Bab 483 483 Sekutu Terjamin
Selama dua hari berikutnya, baik Terminus Trading Company maupun Tarith Reavers mempertahankan posisi masing-masing, dengan unit-unit mereka tersebar di wilayah yang telah mereka kuasai, mencari pasukan yang tertinggal. Saat itulah area tersebut secara resmi dinyatakan aman dan berada di bawah kendali penduduk setempat, memungkinkan pasukan Reaver untuk kembali ke kapal mereka.
Semua tanda tangan terakhir telah diperoleh tanpa masalah, dan kesepakatan sedang dibuat untuk mengamankan teknologi yang mereka lewatkan karena menandatangani dokumen secara panik selama invasi.
Secara keseluruhan, ini tetap merupakan kemenangan bagi Negara-Negara Perbatasan, dan Perusahaan Dagang Terminus tidak kehilangan satu jiwa pun selama misi tersebut, hanya beberapa peralatan, sehingga intervensi ini sangat hemat biaya bagi mereka, sementara mereka akan mendapatkan bagian keuntungan yang lumayan dari Replikator yang mereka buat untuk sekutu baru mereka.
“Jadi, kapan ibumu tiba? Dia sepertinya sangat bertekad untuk sampai di sini sebelum perayaan ulang tahunku berakhir,” tanya Max kepada Nico begitu dia kembali dengan nyaman di kantornya, tempat Nico telah menyiapkan kopi dan daftar acara penting di atas kapal selama dia pergi.
“Dalam beberapa jam ke depan. Kau tahu bagaimana dia. Dia butuh waktu untuk mempersiapkan diri agar bisa tampil memukau di mana pun dia pergi.” Nico tertawa.
“Ya, saya tentu tahu itu.”
Nico tersenyum melihat rasa frustrasinya, lalu melompat ke pangkuannya dan mengambil alih konsol yang sedang dikerjakannya, menyelesaikan catatan harian kapal dalam sekejap menggunakan Bakat Bawaannya.
“Kau benar-benar tidak pandai berurusan dengannya, ya? Anggap saja dia seperti aku, tapi lebih tua,” saran Nico.
Max mendengus geli. Dia juga tidak pandai berurusan dengan Nico. Dia hanya mengikuti arus dan menghentikannya ketika Nico ingin bertindak berlebihan. Tapi mungkin itulah yang dimaksud Nico. Biarkan saja ibunya melakukan apa yang diinginkannya kecuali jika itu terlalu aneh.
Nico berbalik sehingga duduk menghadap Max, merapikan rambutnya, lalu menyesuaikan kerah bajunya.
“Sempurna, sekarang saatnya menyapa para turis. Mereka telah menunggu Anda keluar setelah karantina pasca-misi, dan semua orang ingin mengucapkan selamat kepada Anda karena telah membela dunia manusia dari penjajah alien. Pihak Shin khususnya ingin menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya karena telah menyediakan rekaman langsung ini kepada mereka.”
“Rekaman langsung apa yang sudah saya sediakan? Kau yang mengendalikan Kapal saat aku pergi,” Max mengingatkannya.
“Ya, tapi Anda adalah Komandan yang memberikan izin, jadi Anda yang berhak mendapatkan semua pujian, bukan teknisi yang sebenarnya menyusun rekaman tersebut. Begitulah cara kerjanya. Seperti film lainnya, semua orang tahu Sutradara dan Bintangnya, tetapi tidak ada yang tahu siapa editor rekamannya.”
“Bisakah kau setidaknya memberitahuku apa kejutan ulang tahun besar ini?” tanya Max.
“Hmm, aku rasa kita tidak punya cukup waktu. Ini akan memakan waktu cukup lama, dan kau ada rapat. Bagaimana kalau malam ini, tepat setelah makan malam?” saran Nico.
“Baiklah, tapi aku akan menagih janji itu. Kau telah mengelak dari jawaban itu sepanjang minggu, tapi aku bisa merasakan bahwa kau diam-diam bersemangat untuk menceritakan semuanya padaku.”
Nico tertawa dan melompat dari kursi ke posisi berdiri, membuat bahkan paduan logam yang kokoh itu berderit karena berat badan mereka berdua, lalu mengulurkan tangannya untuk menuntunnya keluar pintu.
“Sambil kau menyambut para tamu, aku akan berganti pakaian untuk makan malam formal. Gubernur planet akan tiba bersama ibuku dan beberapa pejabat tinggi Negara Perbatasan lainnya untuk makan malam ulang tahun yang sangat politis. Pasti akan sangat menyebalkan dan menegangkan seperti yang kau bayangkan, tetapi ini adalah yang terakhir sebelum kami berangkat.”
“Baiklah, tapi hanya karena itu perlu.” Max menghela napas, mengikutinya keluar dari kantor.
Begitu mereka sampai di area Kapal Pesiar, pesta penyambutan meriah pun dimulai, dengan taburan konfeti, ribuan orang asing dari berbagai spesies yang Max tidak ingat ada di kapal saat ia pergi, mengucapkan selamat kepadanya, serta beberapa sanjungan politik dari Delegasi Negara Perbatasan yang tertinggal di kapal selama pertempuran.
Dibandingkan dengan itu, bahkan spesies berbulu yang menjilati tangan Anda sebagai salam pun masih bisa ditoleransi.
Max mengingatkan dirinya sendiri untuk mulai membawa cairan pembersih tangan di saku celananya dan terus berjalan melewati perayaan tersebut hingga pengumuman resmi bahwa prasmanan akan dibuka untuk pesta besar menarik sebagian besar orang untuk pergi.
Itu juga menjadi isyarat baginya untuk menuju ruang makan pribadi yang telah dipesan untuk pertemuan mereka dan menghadapi keramaian para politisi dan ibu Nico.
Nico menemuinya di lorong dalam perjalanan ke sana, sambil membawa setumpuk pakaian untuknya, dan mengenakan gaun pesta sutra abu-abu panjang hingga lantai yang menonjolkan lekuk tubuhnya sekaligus menyembunyikan fakta bahwa ia mengenakan sepatu hak tinggi untuk menambah tinggi badannya dari 150 menjadi 160 cm.
“Kau bisa berganti pakaian di ruangan sebelah sini. Ruangan itu aman, dan kau bisa menyimpan seragamnya di apartemenmu jika ada tempat. Jika tidak, aku akan menyimpannya untukmu.” Nico memberitahunya, sambil mengetuk kalung emas mewah dengan liontin yang dikenali Max sebagai perangkat dasar yang sama dengan jam tangannya, hanya saja tersembunyi di balik berlian besar.
Itu adalah ide yang sangat bagus untuk para wanita bangsawan di pesta-pesta karena mereka tidak akan mengenakan jam tangan atau membawa dompet jenis apa pun.
“Apakah kita sudah menjualnya? Saya yakin setidaknya beberapa tamu kita akan tertarik untuk mengetahui tentang perhiasan Anda,” tanya Max.
“Belum. Kami belum akan mendistribusikannya di luar Reavers sampai kami memiliki versi baru yang lebih baik. Satu-satunya orang lain yang memilikinya adalah Ibu saya, yang perhiasannya dipasangkan untuk saya, jadi Anda bisa memberi tahu para tamu bahwa itu adalah Kerajinan Tangan Spesial Keluarga.”
“Oke. Sekarang ayo masuk dan mabuk-mabukan. Kurasa aku akan membutuhkannya.”