Bab 514 514 Apakah Kita Para Pejuang Kemanusiaan?
Terminus berhasil menghubungi para Pemburu malam itu saat Max dan tim negosiasi sedang tidur karena mabuk akibat perayaan tersebut. Para Pemburu telah menemukan hal-hal menarik lainnya untuk mereka lihat, termasuk sebuah planet yang dikuasai manusia yang sedang diserang oleh bangsa Narsian.
Menurut data Kepler, tidak ada wilayah manusia di sisi barat laut Galaksi, di luar wilayah Klem. Namun mereka saat ini berada di salah satu wilayah tersebut dan telah diberitahu tentang wilayah lain, jadi tampaknya ada banyak hal yang tidak mereka ketahui tentang upaya kolonisasi kuno dan ke mana mereka mengirimkan kapal-kapal mereka.
Sekot adalah nama planet baru yang ditemukan para Pemburu, dan saat ini mereka menantang para penjajah tanpa mengenakan pakaian berburu mereka agar pertarungan lebih seimbang, menurut perkiraan mereka. Mereka masih memiliki baju besi dan senjata energi, jadi bukan berarti mereka mengalami kemunduran yang signifikan. Mereka hanya menyingkirkan opsi yang setara dengan senjata nuklir dari pilihan mereka.
“Kurasa bukan ide bagus untuk ikut serta tanpa Mecha. Tapi mungkin kita bisa membantu pasukan Mecha dan membantu menciptakan tempat aman bagi penduduk setempat untuk tinggal sementara para Pemburu menyelesaikan pertempuran mereka? Aku tidak ragu mereka akan menang, bahkan melawan invasi Narsian, tetapi kerusakan yang ditimbulkan bisa cukup tinggi.” Max menjelaskan kepada Kelompok Komando melalui pertemuan virtual yang diadakan dari ruang kargo pesawat ulang-alik.
“Kurasa mereka tidak akan marah jika kita membawa Mecha. Para Hunter memang hebat dalam hal itu. Lagipula, begitulah cara orang Narsia biasa melawan kita, jadi kita tidak akan menyerang mereka secara tiba-tiba. Setidaknya tidak sampai sejauh itu,” ujar Nico.
Dia juga menggunakan proyeksi holografik, tetapi itu karena dia terlalu malas untuk berdandan dan bangun dari tempat tidur, jadi dia membuat avatar virtual untuk dirinya sendiri agar bisa menghadiri pertemuan tersebut.
“Kalau begitu, haruskah kita menuju lokasi mereka segera setelah kita selesai di sini? Berlayar dengan kecepatan warp standar akan memberi kita kesempatan untuk membuat peta sensor yang tepat dari wilayah tersebut, karena data kita saat ini menunjukkan bahwa tidak ada koloni manusia di sini, padahal sudah jelas bahwa seluruh Gelombang Koloni telah sampai di sini di masa lalu,” saran Laksamana Drake.
“Ide yang bagus. Mungkin kita harus menerbangkan pesawat Cutter dalam formasi lebar untuk memperluas jangkauan sensor dan mendapatkan data yang lebih detail tentang lokasi yang kita lewati. Dengan kecepatannya, mereka bisa kembali dalam hitungan menit jika Terminus menemukan bahaya nyata,” usul Nico.
Max bisa merasakan bahwa dia benar-benar berharap mereka akan diserang oleh Narsian dan memiliki alasan yang bagus untuk pertarungan Mecha dalam perjalanan menuju perkelahian tangan kosong, tetapi planet yang dihuni tidak mudah ditemukan di ruang angkasa yang jarang dikolonisasi di mana sebagian besar bintang tidak memiliki planet yang layak huni.
“Kalau begitu sudah diputuskan, kirimkan kapal-kapal pemotong dengan pola pemindaian yang luas, dan perluas kedalaman pemindaian sebisa mungkin. Kita bisa menjadikan ini survei pemetaan resmi untuk para Reaver jika kita mengumpulkan cukup data. Siapa tahu, mungkin kita akan menemukan lebih banyak mitra dagang potensial yang menurut para Hunter terlalu membosankan untuk disebutkan. Lagipula, mereka tidak di sini untuk mencari manusia.” Max setuju.
Laksamana mulai merencanakan rute, bersama dengan para Pilot Kapal Patroli, dan dalam beberapa menit, mereka memiliki peta yang cukup akurat tentang semua tempat yang mungkin dapat mereka temukan planet yang dihuni. Beberapa bintang memang tidak cocok, baik terlalu awal atau terlalu akhir dalam siklus hidupnya untuk planet yang dihuni, tetapi sebagian besar, secara teoritis, mungkin memiliki planet ekstrasolar yang cocok untuk terraforming.
Jika Canis benar, maka Ekspansi Cygnus telah mengirimkan kapal-kapal ini agar mereka memiliki kemampuan terraforming yang layak, tetapi mereka membutuhkan planet yang agak cocok sebagai permulaan, karena armada tersebut hanya mampu memodifikasi planet yang mengandung air cair menjadi planet yang cocok untuk manusia.
“Kita akan berangkat siang ini setelah mendapat konfirmasi dari Reavers bahwa mereka tahu apa yang sedang kita rencanakan dan bahwa mereka tidak keberatan dengan kesepakatan kita. Saya rasa mereka tidak akan membuat keributan, meskipun sekutu ini sangat terpencil. Saya cukup mengenal prajurit kita untuk tahu bahwa wanita-wanita di planet ini akan sangat populer di kalangan pria dengan kecenderungan tertentu.”
Komandan lainnya menyeringai mendengar perkiraan Max, tetapi dia benar. Wanita berotot dan bertato selalu populer di kalangan prajurit, dan jika ditambah telinga dan ekor serigala, jumlah prajurit yang akan memberi mereka kesempatan hanya akan meningkat.
Terutama setelah beberapa tahun bertugas di atas kapal militer.
Pertemuan berakhir, dan Max pergi untuk menyambut para pemimpin planet sebelum mereka meninggalkan permukaan, tetapi sebelumnya ia mengirimkan pesan singkat kepada Nico yang menyuruhnya untuk mengenakan pakaian dan keluar untuk menjalankan tugasnya sebagai Wakil Komandan.
Seharusnya dia lebih spesifik tentang seberapa banyak pakaian yang dianggap sebagai “sebagian”.
“Bisakah Anda mengajak beberapa anak muda kami dalam perjalanan Anda? Tampaknya teknologi Anda telah memberikan kesan yang mendalam pada kaum muda, dan beberapa dari kalangan ilmuwan kami ingin ikut bepergian bersama Anda sebagai peneliti sekutu,” tanya Ramba ketika Max keluar dari pesawat ulang-alik.
“Aku tidak melihat masalah dengan itu. Kita punya banyak ruang, dan kita sudah memiliki peneliti asing yang bekerja dengan tim kita untuk membawa beragam sudut pandang ke dalam proses ini.” Max setuju, lalu melihat apa yang dikenakan Nico.
Dia berdandan serasi dengan Rill, mengenakan celana pendek yang sangat minim dan atasan bikini, keduanya berwarna hijau zaitun, dan dipadukan dengan sepasang sepatu bot hutan ala militer.
“Pilihan bagus. Kami akan mengajarimu cara berpakaian untuk cuaca panas dalam waktu singkat.” Wanita besar itu menyetujui.
“Apakah kamu sudah beradaptasi dengan serangga-serangga itu?” tanya Ramba hampir bersamaan.
“Dia seorang cyborg. Satu-satunya serangga yang bisa menembus cangkangnya adalah Klem, dan aku tidak yakin semuanya mampu melakukannya.” Max memberi tahu mereka, membuat penduduk setempat menilai ulang kemampuan bertarung Nico.
“Apakah dia benar-benar sekuat itu?” tanya Ramba.
“Kau yang bisa memutuskan,” Nico memberitahunya, sambil mengambil pisau murah yang tersisa setelah pesta dan menempelkannya ke lengannya, berhenti hanya ketika dia telah membengkokkan mata pisaunya membentuk lengkungan penuh.
Ramba bersiul tanda kagum. “Pantas saja kau tidak takut pada Ular Pohon. Bahkan tanpa baju zirahmu, mereka mungkin tidak bisa mencernamu.”
“Sayangnya, sudah waktunya kita berangkat ke tujuan berikutnya yang telah diidentifikasi oleh para Pemburu. Mereka mengatakan bahwa ada manusia yang diserang oleh kaum Narsian, dan itu adalah kesempatan untuk memburu kaum Narsian sekaligus menyelamatkan penduduk setempat, jadi kita harus pergi.” Nico menjawab dengan nada sedih buatan terbaiknya.
Kotak suara itu sebenarnya merupakan berkah bagi Nico. Sebelum menjadi cyborg, dia benar-benar buruk dalam berpura-pura emosional tentang berbagai hal, bahkan ketika itu canggung secara sosial. Satu-satunya hal yang membuatnya benar-benar emosional adalah makanan dan pembunuhan, tetapi sekarang karena dia bisa memalsukan respons yang tepat dengan mengubah pengaturan suaranya, dia sebenarnya lebih baik dalam berbaur dengan umat manusia lainnya.