Bab 427 427 Cahaya Pembersih
Max menuju ke Cleansing Light, bersiap untuk bergabung dalam serangan setelah hasil Pengeboman Badai Api dikumpulkan.
Kapal-kapal Cutter sudah keluar dari hanggar, lekukan ramping lambung luarnya berkilauan seperti platinum dalam cahaya biru samar dari bintang terdekat.
Dengan lekukan organik dan eksterior yang dipoles, sulit dipercaya bahwa kapal-kapal seindah itu sedang menjalankan misi untuk menghancurkan seluruh planet, tetapi satu demi satu, kelima Cutter menyesuaikan arah mereka dan mulai menjatuhkan drone ke atmosfer atas, di mana mereka melayang di posisinya, menunggu sinyal untuk memulai misi mereka.
Secara total, dua ratus drone otonom dijatuhkan, masing-masing melayang di lokasi yang telah diprogram sebelumnya dengan Bom Firestorm terpasang.
Kurang dari dua puluh saja sudah cukup untuk membakar permukaan planet hingga rata dengan tanah, tetapi jika kedua ratus bom meledak secara berurutan, permukaan planet akan meleleh sepenuhnya, sehingga tidak perlu lagi serangan orbital untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut.
Menghancurkan ekosistem planet adalah satu hal, tetapi jika mereka harus menghancurkan planet itu sendiri, hal itu akan mengganggu keseimbangan di tata surya ini, dan itu tidak akan luput dari perhatian dalam waktu lama, karena Klem mengendalikan setiap sistem di sekitar mereka.
[Semua bom sudah berada di posisinya.] Para pilot kapal pemotong memberitahunya saat kelima kapal tersebut membentuk formasi di sekitar Mecha Kelas Titan.
[Mulai.] Max memesan.
Gelombang api menerangi sisi jauh planet, menyebar di permukaan dalam gelombang kematian yang sangat panas saat ledakan yang diatur waktunya dengan sangat tepat menarik bagian depan Badai Api planet ke depan, menciptakan badai bersuhu sepuluh ribu derajat dalam skala planet, cukup panas untuk melelehkan bahkan berlian dan tungsten dalam hitungan menit.
Selama lebih dari satu jam, kobaran api berkobar saat atmosfer planet itu terbakar habis, meninggalkan gumpalan batuan cair yang tandus dan tidak layak huni.
Max menyaksikan dengan takjub saat api perlahan padam, lalu dengan ngeri ketika lingkaran batuan padat mulai terbentuk di tempat Kutub Utara magnet planet itu berada. Sensor termal menunjukkan bahwa suhu turun ratusan derajat per menit, memadatkan permukaan planet dalam cincin yang perlahan membesar.
[Apa-apaan itu?] tanya Laksamana Drake, sambil mengamati planet itu mendingin dengan kecepatan yang tidak wajar.
[Sensor mendeteksi energi kuat di bawah permukaan, tetapi energi itu memudar dengan cepat. Saya pikir apa pun yang memicunya sedang menghabiskan cadangan energinya untuk mendinginkan permukaan agar bisa keluar.] lapor Nico.
Itu bahkan lebih buruk daripada skenario terburuk yang mereka rencanakan. Tidak ada yang mengantisipasi bahwa sesuatu yang dapat bertahan hidup di bawah kerak planet akan ada atau bahwa ia akan memiliki kemampuan untuk mendinginkan bola cair tersebut, yang seharusnya terbakar selama beberapa dekade sebelum bagian terkecil sekalipun menjadi padat kembali.
[Perubahan rencana. Siapkan formasi untuk menyerang pusat titik dingin itu. Kita tidak boleh membiarkan apa pun lolos dari kehancuran planet ini.] Perintah Max.
Pergeseran itu hanya membutuhkan waktu satu menit sebelum kelima Cutter dan Cleansing Light kembali ke posisi semula. Sistem penargetan mengamati permukaan yang suhunya turun dengan cepat sementara mereka mempersiapkan Orbital Lance mereka untuk serangan tersebut.
[Sinkronkan sistem penargetan kalian ke Cahaya Pemurnian. Aku akan menargetkan dan memicu serangan.] Perintah Max, meredakan sebagian ketegangan di hati para Pilot.
Tidak ada yang ingin menjadi orang yang sistemnya mengalami lag dan menembak sepersekian detik terlambat, sehingga merusak efek gabungan dari enam Tombak Orbital.
Max tidak menunggu setelah perhitungan selesai, tidak memberi dirinya waktu lagi untuk ragu dan berpikir ulang. Dia melancarkan serangan, dan enam pancaran energi dahsyat berkumpul di bagian planet yang telah mengeras.
Namun, benda itu tidak menguap seperti yang dia harapkan. Sebaliknya, cahaya perisai alien menerangi pusat serangan, dan seluruh lempengan yang mengeras itu terdorong ke dalam mantel planet, mengirimkan gelombang kejut yang merusak melalui bola cair tersebut.
Bagian pertama yang runtuh adalah kutub selatan, dengan transfer energi langsung yang meledakkan sebagian besar permukaan keluar dari medan gravitasi planet, diikuti oleh reaksi balik bergelombang yang bertemu dengan gelombang kejut dari benturan di dekat khatulistiwa, menyebabkan planet tersebut meledak dan menyebar ke luar dalam gelombang material datar yang dengan cepat mendingin saat gumpalan kecil batuan dan logam cair bertemu dengan ruang hampa.
Hal itu mengingatkan Max pada cincin yang mengelilingi beberapa dunia, hanya saja kali ini, tidak ada planet di tengahnya, hanya sebuah objek kecil bercahaya, yang masih memancarkan energi perisai yang samar.
[Untuk bisa menahan serangan seperti itu, kurasa itu bukan ciptaan manusia atau Klem. Nico, kirimkan drone untuk mengambil objek yang terlindungi itu untuk kita jika kau bisa.] Perintah Max melalui saluran pribadi, menjaga jalur komunikasi utama tetap senyap sementara Resimen pulih dari keterkejutan mereka.
[Baik, bos. Saya akan menganalisisnya sesegera mungkin. Apa pun yang mampu menahan kekuatan penuh dari Pembersihan gabungan pasti merupakan hal yang baik. Asalkan kita bisa menentukan apa itu.]
Sebuah pesawat tempur tak berawak tunggal, salah satu yang khusus dibuat oleh Nico, yang lebih besar dari yang lain, bergerak menuju objek tersebut, yang tampaknya berfungsi sebagai inti planet. Jarak tersebut mengaburkan persepsi Max tentang ukuran, tetapi saat pesawat tak berawak itu mendekat, Max menyadari bahwa diameternya hampir seribu kilometer.
[Oh, ini bagus sekali. Bolehkah aku menyimpannya?] tanya Nico, beberapa saat setelah drone itu tiba dan bahkan sebelum dia menyampaikan informasi dasar tentangnya.
Sensor Max sama sekali tidak dapat mendeteksi apa pun tentang benda itu, perisainya menghalangi semua upaya untuk memindainya, dan dari jarak ini, benda itu hanya tampak seperti bola logam halus dari sensor optiknya.
[Jangan membuatku menunggu, apa yang kau temukan?] tuntut Max saat drone Nico mengorbit objek tersebut, pola penerbangan yang tidak menentu menunjukkan betapa besarnya rasa ingin tahu Nico.
[Saya rasa itu adalah Bola Dyson. Bola itu mengelilingi sumber energi, dan menyerap semua yang kita kirimkan kepadanya. Itulah mengapa kita tidak bisa memindainya. Bola itu hanya menyerap energi dari pemindai.]