Bab 513 513 Pasca Perburuan
Sinar gravitasi pesawat ulang-alik membuat proses pemuatan permainan mereka menjadi mudah, bahkan tidak memerlukan bantuan tim, yang sangat melegakan semua orang, dan dalam beberapa menit mereka sudah dalam perjalanan kembali ke kota dan siap untuk mulai memberi tahu planet ini tentang kabar baik tersebut.
Canis telah terisolasi untuk waktu yang lama, dan berita tentang sekutu dan mitra dagang lain akan menjadi berita besar bagi mereka. Mereka hampir memiliki semua yang mereka butuhkan, dan mereka hidup sederhana, tetapi beberapa hal, seperti Replikator dan printer material, merupakan kemewahan sehingga mereka rela membiarkan orang luar masuk ke planet mereka untuk mendapatkannya.
[Semua warga yang ingin berpartisipasi dalam pesta pasca perburuan dimohon berkumpul di taman kota untuk mendengarkan pengumuman dari para pemimpin tercinta kita, yang telah memburu buaya raksasa untuk kita panggang.] Pengumuman itu diputar di seluruh kota, dan ribuan warga sudah dalam perjalanan untuk menikmati perayaan tersebut.
Dengan jumlah orang sebanyak ini, bahkan mengingat ukurannya, buaya itu hampir tidak layak disebut sebagai makanan, apalagi pesta, tetapi Max memperhatikan bahwa sebagian besar orang dewasa membawa hidangan tertutup. Itu menunjukkan bahwa ini adalah waktu makan standar bagi sebagian besar kota, atau mereka telah mengumumkan kembalinya para pemburu jauh-jauh hari sehingga penduduk setempat telah menyiapkan hidangan untuk makan bersama.
Sepertinya itu tradisi yang menyenangkan, seperti pada Hari Pendiri di kampung halaman ketika pemerintah mengirimkan bus berisi permen dan makanan ringan untuk anak-anak. Mereka akan mengejar bus sampai kenyang, seringkali berlari keluar dari lingkungan tempat tinggal mereka sendiri.
Nico sedang memikirkan acara yang sangat berbeda, festival panen, di mana seluruh keluarganya akan berkumpul, dan setiap orang membawa hidangan seperti ini. Ada seni tersendiri dalam tradisi itu, karena meskipun memiliki keluarga besar, tidak semua wanita Tarith pandai memasak.
Setiap hari, mereka menyewa koki untuk menyiapkan makanan mereka, tetapi merupakan suatu kebanggaan untuk datang dengan membawa makanan yang dibuat sendiri, dan orang lain akan langsung tahu jika koki tersebut yang memasak hidangan itu untuk Anda.
Jadi, anak-anak yang bertugas menata meja dengan cermat memilih barang-barang yang paling dekat dengan mereka di ruangan itu sehingga pada saat hidangan yang benar-benar mengerikan sampai kepada mereka, hidangan tersebut sudah kosong, dan anak-anak tidak akan merasa malu untuk meletakkannya di piring mereka, yang pada akhirnya akan menyebabkan mereka terpaksa memakannya sebelum hidangan penutup disajikan.
Hidangan penutup liburan di rumah keluarga Tarith juga menjadi kenangan indah bagi Nico dan Max. Pertama kali ia mencicipi kue resep rahasia ibunya, mereka berada di rumah ibunya selama liburan musim dingin, tahun pertama dan satu-satunya mereka berada di Akademi di Kepler Terminus.
“Apa yang sedang kau pikirkan?” tanya Nico saat menyadari pikiran Max sedang melayang ke tempat lain.
“Liburan musim dingin pertama kita dan kue resep rahasia ibumu.” Jawabnya jujur, membuat gadis itu tertawa.
“Semoga beruntung mendapatkan resep itu, bahkan aku pun belum mendapatkannya. Tapi ada harapan untuk masa depan, dan aku akan membuat sejumlah kue lain hari ini dengan replikator di pesawat ulang-alik. Rill, bagian mana dari benda ini yang tidak bisa dimakan?” Nico menjawab, sambil melihat ke luar ke arah crocolisk yang tergantung di bawah mereka.
“Bagian kulit sampingnya. Sisiknya juga tidak bisa dimakan, tetapi berguna. Jadi, pilih bagian kulit sampingnya untuk membuat kue dan biarkan penduduk setempat melihat Anda melakukannya. Mereka akan lebih menyayangi Anda daripada karena Anda membawa pulang hidangan lezat.”
Dentuman ekornya yang berirama saat dia menjawab membuktikan kebenaran kata-katanya, dan Max senang karena dia tidak perlu membaca pikiran siapa pun untuk mengetahui apakah mereka mengatakan yang sebenarnya. Penduduk lokal Canis adalah pembohong yang buruk, dan Nico hanya berbohong jika dia mempermainkannya.
Sebagian besar waktu, jika seseorang mengira dia berbohong, itu karena dia berencana melakukan sesuatu yang sangat aneh sehingga otak mereka tidak mampu memprosesnya.
Buaya itu diletakkan di atas alat pemanggang yang dibangun di atas api besar khusus untuk acara seperti ini, dan para koki mulai membersihkan dan menguliti makhluk raksasa itu.
“Sisihkan kulit yang tidak berguna itu untukku. Aku akan mendemonstrasikan kemampuan Replikator untuk pesta ini. Hari ini, alat itu akan mengubah sisa-sisa buaya yang tidak berguna menjadi kue-kue lezat.” Nico mengumumkan, lalu berbisik kepada Rill.
“Kamu bisa makan cokelat, kan?”
Wanita bertubuh besar itu tertawa dan mengangguk. “Kami mungkin memiliki beberapa ciri fisik seperti anjing, tetapi kami tidak menderita alergi apa pun seperti anjing.”
Ratusan warga setempat beranjak agar mereka bisa melihat Nico mengoperasikan mesin replikator menggunakan sisa-sisa potongan dari binatang buas itu, mengamati dari sudut pandang terbatas yang tersedia melalui pintu kargo belakang yang terbuka, tetapi ketika nampan kue pertama mulai muncul, dan potongan-potongan kulit yang berat menghilang, para peragu langsung terdiam.
Hidung anjing tidak bisa dibodohi, dan makanan itu berbau sangat enak.
“Karena terlalu banyak gula tidak baik untuk gigi, bagaimana kalau kita kumpulkan sisa-sisa makanan lagi dan membuat daging sandung lamur?” tanya Max.
“Aku punya sesuatu yang tepat. Beri aku waktu sekitar tiga blok, dan aku akan kembali.” Seseorang di kerumunan mengumumkan.
Max menatap Rill untuk meminta penjelasan karena pikiran pria itu mengatakan bahwa blok adalah ukuran waktu dan bukan jarak, tetapi bukan ukuran yang ia kenal.
“Itu adalah waktu standar yang dibutuhkan untuk berlari sepanjang satu blok perumahan. Sekitar satu menit dalam ukuran standar,” jelasnya.
“Bisakah Anda menggunakan ini? Saya menjalankan toko daging, dan tidak ada yang laku, jadi kami mengomposkannya bersama dengan sampah lainnya.” Pria itu menjelaskan ketika dia kembali, sambil mendorong gerobak dorong besar beroda dua yang penuh dengan semacam kulit dan jeroan.
“Parkirkan di depan tempat pakan mesin replikasi. Jangkauannya agak luas, jadi kamu tidak perlu memberinya makan secara manual. Lalu berdirilah di sebelah kiri tapi di depanku, dan aku akan memberikanmu daging sandung lamurnya,” kata Nico kepadanya.
Dia memarkir mobilnya, dan Nico memasukkan data, lalu menyerahkan potongan daging sandung lamur di atas nampan plastik ketika hidangan itu keluar.
“Transaksi terbaik yang pernah ada. Satu gerobak barang rongsokan untuk sepotong daging premium yang indah.” Pria itu bersorak, mengangkatnya agar dilihat orang banyak, lalu mulai berjalan pergi.
“Hei, kamu mau pergi ke mana? Masih ada sekitar seribu kilo bahan lagi di dalam wadah itu. Berikan dulu daging sandung lamur ini dan ambil yang berikutnya.”
Ekspresi kaget di wajah semua orang ketika daging terus mengalir keluar dari mesin saat gerobak jeroan kosong sungguh tak ternilai harganya. Dia membawa lebih banyak jeroan daripada berat Buaya setelah dipisahkan dari tulangnya dan dibersihkan, mengubah pesta berburu buaya mereka menjadi acara makan daging panggang, di mana orang-orang hanya berjalan mendekat dan menekan tombol untuk mendapatkan potongan daging yang besar, lalu pergi sambil tertawa terbahak-bahak saat mereka mencabik-cabiknya dengan gigi mereka.
“Bayangkan, kita baru saja mengadakan pesta besar hanya dengan satu hewan buruan dan gerobak sampah dari tukang daging.” Ramba terkekeh saat acara berakhir untuk malam itu, jauh setelah tengah malam.
“Melihat anak-anak merobek-robek seluruh daging panggang dengan mulut mereka karena butuh dua tangan untuk memegangnya sungguh lucu. Bagaimana dengan layanan laundry Anda? Acara-acara ini harus berubah menjadi acara tanpa busana, atau Anda akan terus-menerus menggunakan mesin cuci sampai rusak setelah setiap pesta,” tanya Max.
“Kami berhasil mendapatkan mesin cuci otomatis modern beberapa ratus tahun yang lalu dari seorang pedagang nakal, jadi kami baik-baik saja dalam hal itu, tetapi pesta tanpa busana memang memiliki daya tarik tersendiri bagi mereka,” jawab Ramba sambil mengedipkan mata.