Bab 413 413 Titan dan Behemoth
Kekuatan dahsyat dari kedatangan Cahaya Pemurnian menyebabkan kekacauan di antara Klem yang lebih lemah, tetapi segera menarik perhatian para pembela terkuat. Para Klem memiliki ikatan mental, dan kematian Behemoth yang ditimpa Max tidak akan luput dari perhatian sedetik pun.
Max dapat melihat bahwa puluhan Klem Shredder dan beberapa Behemoth lainnya sudah menuju ke arahnya. Namun, mereka berhati-hati untuk tetap berada di balik perlindungan sebisa mungkin, sehingga dia tidak bisa menembak mereka dengan tepat tanpa harus menerobos bukit dan bangunan, yang berisiko menghancurkan bukti berharga.
Max tidak yakin apakah itu disengaja atau hanya kebetulan berdasarkan lokasi asal mereka. Namun, itu tetap menjengkelkan, jadi dia memutuskan untuk memancing mereka dengan mengatur Disruptor ke pancaran yang menyebar luas dan melenyapkan setiap Prajurit Klem dan serangga Swarm dalam radius setengah kilometer dari lokasinya, sehingga memberinya banyak ruang untuk bergerak.
Itulah kuncinya. Para Shredder menyerbunya begitu dia mulai membersihkan Klem terkecil secara massal, berteriak dan berlari melintasi pasir dengan kecepatan luar biasa.
Mereka juga tidak sendirian. Gerombolan Klem Gargoyle telah terbang ke langit, menggelapkan udara di sekitar Max dengan sayap mereka dan mulai menembakkan duri ke arahnya dari posisi mereka yang tinggi. Mereka tidak berdaya melawan perisai perkasa Mecha Kelas Titan, dan Max mengarahkan laser pertahanannya ke arah mereka, menjatuhkan puluhan dari mereka setiap detik sementara dia menargetkan Shredder dengan Disruptornya.
Klem mungkin tidak dianggap cerdas secara konvensional, tetapi mereka memahami beberapa taktik dasar, dan setelah gelombang pertama Shredder dikalahkan, mereka mulai menyesuaikan taktik mereka. Lapisan kitin tebal di bagian atas tubuh rekan-rekan mereka selamat dari pancaran sinar, sebagian besar menyebarkan energi, sehingga gelombang kedua memanfaatkannya sebagai perisai, memaksa Max untuk kembali menggunakan pancaran sinar terkonsentrasi untuk menghancurkan serangga yang datang.
Makhluk-makhluk ini telah beradaptasi sempurna dengan gurun, hampir putih di bagian yang seperti kulit, dengan lapisan kitin kusam dan sedikit oranye pada tubuh mereka yang setinggi lima belas meter, memiliki enam tungkai depan yang berduri tajam, dan berlari dengan dua kaki belakang, atau dengan kedelapan kaki, tergantung pada permukaan.
Seandainya bukan karena ukuran mereka yang sangat besar dan jejak panas yang digunakan Cahaya Pembersih untuk memilih target terbaik, Klem hampir tidak terlihat bahkan dari penerbangan di ketinggian rendah. Itulah keunggulan evolusi terkuat Klem, kamuflase adaptif mereka yang dipadukan dengan kemampuan mereka untuk menghasilkan jenis makhluk yang tepat yang mereka butuhkan untuk invasi.
Max terus menembak, menghabisi para Shredder secepat mungkin selama hampir satu menit sebelum beratnya gerombolan itu membawa mereka ke jarak serang jarak dekat. Max sejenak memusnahkan seekor Behemoth dengan ledakan terkonsentrasi dari ketiga Disruptor di lengan kanannya, lalu mengayunkan pedangnya ke bawah, membelah sepasang Shredder dan kemudian tiga Shredder lainnya dalam ayunan balik.
Max beralih ke gaya bertarung yang mengalir yang akan membuat pedangnya terus bergerak, menumpuk tubuh Klem secepat mungkin sementara Laser pertahanan menembak dengan kecepatan maksimum, bekerja untuk mencegah Mecha Kelas Titan dikalahkan.
Mereka telah meremehkan keberadaan Klem di daerah ini. Pemindaian tidak mendeteksi semua Klem yang bersembunyi di bawah tanah, dan alirannya tampaknya tidak pernah melambat, meskipun ratusan Klem Shredder berukuran Heavy Mecha telah dihancurkan oleh Cleansing Light.
[45 Detik menuju Cutter] Timer Max mengingatkannya.
Tidak ada lagi waktu untuk mengambil tindakan setengah-setengah, meskipun mereka melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan reruntuhan manusia. Dia harus melenyapkan Behemoth di daerah itu agar para pendatang baru punya waktu untuk beradaptasi sebelum mereka menghadapi dinding hidup yang terbuat dari kitin dan amarah.
Max membawa Cahaya Pemurnian ke udara, menggunakan semburan Disruptor yang tersebar untuk membersihkan langit dari Gargoyle dan kemudian menargetkan dua Behemoth terakhir yang dapat dilihatnya saat itu.
Klem yang sangat besar itu berbentuk seperti tong, berkaki enam, dan memiliki penyimpanan bahan kimia bertekanan di sebagian besar tubuh mereka. Bahan kimia tersebut cukup korosif untuk menembus armor Mecha dalam hitungan detik dan cukup kuat untuk menembak dari jarak yang sangat jauh. Ledakan Max merobek lubang di tubuh mereka, menyemburkan cairan korosif ke area tersebut yang menghancurkan lingkungan sekitar dan sekutu mereka.
Mereka selalu menjadi target prioritas tertinggi karena dapat menyebabkan kerusakan area yang luas pada Kompi Mecha, tetapi mereka memiliki lapisan pelindung yang sangat tebal sehingga satu serangan dari Mecha Berat tidak selalu cukup untuk menghancurkan mereka.
Untuk saat ini, pasukan Klem telah berkurang menjadi Shredder dan beberapa Warrior, dan massa tersebut telah berkerumun mendekat ke lokasi Max, sehingga zona pendaratan Cutter relatif aman dari bahaya.
Batalyon-batalyon sudah keluar dari pesawat tempur mereka, yang akan kembali terbang di ketinggian dan memberikan dukungan udara untuk pasukan mereka, apa pun yang bisa mereka lakukan untuk membersihkan area Klem sehingga mereka dapat mencari laboratorium yang dicurigai di reruntuhan.
[Kurasa mereka menyukaimu, Komandan. Kurasa aku belum pernah melihat begitu banyak Klem di satu planet, apalagi semuanya di satu lokasi.] Kolonel Klinger tertawa saat Mecha Super Beratnya, Claret River, mulai menghujani pasukan Klem dengan peluru artileri sementara Penghancur Ion yang terpasang di lengannya terus berkedip, memusnahkan Shredder yang menuju zona pendaratannya.
[Aku orang yang disukai. Kenapa mereka tidak menyukaiku?] Max menjawab, menembakkan Disruptor-nya ke enam target sekaligus, menguapkan Shredder dalam sekejap.
[Bantuan drone akan segera datang. Terima kasih telah mengosongkan wilayah udara agar kami dapat bekerja.] Suara Nico memberi tahu semua orang saat bintik-bintik hitam muncul di cakrawala ketika Drone Fighter mendekati medan perang dengan kecepatan supersonik.
Max tentu ingin memiliki lebih banyak Drone Fighter, tetapi mereka kekurangan pilot untuk mengirimkan sebanyak yang ia harapkan ke medan perang. Beberapa ratus unit sudah cukup sebagai permulaan, dan dapat mengendalikan wilayah udara di atas sektor grid tanpa banyak kesulitan, tetapi dengan sepuluh ribu unit, ia dapat memberlakukan zona larangan terbang di seluruh benua, sehingga memudahkan Mecha-nya untuk menghadapi musuh, dan menghilangkan kemungkinan musuh secara terbuka mempertahankan jalur pasokan.