Bab 412 412 Perjalanan Liar
[Nico, aku punya kabar baik dan kabar buruk.] Max memberi tahu sahabatnya dan orang kedua dalam komando itu.
[Jika kau bilang kita akan mencari solusi damai, aku akan membajak Cleansing Light dan melakukan Serangan Orbital ke sesuatu.] jawab Nico.
[Itulah kabar baiknya. Akan ada pertempuran. Dan kabar baik lainnya, para Nomad Innu membutuhkan pekerjaan untuk membiayai tempat tinggal mereka, jadi mereka akan bergabung dengan Anda dalam beberapa hari.]
Namun kabar buruknya adalah kau akan tetap berada di kapal lagi. Kami sangat membutuhkan drone dan datanya sehingga kau tidak bisa ikut bertempur di permukaan,” Max memberitahunya.
[Lihat, aku takut kau akan mengatakan itu, jadi aku sudah mempersiapkan diri untuk kemungkinan seperti itu. Aku telah meningkatkan pod kendali drone-ku menjadi simulasi realitas virtual penuh. Dengan begitu, setidaknya aku merasa seperti sedang bertempur.] Nico menjawab sambil menghela napas.
[Aku senang kau mengerti. Setidaknya kau dapat teman baru untuk bermain sementara kita semua di sini mempertaruhkan nyawa untuk mencari tahu apa yang sedang dilakukan Klem.] balas Max dengan bercanda untuk menceriakan suasana hatinya.
[Kehancuran total selalu terjadi. Jika kita menjatuhkan rentetan badai api di planet ini, kita dapat menyaring abu untuk menemukan jawabannya.] Nico menyarankan, merujuk pada senjata kimia pemusnah massal yang berikatan dengan Nitrogen untuk membuat seluruh atmosfer planet mudah terbakar, membakar seluruh dunia menjadi abu dalam satu hari.
[Menggiurkan, tapi simpan ide itu untuk setelah kita gagal menemukan jawaban sendiri. Itu akan menghancurkan terlalu banyak bukti.] jawab Max, tahu bahwa dia tidak semarah yang terdengar.
Max memasukkan rencana pertempurannya ke dalam komputer, memberi tahu semua orang apa yang mereka lakukan dan menetapkan jalur pendaratan untuk pesawat Cutter.
Pertama-tama, gelombang pesawat tempur tanpa awak akan dikerahkan untuk menilai daya tahan anti-orbital yang akan diberikan planet tersebut, karena hal itu tidak pernah jelas dengan serangan Klem sampai mereka mulai menembak untuk pertama kalinya. Setiap serangan berkembang secara berbeda karena mereka beradaptasi dengan perlawanan yang mereka hadapi.
Itu berarti ada kemungkinan bahwa planet terpencil ini mungkin tidak memiliki banyak pertahanan terhadap mereka, tetapi mungkin juga mereka mengandalkan planet-planet yang dipenuhi Klem di dekatnya untuk mengirimkan bantuan jika ini memang planet pengembangan yang belum pernah dilihat manusia sebelumnya.
Tidak banyak yang diketahui tentang inti dari serangan Klem, jadi hal semacam ini mungkin normal bagi mereka, dan manusia belum pernah melihatnya sebelumnya. Mereka jelas telah berevolusi dari sesuatu, dan mereka memiliki data untuk membantu mereka beradaptasi dengan musuh baru, jadi mungkin ada banyak planet lain seperti ini, hanya saja letaknya terlalu jauh dari wilayah yang dikuasai manusia sehingga keberadaan mereka belum terdeteksi.
Pesawat tempur tak berawak diluncurkan, dan Max memperhatikan bahwa ada desain baru di antara armada kapal kendali jarak jauh, yang dipersenjatai lebih berat daripada armada pesawat tempur biasa dan sedikit lebih besar daripada yang telah mereka modifikasi untuk tugas antar-jemput.
[Sedang mencoba mainan baru, ya Nona Nico?] tanya Max dengan sarkasme.
[Jika aku bilang tidak, apakah kau akan percaya padaku? Kehadiran Klem cenderung memiliki kepadatan lebih tinggi daripada target berbasis Mecha, jadi kami menyiapkan Drone anti-infanteri eksperimental baru di laboratorium selama beberapa hari terakhir.] jawab Nico.
Itu akan membantu menutupi sebagian kekurangan mereka karena Max tidak berniat mengirim sisa pasukan infanteri ke permukaan. Mereka bekerja dengan baik di ruang kendali drone dan peran logistik yang mereka emban sambil menunggu untuk kembali ke rumah.
Namun, sekarang setelah semuanya menjadi kacau di Kekaisaran Kepler, dia harus berbicara dengan mereka lagi dan menilai kembali niat mereka. Dia tentu bisa mengantar mereka pulang jika mereka mau, tetapi mungkin itu bukan lagi yang mereka inginkan.
Pada saat mereka selesai di sini, mereka seharusnya sudah memiliki cukup waktu untuk membuat keputusan, baik setuju maupun tidak setuju.
Drone-drone itu telah memasuki atmosfer bawah dan menarik perhatian dari daerah-daerah yang tampaknya dihuni manusia yang mereka lewati. Namun, tidak ada perlawanan sama sekali, bahkan dari senjata pertahanan orbital yang tampaknya masih utuh di kota-kota tersebut.
Drone-drone itu mencapai benua yang hancur dan menemukan Klem serta garis perlawanan pertama mereka, yaitu barisan raksasa penembak jarum yang tersebar di sekitar pantai benua dan menyerang begitu drone-drone itu memasuki jangkauan.
[Kami sudah mendapatkan datanya, Tuan-tuan. Luncurkan kapal-kapal Cutter dan bersiaplah menghadapi peningkatan perlawanan ketika pasukan Klem menyadari ukuran kapal kalian. Pendekatan pendek, datang melintasi lautan dan langsung menuju kota tujuan. Saya tidak ingin kapal-kapal Cutter melewati benua lain kali ini.] Perintah Max.
Pesawat Cutter diluncurkan, dan Max mengemudikan Cleansing Light keluar dari hanggar yang aman untuk bergabung dalam pertempuran. Mecha Kelas Titan itu mampu terjun langsung seperti Pod Pasokan dan menggunakan pendorongnya untuk menghindari tabrakan dengan planet pada kecepatan Mach 200, dan itulah yang direncanakan Max.
Ini akan memberinya waktu tiga menit untuk mengatasi perlawanan terberat di sekitar tempat yang telah ia identifikasi sebagai kemungkinan laboratorium pengembangan Klem sebelum pasukan Cutter tiba. Ada banyak Klem Kelas Behemoth di area tersebut, jauh lebih besar daripada Mecha Super Berat tetapi sama berbahayanya.
Itu bukanlah jenis risiko yang ingin dia hadapi dengan Resimennya, dan itu akan menjadi ujian yang baik bagi kemampuan tempur Cleansing Light dalam situasi di mana memusnahkan seluruh area bukanlah pilihan.
Di permukaan, massa Klem yang tenang yang menjalankan aktivitas sehari-hari berubah sikap dalam sekejap begitu mereka melihat bola api yang melesat ke arah lokasi mereka. Ratusan Klem yang beradaptasi untuk jarak jauh yang menggunakan proyektil kimia atau semburan energi untuk menyerang membombardir bola api yang datang, sementara yang beradaptasi untuk menembakkan duri yang tumbuh cepat dari tubuh mereka menunggu, menyadari bahwa api dari masuknya bola api dengan cepat dari orbit akan menghancurkan serangan mereka dan membuang energi.
Semua itu tidak berpengaruh pada Cleansing Light. Kekuatan atmosfer, yang terkompresi hingga mencapai titik penyalaan dan dipaksa bergerak di depan Mecha Kelas Titan, sudah cukup untuk menghentikan sebagian besar serangan sebelum mencapai perisai Mecha.
Max berada kurang dari tiga ribu meter dari permukaan tanah ketika dia mengaktifkan pendorong mundur, mengurangi kecepatannya secepat yang dapat ditahan oleh tubuhnya yang telah ditingkatkan sistemnya. Kekuatan itu cukup untuk membuat penglihatannya sesaat menjadi merah karena kapiler di matanya pecah dan kemudian disembuhkan oleh nanobot di tubuhnya, tetapi kendalinya atas Cahaya Pemurnian tidak pernah goyah.
Mecha bertema samurai setinggi empat puluh meter itu mendarat dengan ledakan debu dan isi perut di atas Klem Behemoth dengan kekuatan yang cukup untuk menciptakan kawah di sekitar lokasinya.
“Satu sudah tumbang. Tiga menit tersisa untuk membersihkan area bagi yang lain,” gumam Max sambil tersenyum, menikmati kekacauan yang ditimbulkan oleh kedatangannya di antara para Klem.