Bab 443 443 Sayangnya Dapat Diprediksi
Max menyaksikan harapan memudar dari mata Kardinal, hanya untuk digantikan oleh kengerian atas tindakan yang akan dilakukannya akibat sugesti hipnotis tersebut. Dalam benaknya, botol kecil itu berisi ramuan Kehendak Ilahi yang akan menjaga rahasia Kebenaran Suci tetap aman dari para interogator, tetapi begitu dia mendengar nama racun itu, sugesti tersebut terputus, dan dia menyadari bahwa atasannya telah mencuci otaknya untuk melakukan bunuh diri jika dia ditanyai tentang keamanan Kebenaran Suci.
Pengungkapan ini dibantu oleh Illithid, yang hampir langsung menyadari gangguan mental tersebut, meskipun tidak berada di ruangan yang sama dengan mereka. Spesies mereka sangat sensitif terhadap hal-hal seperti itu, dan pikiran orang lain seperti kebisingan latar belakang di dalam ruangan bagi mereka. Suara-suara sumbang akibat gangguan itu langsung terdengar jelas, seperti suara kuku yang digoreskan di papan tulis atau remix buruk dari lagu yang sudah dikenal.
Pikiran itu memicu pencerahan dalam benak Max, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia menerima pesan dari Sistem.
[Bakat Bawaan] Kemampuan Membaca Pikiran telah berkembang.
[Bakat Bawaan] Telepati Aktif sedang aktif.
[Peringkat Kompatibilitas Sistem ditingkatkan menjadi Peringkat S]
Menghitung ulang kemampuan.
Hal itu sangat mengejutkan Max sehingga dia lupa bahwa dia sedang berada di tengah-tengah interogasi. Untungnya, tangannya tidak bergerak, dan Nico mencabut racun dari tubuh Kardinal sebelum secara paksa melepaskan pakaiannya untuk memastikan dia tidak lagi memiliki trik tersembunyi.
“Tekad yang mengesankan. Sekarang katakan padaku mengapa kau datang ke sini dengan dua wadah kosong.” tuntutnya.
“Hanya itu yang kami miliki. Kebenaran Suci mengabaikan kehendak Oracle dan mengirim seluruh pasukan mereka ke Kepler atas nama keserakahan dan kekayaan. Pajak dan upeti dari negara-negara yang kami beri sanksi merupakan sebagian besar pendapatan kami. Bahkan dalam menghadapi krisis seperti itu, kami tidak dapat membiarkan Klux Klan bersekutu dengan kekuatan yang kuat seperti Reavers.”
“Mungkin pendapatannya tidak banyak, tetapi bahkan satu persen dari pendapatan sebuah planet adalah jumlah yang sangat besar.” Sang Kardinal berbisik pelan, seolah-olah dipaksa oleh sepasang mata sibernetik merah yang menatap tajam ke matanya.
“Kau tahu apa, aku percaya padamu. Dan bukan hanya karena aku meretas sistem utama kedua kapalmu untuk membaca semua catatan komunikasi.” Nico memberi tahu Kardinal, yang tampak sangat pucat karena ketakutan sehingga mungkin dia sudah mengalami serangan jantung.
Saat dia menginterogasi pria itu tentang apa yang dia temukan dalam catatan dan negara-negara lain yang dikenai sanksi, Bakat Bawaan baru Max mulai merasuki pikirannya, membawanya pada pikiran semua orang di atas kapal, semuanya dengan volume yang berbeda-beda, tergantung pada intensitas tekad atau emosi di baliknya, dan jarak mereka darinya.
Pikiran para tahanan terasa lebih lemah daripada pikiran pasukan Illithid atau Kepler, sementara pikiran suku Innu agak teredam tetapi menciptakan gelembung kebahagiaan yang mengganggu di area laboratorium.
Bagaimana mereka bisa begitu bahagia sepanjang waktu sungguh di luar pemahamannya. Dari pikiran mereka, mereka sedang berusaha mendesain ulang kapal pesiar kuno mereka untuk mengakomodasi mesin warp drive berkecepatan lebih tinggi. Itu bukanlah pekerjaan yang inovatif. Mereka mempelajarinya dari model yang lebih canggih dari pabrikan yang sama, bukan mendesain lambung kapal yang sepenuhnya baru, tetapi tingkat kebahagiaan yang mereka pancarkan sungguh luar biasa.
[Suku Innu memiliki emosi yang sangat kuat. Itulah sebagian alasan mengapa budaya mereka mengembangkan Tech Nomads. Mereka menjadi terobsesi dengan hal-hal yang mereka sukai dan tidak bisa melepaskannya atau bahkan berfungsi dalam peran yang tidak melibatkan gairah mereka.] Suku Innu menjelaskan, dan Max dapat merasakan rasa ingin tahu mereka terhadap perubahan yang sedang dialaminya.
Max mempertimbangkan hal itu sejenak. Masuk akal jika mereka menjadi obsesif jika ini adalah tingkat kegembiraan yang mereka rasakan bahkan terhadap hal-hal sederhana dalam hidup, apalagi hal-hal yang melibatkan banyak kerja fisik.
[Aku akan menunjukkan trik untuk menyaring pikiran di sekitarmu.] Illithid itu menawarkan dan mulai fokus pada teknik meditasi yang dapat dilakukan Illithid hanya dengan sebagian kecil pikiran mereka, yang memungkinkan mereka untuk fokus pada hal-hal yang ingin mereka dengar, atau orang-orang terdekat mereka.
Itu tidak sulit, dan dengan kemampuan [Persepsi] yang ditingkatkan, Max berhasil mengaktifkannya hanya dalam beberapa menit, memfokuskan perhatian pada Nico dan Kardinal, yang baru saja selesai menceritakan semua yang dia ketahui tentang politik dan kekuatan militer Kebenaran Suci.
Max memandang pakaian yang rusak di lantai dengan menyesal dan meminta seseorang untuk membawakan baju tahanan berwarna oranye ke ruang interogasi agar lelaki tua itu tidak perlu duduk telanjang setelah mereka selesai menginterogasi.
Nico telah mempelajari semua yang perlu mereka ketahui dan bahwa tahanan pertama yang dia interogasi tidak berbohong kepadanya, jadi mereka dapat dengan aman berasumsi bahwa proses interogasi telah selesai.
“Komandan Keres. Bolehkah tahanan rendahan ini menyampaikan sebuah permohonan?” tanya Kardinal setelah mengenakan pakaian terusan oranye yang mencolok.
“Tentu, meskipun saya tidak bisa menjamin akan mengabulkannya.” Max setuju.
“Jika Kebenaran Suci benar-benar telah jatuh ke tangan Armada Cygnus, dapatkah Anda memindahkan kami ke planet lain setelah hukuman kami berakhir? Kembali ke rumah akan terlalu menyakitkan bagi para kru, dan akan menjadi sedikit penghiburan jika kami tidak perlu terlalu memikirkan kengerian yang telah menimpa orang-orang terkasih mereka di bawah kekuasaan kaum barbar yang menguasai Tanah Suci.”
Terlepas dari cara penyampaiannya, permintaan itu cukup masuk akal. Banyak narapidana berharap dibebaskan untuk memulai kehidupan baru setelah menyelesaikan hukuman mereka.
“Aku akan memindahkanmu ke kapal kargo yang membawa kapal-kapal itu kembali ke Rae 5, sebuah sistem yang dikendalikan oleh Reaver. Kau akan diadili di sana, dan setelah menjalani hukumanmu, kau boleh tinggal di sana dan bergabung dengan barisan narapidana yang dibebaskan yang bekerja di planet ini.”
Para perampok itu pemaaf, kau bahkan mungkin mendapat tempat kembali di kapal lain dengan pengalaman navigasi yang kau miliki, atau kau bisa bekerja di salah satu bisnis di planet ini. Mantan narapidana mungkin memulai dengan upah lebih rendah daripada mereka yang dianggap lebih dapat dipercaya, tetapi tidak terlalu sulit bagi mereka untuk menemukan pekerjaan.” Max setuju.