanya apa yang harus mereka kirim.
[Pertahanan Planet, ini Kapal Koloni Terminus, markas Perusahaan Dagang Terminus dari Aliansi Reaver. Kami telah tiba untuk menanggapi permintaan yang Anda kirim. Mohon balas.] Max mencoba.
Radio itu hening selama beberapa menit hingga sinyal lemah mencapai antena mereka.
[Terminus, larilah. Ini jebakan. Klem bersembunyi di dalam tubuh manusia, mencuri pikiran mereka dan memutasi tubuh mereka. Selamatkan diri kalian. Sudah terlambat bagi kita.]
Max beralih kembali ke komunikasi internal. [Apakah Anda mendengar itu, hadirin sekalian? Kita tidak hanya harus menyelamatkan manusia, tetapi kita juga telah menemukan Klem melakukan sesuatu yang baru dan aneh. Bersiaplah untuk meluncur. Kita akan mulai dari benua yang hancur, karena saya menduga di sanalah semua ini dimulai dan lokasi yang paling mungkin untuk menemukan jawaban atas pertanyaan yang kita semua miliki tentang manusia yang dirasuki.]