Bab 442 442 Mendapatkan Jawaban
Empat pesawat ulang-alik berhasil memindahkan seluruh awak dari kedua kapal ke hanggar yang aman di atas Terminus, di mana mereka diikat dan ditempatkan di bekas ruang pendingin hasil pertanian sebagai sel tahanan kelompok.
Max tidak mempertimbangkan perlunya fasilitas penjara, jadi mereka tidak memiliki sel tahanan yang layak di atas kapal, sebuah kelalaian yang pada akhirnya harus ia perbaiki, meskipun hanya untuk insiden langka seperti ini.
Para Reaver biasanya tidak mengadili awak kapal musuh di pengadilan atau merebut kapal kecuali jika awak kapal tersebut tidak mampu membayar tebusan untuk memberikan ganti rugi. Jika mereka melakukannya, mereka akan memiliki lebih banyak kapal reyot daripada jumlah orang sekarang. Tetapi ini bukanlah bajak laut, ini adalah kapal militer yang layak dari negara yang diakui, jadi tidak pantas memperlakukan mereka seperti bajak laut.
Kenyataan bahwa negara mereka akan segera runtuh juga tidak membantu peluang mereka untuk membayar agar kapal-kapal mereka dapat kembali.
Setelah mereka semua berada di atas Terminus, Max memutuskan sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Lord Joseph dan membiarkan pemimpin planet itu kembali ke urusannya sementara mereka menyelesaikan pesanannya dan bersiap untuk mengirimkannya ke permukaan.
“Tuan Joseph, sungguh menyenangkan bekerja sama dengan Anda. Pasukan saya melaporkan bahwa tidak ada korban jiwa di antara pasukan gabungan kami dan tidak ada kerusakan sama sekali pada Mecha kami. Pasukan pendaratan Anda melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menghadapi para penyerbu.”
Namun, sekarang saatnya bagi saya untuk mulai menginterogasi mereka tentang niat mereka dan mengupayakan kesepakatan resmi untuk penyerahan diri mereka.”
Joseph tersenyum puas mendengar kata “menginterogasi” dan berdiri. Ia mengulurkan tangan untuk berjabat tangan secara formal, lalu memberi isyarat kepada rombongannya untuk kembali ke kantor polisi.
“Silakan datang lagi. Anda selalu diterima di Klux, dan saya menduga Anda akan menerima sambutan bak pahlawan setelah penduduk berkesempatan untuk mencicipi Replikator.”
Setelah itu, ia kembali ke stasiun, dan Max pergi ke hanggar tempat para tahanan ditahan, yang berada di sisi terjauh kapal, paling dekat dengan kedua Kapal Penjelajah. Nico sudah berada di sana, setelah secara pribadi mengawal kru pendaratan yang terpental dari Perisai Terminus, dan Max dapat merasakan dari pikiran Illithid itu bahwa ia juga ada di sana dan menganggap metode interogasinya sangat menghibur.
Dia belum memukul siapa pun atau bahkan mengikat mereka ke kursi. Sebaliknya, dia mulai dengan menghina dan memarahi salah satu petugas sampai dia menangis, lalu mulai mengajukan pertanyaan kepadanya di antara ancaman-ancaman. Cara ini jauh lebih efektif daripada yang diperkirakan, dan bahkan Illithid pun terkesan dengan efisiensinya.
Ketika Max tiba, dia sedang membawa korban pertamanya kembali ke sel tahanan dan mencari bukti yang menguatkan apa yang telah mereka dengar.
“Baiklah, Cacing Suci, siapa yang akan sukarela selanjutnya? Si Bodoh Tweedle sudah memberitahuku apa yang ingin kuketahui. Sekarang aku ingin salah satu dari kalian memberitahuku apakah dia berbohong. Kalian hanya perlu mengatakan yang sebenarnya, dan itu hanya akan sedikit menyakitkan.” Ucapnya, sambil menyeret pria pertama ke depan untuk bergabung kembali dengan kelompoknya.
Wajah yang berlinang air mata itu benar-benar membantu meyakinkan pembaca, dan Max bisa merasakan bahwa meskipun wanita itu menjelaskan bahwa dia tidak memukulnya, tidak ada yang akan mempercayainya.
“Nyonya Tarith, saya akan pergi bersama Anda atas nama kru saya,” umum Kardinal Red, dengan wajah muram seolah-olah akan dieksekusi.
Max mengikuti keduanya ke ruangan di seberang lorong dan duduk di samping Nico, di seberang meja dari Kardinal Merah.
Pemimpin Kebenaran Suci adalah orang pertama yang berbicara, dan dia tampak sangat tulus dan menyesal, meskipun tidak ada tekanan yang diberikan. “Nyonya Tarith, saya meminta maaf atas nama anggota kru saya. Jika saya tahu bahwa dia akan mencoba sesuatu yang begitu keterlaluan, saya sendiri akan memerintahkan agar orang-orang itu digeledah untuk mencari senjata.”
Max menyaksikan tayangan ulang insiden itu dalam pikiran Kardinal dan melihat bahwa awak kapal, yang akrab dis称为 Tweedle Dumbass, telah mencoba menusuk Nico saat dia berjalan melewati kerumunan untuk memilih orang pertama yang akan diinterogasi. Dia menendang kaki pria itu hingga terjatuh dan menarik rambutnya sebelum pria itu menyentuh tanah, sehingga dia bisa dengan cepat menyeretnya keluar ruangan sementara yang lain mencoba mencerna apa yang terjadi.
Begitu mereka berada di dalam ruangan, Nico melemparkannya ke sudut dan mulai berteriak padanya. Namun, tampaknya itu terlalu efektif, jadi Max berpikir lebih dalam dan menemukan bahwa dia telah menyetrum tangannya sehingga dinding logam akan berfungsi sebagai alat kejut listrik, menyetrum orang tersebut saat dia berteriak padanya.
Ternyata tidak selembut yang Max bayangkan, tetapi secara mengejutkan cukup manusiawi, mengingat sumbernya.
“Permintaan maaf diterima. Bagaimana kalau kita mulai dengan pertanyaan yang mudah? Apa yang akan kamu lakukan di rumah jika kami membebaskanmu sekarang setelah Armada Cygnus tiba di planet asalmu tanpa niat untuk pergi?” tanya Nico.
Max dengan cepat memeriksa log komunikasi dan melihat bahwa mereka telah mencegat pesan beberapa menit yang lalu saat dia berjalan menuju sel tahanan dari Armada Cygnus, yang mengumumkan bahwa bangsa Kebenaran Suci sekarang berada di bawah kendali mereka.
Nico memutar ulang pesan untuk Kardinal, lalu pesan kedua yang memberitahukan kepada semua kapal Kebenaran Suci bahwa mereka harus kembali ke planet untuk transfer aset.
Itu bahkan lebih cepat dari yang dia perkirakan. Max mengira mereka setidaknya akan memberikan perlawanan beberapa hari, tetapi tampaknya mereka menyerah dalam waktu tiga puluh menit setelah armada Cygnus mengumumkan persyaratan mereka.
“Cahaya Suci telah jatuh ke Cygnus? Tidak, itu tidak mungkin benar. Baru beberapa jam sejak kita pergi.” Kardinal Merah menjawab dengan bingung.
Nico memutar ulang pesan itu, dan serangkaian pikiran mengerikan melintas di benak Kardinal sebelum Max melihat sugesti hipnotis mulai berpengaruh, dan pria itu merogoh jubahnya.
“Jangan begitu. Letakkan tanganmu di atas meja!” teriak Max, bergerak untuk menangkapnya sebelum dia bisa melakukan apa pun dan menahan lengannya ke meja logam.
Dia memegang sebuah botol kecil di telapak tangannya, yang kemudian diambil oleh Nico, dibuka, dan dihirup dengan hati-hati, lalu dianalisis dengan pemindai dari sakunya.
“Racun Akar Api Naga. Cukup ampuh untuk menyebabkan sel-selnya terbakar jika dia meminumnya. Para pendeta Kebenaran Suci pasti memiliki semacam perjanjian bunuh diri.” Nico memberi tahu Max.