Bab 434 434 Mengejutkan Klux Klan
Max memberi isyarat kepada tim keamanan, dan mereka mengeluarkan salah satu printer bahan pola baru, lalu membuka pintu teluk ke teluk berikutnya, di mana sebuah pesawat ulang-alik kargo besar dengan gaya organik yang sama seperti Terminus dan Cutters sedang menunggu.
“Printer Material adalah sesuatu yang kami tawarkan kepada setiap negara dalam aliansi sebagai dasar kemajuan mereka sendiri. Dengan jumlah yang cukup, tidak perlu lagi melakukan semua pembangunan secara manual. Anda akan dapat membuat material dan komponen canggih dengan printer ini, lalu cukup meminta rakyat Anda untuk merakitnya.”
Namun, pesawat ulang-alik kargo ini dibuat di sini, di atas Terminus, khusus untuk penduduk Klux. Pesawat ini memiliki kapasitas kargo yang cukup besar, tetapi yang lebih penting, ia memiliki pancaran gravitasi yang sangat kuat. Pesawat ini dapat dengan mudah menarik asteroid yang terlalu besar untuk diproses oleh Stasiun kembali kepada Anda untuk dihancurkan.
“Kalian kekurangan teknologi pembuatan kapal, tetapi Reavers tidak. Jadi, kami akan menawarkan pesawat ulang-alik kargo ini kepada kalian sebagai tanda niat baik. Pesawat ini tidak memiliki mesin warp, tetapi untuk pekerjaan di dalam sistem kalian, tidak ada teknologi yang lebih baik yang tersedia bagi umat manusia,” Nico memberi tahu delegasi Klux dengan bangga.
“Serius? Anda akan memberi kami salah satu pesawat ulang-alik Anda begitu saja?” tanya Lord Joseph dengan takjub.
“Bukan milik kami. Yang itu. Terminus adalah Kapal Koloni yang diadaptasi untuk penggunaan khusus Perusahaan Perdagangan Terminus, yang mencakup fasilitas manufaktur terbatas. Kapal ini dirancang dan dibangun di sini, di kapal kami, khusus untuk Anda,” Nico memberi tahu pemimpin planet tersebut.
Seluruh delegasi Klux hanya menatapnya dan Max dengan kaget, tidak percaya bahwa Reavers begitu jauh lebih maju dalam teknologi sehingga mereka dapat membangun kapal luar angkasa dengan teknologi mutakhir di atas kapal dagang biasa, meskipun itu adalah bekas Kapal Koloni.
“Bolehkah kami memeriksanya?” tanya salah satu wanita dalam delegasi tersebut, sambil mengeluarkan alat pemindai sederhana.
“Tentu saja. Apakah Anda ingin menghentikan sementara negosiasi untuk tur dan penjelasan? Sepertinya ini waktu yang tepat untuk itu,” saran Nico.
“Itu akan sangat kami hargai. Ngomong-ngomong, apa itu yang berada di samping Mesin Cetak Material? Kurasa kita belum sempat mendeskripsikannya,” tanya Lord Joseph.
“Ah, inilah persembahan terbaik kami untuk sekutu baru kami. Sang Replikator. Ia memiliki kemampuan untuk mengubah biomassa generik, seperti hasil panen massal atau bahkan sisa makanan, menjadi berbagai macam makanan lengkap.”
Ini telah menjadi andalan dapur di atas Terminus, karena kami dapat membuatnya untuk menghasilkan apa pun di seluruh menu dalam sekejap dari lumpur alga yang ditanam secara hidroponik. Ini adalah pasokan biomassa yang tumbuh paling cepat yang dapat kami temukan, tetapi Anda dapat menggunakan apa pun yang menjadi spesialisasi planet Anda.”
Hal itu menghentikan para delegasi yang sedang bergerak menuju pesawat ulang-alik. Perangkat seperti itu sungguh di luar dugaan. Kondisi di Klux sangat keras, dan bahkan dengan rekayasa tanaman yang ekstensif, serta pengalokasian sebagian besar pendapatan mereka untuk teknologi pertanian, mereka masih kesulitan untuk menghasilkan surplus.
Namun, alga dapat tumbuh subur di perairan mana pun, dan tidak perlu dapat dimakan atau menggugah selera jika alat ini dapat digunakan dalam produk makanan lainnya.
“Kenapa kita tidak memeriksa kapal dulu, lalu kita makan siang dengan Replikator, dan semua orang bisa mencicipi potensi outputnya?” saran Max, berbicara untuk pertama kalinya dalam pertemuan ini.
“Ya, tentu saja, Komandan Keres. Saya menantikan untuk mencoba jenis ransum yang akan menarik bagi orang sekaliber Anda.” Lord Joseph setuju.
Nada menjilatnya membuat Max kesal, tetapi itu tak terhindarkan. Komandan Reaver yang mengendalikan Kapal Koloni memiliki peringkat yang sama dengan Gubernur Planet dalam hierarki sosial, dan beberapa di antaranya dapat menghasilkan pendapatan yang lebih besar daripada PDB planet kecil dengan memperdagangkan material berharga. Lebih penting lagi, mereka juga mengendalikan pasukan Mecha yang dapat menantang sistem seperti Klux tanpa perlu meminta bala bantuan.
Sudah menjadi kenyataan bahwa negara-negara lemah akan diinjak-injak dalam negosiasi, dan Lord Joseph sangat mengetahuinya. Itulah sebagian alasan mengapa para Reaver tidak menugaskan Komandan mereka untuk memimpin pertemuan-pertemuan tersebut, meskipun mereka hadir. Seorang perwakilan dapat diajak bernegosiasi. Orang yang memiliki senjata terbesar jauh lebih sulit untuk diajak bernegosiasi.
Nico memimpin tim menuju Pesawat Ulang-alik, menjelaskan fitur-fiturnya sambil berjalan, yang membuat para ilmuwan di tim Klux terkesan.
“Katakan padaku, Nyonya Tarith. Apakah Anda juga tertarik pada bidang teknologi canggih?” tanya salah satu perwakilan saat Nico mulai membahas detail lebih dalam.
“Tentu saja. Bahkan, kapal khusus ini adalah rancangan saya sendiri. Klux sebagian besar memproduksi tanaman pangan, jadi ruang kargo dirancang agar tanaman dalam jumlah besar dapat dengan mudah dimuat dan dibongkar, termasuk kontrol gravitasi rotasional, yang dapat mengeluarkan seluruh isi ruang kargo tanpa campur tangan manusia. Tetapi sistem ini kekurangan bahan baku untuk manufaktur, karena planet itu sendiri sangat rendah kandungan logamnya, jadi saya meningkatkan sinar gravitasi untuk membawa asteroid ke stasiun Anda,” kata Nico kepadanya.
Pria itu hampir menangis karena bahagia atas perhatiannya, dan bahkan Lord Joseph pun ternganga melihat cyborg kecil itu.
“Kau benar-benar mengerahkan seluruh kemampuanmu untuk mempersiapkan pertemuan ini. Rasanya seperti kita bernegosiasi dengan kedudukan yang setara untuk pertama kalinya dalam karierku.” Sang Tuan tertawa kecil.
“Begitulah jadinya jika Anda berurusan dengan Reavers. Setiap pelanggan penting, dan dengan aliansi baru ini, segera banyak sistem kecil akan berada pada posisi yang setara dan berbagi ketentuan perdagangan yang sama, sehingga Anda tidak perlu khawatir kapal dagang menipu Anda hanya karena mereka bisa.”
Menteri perdagangan, yang mengenakan lencana timbangan di topi seragamnya, tampak terkejut. “Bagaimana Anda mengusulkan agar para perampok mengambil alih jalur perdagangan?”
“Itu akan menjadi bagian yang mudah. Kami telah mengembangkan generasi baru kapal dagang. Ukurannya jauh lebih kecil daripada Terminus di sini, tetapi setara dengan kapal Cutter yang kami miliki, mampu mengangkut seratus ribu ton barang curah dengan kecepatan Warp 10. Karena faktor Warp bersifat eksponensial, mereka dapat menempuh perjalanan melintasi wilayah yang dikuasai manusia dalam hitungan hari, bukan bulan.”
Siapa lagi yang bisa bersaing dengan kecepatan seperti itu untuk perdagangan jarak jauh? Anda tidak perlu lagi menunggu berbulan-bulan untuk menerima produk yang Anda pesan dari tujuan yang lebih jauh, dan dengan waktu yang dihemat, tarif kargo akan sedikit menurun untuk pelayaran panjang, karena Anda hanya menggunakan kapal selama beberapa hari, bukan berbulan-bulan.”
Sepertinya tidak ada yang bisa menanggapi hal itu. Gagasan bahwa Reavers mampu memindahkan kargo dengan kecepatan Warp 10 sungguh di luar nalar dan logika sehingga delegasi Klux tidak dapat mencerna berita tersebut sama sekali.
“Kenapa kita tidak menunda tur sebentar dan makan siang? Sepertinya ini terlalu banyak informasi, dan akan lebih mudah mencerna berita ini sambil menikmati makan siang yang enak. Kita akan memanggil pelayan sekarang, dan Anda bisa menyaksikan mereka menyiapkan pesanan Anda dengan Replikator. Menu sudah ada di meja.” Nico menyarankan, sambil menuntun Lord Joseph ke meja di bagian belakang ruang kargo, yang telah disiapkan untuk tujuan tersebut.
“Ya. Itu bagus sekali. Apakah Anda punya rum? Sepertinya saya butuh minum.”