Bab 480 480 Melewati Bukit dan Menembus Pepohonan
[Kau tahu kau adalah Komandannya, kan?] Nico tertawa saat Max melihat obrolan grup terbuka untuk membuat permintaan tersebut.
[Dia tetap ibumu, dan dia punya keahlian khusus untuk menembus pertahananku.]
Entah bagaimana, Mary Tarith selalu menemukan cara untuk membalikkan percakapan dan menyalahkannya, dan Max tidak memiliki jawaban pasti untuk kemampuan verbalnya, jadi lebih baik membiarkan Nico yang melakukannya. Dia memiliki pengalaman seumur hidup dalam menghadapi wanita itu dan ucapannya yang berbelit-belit.
Jejak musuh menghilang dalam semalam, diburu hingga punah atau bersembunyi begitu baik sehingga tidak ada yang dapat menemukan mereka. Mungkin saja beberapa orang Omwat bersembunyi di gua dan menonaktifkan teknologi kamuflase mereka, lalu mematikan senjata mereka agar tidak membocorkan posisi mereka, tetapi pasukan kecil itu seharusnya tidak menjadi ancaman bagi pasukan pertahanan kota.
Tepat setelah fajar, ketika para penjaga malam memiliki beberapa jam untuk tidur, dan semua orang telah menikmati makanan hangat dan memperbaiki perlengkapan mereka dari kerusakan pertempuran kecil yang mereka alami, Max mengirim perintah untuk bergerak dan bertemu dengan Tarith Reavers untuk membentuk barisan menyapu hutan. Mereka akan berbaris lurus ke depan dengan pola menyebar dan membersihkan ancaman apa pun yang mereka temukan dengan bantuan drone.
[Anda akan mengerahkan pasukan Anda, Panglima Tertinggi?] tanya Jenderal Pertahanan Kota saat Max menyiarkan perintah pengerahan pasukan.
[Mereka mungkin membutuhkan saya di garis depan. Jangan takut. Kami telah membersihkan semua ancaman yang terdeteksi di wilayah ini. Anda seharusnya tidak perlu menghadapi apa pun selain beberapa orang yang tersisa setelah kami pergi.] Max meyakinkannya.
[Meskipun kami merasa jauh lebih aman dengan kehadiran Anda di sini, saya yakin kota-kota lain juga merasakan hal yang sama. Semoga perjalanan Anda aman, Komandan.]
Max berjalan beberapa kilometer di belakang garis utama agar dia tidak menjadi mercusuar yang menyilaukan yang memperingatkan musuh tentang keberadaan mereka sebelum Resimen dapat mencapai jangkauan senjata, sementara Nico dan Pilot Drone terbang di atas, menjaga jaringan sensor aktif yang memberi mereka gambaran yang baik tentang apa yang akan mereka temukan di hutan, bahkan hingga hewan yang lebih kecil dari kucing rumahan biasa.
Sambil berjalan, Max mengumpulkan informasi terbaru dari planet-planet lain yang sedang diserang, mendengarkan laporan tentang seluruh Kompi Reaver dan pasukan tentara bayaran yang mendarat di permukaan, dengan para Reaver menggunakan Disruptor pada jarak dekat untuk melumpuhkan Mecha musuh tanpa menghancurkannya.
Mereka tidak datang hanya dengan beberapa kapal per planet seperti yang mereka janjikan. Mereka sedang menjalankan misi untuk menjarah habis-habisan pasukan Omwat sebelum Negara-Negara Perbatasan dapat mengklaim aset militer sebagai ganti rugi.
Armada Kepatuhan Cygnus juga bersaing dengan sebagian besar Perampok Tarith untuk memperebutkan planet asal Omwat, yang sebagian besar telah kosong akibat serangan orbital, sebuah fakta yang Max harapkan telah dirahasiakan dari alien di atas Terminus, yang sedang mengamati dengan saksama saat Resimennya berbaris melewati hutan.
Pasukan Shin akan merasa antara gembira dan gemetar ketakutan saat melihat rekaman itu, karena mereka memandang pepohonan sebagai korban medan perang ini, dan tidak seperti lahan terbuka tempat pertempuran pertama terjadi, mereka sekarang berbaris memasuki hutan purba yang lebat.
Kilatan tembakan Ion sesekali dari Drone diikuti oleh suara tembakan Thunder Gun yang menghantam ancaman yang telah ditandai dari jarak di luar jangkauan visual saat Resimen menggiring pasukan musuh di depan mereka.
Suku Omwat telah menyerah pada komunikasi, karena semuanya dicegat dan didekode oleh Bangsa-Bangsa Perbatasan, jadi ada kemungkinan mereka belum menyadari bahwa jalur komunikasi itu selebar itu atau bahwa mereka dipaksa ke jalan buntu, di mana dua Resimen Mecha akan memaksa mereka kembali ke dalam jangkauan tembakan pertahanan kota.
[Kontak dengan Dua Tiga] Seorang pemimpin sayap melaporkan, yang berarti Kompi Ketiga Batalyon Kedua, memberikan Resimen gambaran yang jelas tentang posisi musuh di sepanjang garis pertahanan mereka.
Mecha tersebut berhenti untuk mengambil posisi sementara unit-unit sayap memisahkan separuh anggotanya untuk memperkuat unit yang diserang, menjaga integritas barisan tetap utuh jika ini merupakan pengalihan perhatian.
Kali ini tidak demikian, dan sayap tambahan dari Mecha Kelas Crusader dengan cepat dilumpuhkan ketika Komandan Kompi berhasil mendapatkan solusi penembakan dan mengarahkan Array Bombardir Ion miliknya ke arah mereka.
[Kerja bagus, semuanya. Kembali ke posisi, dan mari kita pertahankan kecepatan kita. Semakin cepat kita mendorong mereka, semakin kecil kemungkinan mereka menyadari apa yang kita lakukan.] Perintah Max.
[Tuan, kita menghadapi pasukan besar yang datang dari pinggiran barat kota. Seberapa jauh pasukan Anda?] Sebuah suara panik bertanya beberapa jam kemudian.
Itu pasti Komandan pasukan pertahanan kota tujuan mereka atau setidaknya petugas radio komandan tersebut.
[Terminus Trading Company sedang mengimbangi Tarith Reavers untuk membersihkan hutan. Perkiraan waktu tiba di lokasi Anda adalah empat jam.] lapor Max.
[Meminta bantuan pasukan lanjutan. Kami sedang diserang oleh Mecha Super Berat musuh, dan garis pertahanan kami tidak dapat bertahan.] Suara di radio melaporkan.
[Pasukan bantuan sedang datang.] Max menjawab, lalu beralih ke saluran aman untuk menghubungi Nico.
[Apa yang kau lihat? Seberapa kuatkah kekuatan yang menyerang kota ini?] tanya Max.
[Saat ini kota tersebut tidak dihujani tembakan sama sekali, menurut pemindaian orbit. Ada beberapa pergerakan di sepanjang garis pertahanan seiring pergantian shift, tetapi saya tidak mendeteksi adanya Mecha yang rusak.] Nico memberitahunya.
Itu adalah taktik yang bagus, memancingnya ke dalam perangkap di mana mereka telah memasang senjata berat untuk membombardir Cleansing Light begitu muncul. Tapi itu tidak cukup bagus mengingat Terminus berada di orbit. Hanya butuh beberapa menit baginya untuk terbang ke sana, dan Komandan yang lebih impulsif mungkin akan melakukannya tanpa berpikir, tetapi Max lebih suka memeriksa ulang semuanya sebelum dia melakukan penempatan ulang.
[Temukan lokasi penyergapan itu. Aku ingin tahu di mana lokasinya sebelum mereka benar-benar menembaki pertahanan kota.]