Bab 486 486 Jamuan Makan Malam Para Pejabat
Menavigasi kerumunan turis menjadi semakin mudah setiap kali Max melakukannya, dan tak lama kemudian ia mendapati dirinya berada di depan sebuah kios crepes yang didirikan di dekat dasar pohon dunia di bagian depan Kapal Pesiar.
Sistem perakaran Pohon Dunia tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Max sebelumnya. Itu adalah makhluk hidup semi-sadar yang hidup hampir sepenuhnya dari fotosintesis dan air, tetapi ia menyesuaikan akarnya untuk menarik spesies lain, yang akan menjatuhkan bahan makanan untuk diserapnya sebagai nutrisi tambahan.
Itu berarti bahwa semua jalan setapak terbuat dari kayu. Ada bangku, taman bunga, sungai buatan, dan banyak lagi yang menurut pohon itu akan menarik bagi spesies yang ada di dalamnya.
Mereka tidak berhenti hanya pada satu tingkat. Tiga tingkat di bawah pangkal pohon semuanya tertelan oleh akar hingga jarak setengah kali lebih besar dari tajuk pohon yang mengisi ruang kosong vertikal atrium yang telah diubah menjadi terarium.
Sejumlah anggota keluarga Shin sedang bersantai di taman dekat kedai crepes ketika Max dan para wanita mampir untuk membeli camilan sarapan, jadi dia berhenti untuk menyapa.
“Kerja yang luar biasa untuk Pohon Dunia. Harus saya akui, ini adalah keajaiban unik di antara seluruh umat manusia. Taman-taman yang Anda buat dengan akarnya benar-benar mengesankan.” Max memberi selamat kepada pria pohon itu.
“Bukan berarti kami banyak terlibat dengan akar-akarnya sendiri. Kami hanya membangun taman-tamannya, dan Pohon Dunia mengisi sisanya dengan sendirinya. Bahkan fitur airnya pun sebenarnya bukan terbuat dari air. Itu adalah getah dari Pohon Dunia, dan jika Anda perhatikan, itu sangat mirip dengan makhluk lendir, dan ia akan bergerak untuk mengambil makanan yang jatuh untuk diserap sebagai nutrisi.” Shin menjawab dengan geli.
“Itu keren sekali. Kami punya teknologi pembersihan otomatis, tapi pengomposan dan daur ulang otomatis adalah hal baru. Apakah liburan Anda bersama kami menyenangkan? Saya tidak suka membuat siapa pun bekerja di hari libur mereka,” tanya Max.
“Menanam pohon dunia baru adalah pengalaman sekali seumur hidup bagi sebagian besar dari kita, dan semua tanah asli ini sungguh menakjubkan. Aku telah mengirimkan foto-foto kembali ke planet asal, dan mereka mengira manusia mungkin sebenarnya adalah dewa yang baik hati sampai aku mengirimkan rekaman pertempuran kalian.” Shin tertawa.
“Kuharap mereka sudah siap. Kau tidak bisa begitu saja mengirimkan rekaman pertempuran langsung kepada orang-orang secara acak tanpa memberi mereka peringatan.” Nico terkekeh.
“Kami sudah memperingatkan mereka, tetapi saya rasa mereka tidak mengerti kata Mecha. Mereka panik ketika melihat artileri mulai menembak melalui lensa rekaman Drone. Itu luar biasa. Mereka menganggap manusia itu menakutkan, tetapi banyak dari mereka yang ingin datang ke sini dan menikmati fasilitasnya. Rekaman perang seharusnya cukup untuk membuat mereka semua berperilaku baik.”
“Pernahkah Anda melihat tukang kebun manusia beraksi?” tanya Mary Tarith.
“Oh, ya, pembentukan, pengikatan, dan pemangkasan. Mereka seperti tukang cukur sadis dari spesiesmu, kan? Tapi hasil yang mereka berikan sangat menakjubkan. Aku bahkan mungkin akan membiarkan satu atau dua cabangku dipangkas jika aku bisa terlihat sebagus itu.” Katanya padanya.
“Kalau kau ingin tahu, beri tahu aku. Aku ahli dalam merangkai bunga dan pohon Bonsai.” Mary menjawab dengan senyum yang membuat Shin bergidik.
“Kita harus memperbarui kamus begitu sampai di rumah. Pohon bonsai adalah kata baru, tetapi implikasinya sekarang menakutkan setelah saya tahu apa artinya.”
“Apakah Anda ingin bergabung dengan kami untuk makan malam resmi bersama para pejabat manusia?” tanya Max.
“Terima kasih, tapi tidak, tentu saja tidak. Politik sama sekali bukan bidang saya,” bantahnya secara langsung.
“Aku tidak menyalahkanmu, aku merasakan hal yang sama, tetapi sebagai Komandan, aku harus hadir di setiap pertemuan itu.”
Setelah menghabiskan camilan mereka, Max memimpin kelompok tersebut berkeliling kapal, menyapa semua orang dan menerima pujian atas selera fesyen mereka.
Hal itu cukup untuk memberi mereka waktu sehingga mereka bisa menuju ke ruang makan malam, di mana dua pelayan bertugas mengambil mantelnya, serta selendang para wanita, sebelum memanggil staf untuk mengantar mereka ke tempat duduk. Max terkesan dengan profesionalisme staf baru mereka. Dia sedikit khawatir bahwa mereka tidak akan mampu menampilkan citra kelas atas yang semestinya untuk pertemuan multinasional seperti itu, tetapi pertemuan ini berjalan sangat lancar, bahkan dengan beragam tamu yang mereka undang.
“Panglima Keres, senang bertemu dengan Anda. Saya Jenderal Samwise, Jenderal Kirkland menyampaikan salamnya, tetapi sayangnya, beliau sedang sibuk dalam negosiasi untuk planet asal Omwat dan tidak dapat hadir malam ini.” Seorang bangsawan Cygnus yang lebih tua dengan kumis abu-abu bernoda tembakau menyambutnya.
“Rasanya tidak masuk akal untuk mengharapkan dia selalu siap sedia sebagai negosiator pribadi saya. Senang bertemu Anda, dan saya harap Anda menikmati masa tinggal Anda di atas Terminus.”
Jenderal tua itu tersenyum bahagia. “Ini adalah salah satu momen paling berkesan dalam hidupku yang panjang. Tak kusangka aku bisa melihat begitu banyak hal baru dalam satu misi. Insinyur Alien, mesin yang membuat makan malam mewah hanya dengan menekan sebuah tombol, Cutter yang melaju dengan kecepatan Warp 10, dan pohon-pohon yang bisa berbicara.”
“Semua bangsawan yang terjebak di planet asal mereka dan tidak akan mendapatkan pembaruan teknologi baru selama bertahun-tahun akan sangat iri dengan pengalaman Anda, tetapi saya yakin kita dapat menyediakan tempat dalam antrean produksi jika Anda menginginkannya untuk ruang makan perwira Anda di atas kapal yang Anda tumpangi,” saran Max, diam-diam mengirimkan perintah ke ruang produksi untuk memesan replikator bagi Lord General.
“Oh, Anda terlalu baik, Panglima Tertinggi. Saya akan berhutang budi kepada Anda jika memungkinkan. Jatah makanan kapal tidak pernah cocok dengan saya, dan saya diberitahu bahwa ini akan menjadi misi yang panjang.”
“Anggap saja sudah selesai. Nah, apakah Anda sudah bertemu Gubernur Lucci dari Negara-Negara Perbatasan? Dia adalah gubernur planet di sini, posisi yang sangat tragis, tetapi kami sangat berharap dunianya dapat pulih dari invasi tepat waktu.” kata Max, mengalihkan pembicaraan untuk melibatkan tamu terdekat ke dalam percakapan mereka, taktik yang akan dia gunakan sepanjang malam.
“Ya, tadi kita membicarakan beberapa urusan bisnis. Mereka kekurangan banyak hal saat ini, dan Cygnus berada dalam posisi untuk menyediakannya. Dengan bantuan Reavers dan kapal-kapal baru mereka yang sangat cepat, tentu saja.” Lord General menjawab, lalu memanggil lebih banyak bangsawan sementara Nico dan Mary berpisah untuk mengobrol dengan para wanita lainnya.
Makan malam berjalan lancar, dan ketika tiba saatnya hidangan penutup, Max tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan kegembiraan Mary Tarith. Ia bahkan meminta staf untuk membuat kue ulang tahunnya yang terkenal dalam jumlah yang cukup besar untuk disajikan kepada seluruh ruangan.
“Ini akan menjadi suguhan istimewa, Tuan-tuan. Hidangan penutup hari ini bukan dari mesin replikator kelas dunia kami, tetapi dibuat dengan tangan oleh Nyonya Mary Tarith yang cantik.” Max memberi tahu hadirin, yang disambut tepuk tangan sopan saat potongan-potongan kue disajikan di depan mereka.
“Aku bisa merasakan diabetesku kambuh lagi.” Salah satu Gubernur Perbatasan tertawa sambil menatap kue itu.
“Kue ini dimaniskan dengan tanaman unik dari Kepler 142. Rasanya manis, tetapi sama sekali tidak ada gula dalam kue ini. Jika Anda bisa mengonsumsi beberapa potong roti, kue ini cukup aman untuk dimakan,” jawabnya.
Itu petunjuk yang bagus yang dia berikan, dengan asumsi itu benar. Dia hanya perlu menemukan tanaman manis yang bukan gula dari Kepler 142, dan dia akan mendapatkan salah satu bahan rahasianya.