Bab 519 519 Serangga di Luar Angkasa
Perkiraan Max tentang kekuatan mereka tidak meleset, kapal terbesar mereka berada di perbatasan antara kapal penjelajah dan kapal perusak, dan untungnya, mereka tampaknya merupakan kapal penampung untuk Klem lain dan bukan makhluk penyerang hidup milik mereka sendiri.
Dia akan mulai dengan menyingkirkan Klem baru yang aneh yang dia anggap sebagai pencegat pasukan mereka terlebih dahulu, dan kemudian mulai mengerjakan yang lebih besar setelah volume tembakan senjata ringan mereda.
Tanpa planet atau atmosfer yang perlu dikhawatirkan, Max bisa mengerahkan seluruh kekuatannya, dan dia mulai melepaskan setiap laser yang dimilikinya sementara enam pancaran pertama dari Disruptor-nya mengoyak pasukan penyerang Klem.
Suatu pola mental aneh muncul dalam indra Max yang dipenuhi kebingungan dan kegembiraan. Pola itu mengenali Cleansing Light sebagai konstruksi manusia yang tidak seharusnya berada di sini dan sangat ingin membunuh Cleansing Light dan juga para Narsian.
Tidak ada alasan yang jelas, hanya nafsu memb杀 dan pengakuan samar terhadap spesiesnya, tetapi itu sudah cukup untuk memberi tahu Max bahwa mereka berbeda dari Klem biasa yang telah dia lawan dan bahwa mereka tidak berniat pergi tanpa perlawanan.
Kapal-kapal yang lebih kecil berkerumun mendekati Max saat dia menembak, tidak mampu melindungi diri dari serangannya di medan perang tiga dimensi yang luas.
Max terus menembak, menghancurkan sebagian besar pencegat terdekat, tetapi dia memperhatikan beberapa tembakan yang seharusnya mengenai sasaran dan mulai menganalisis data. Makhluk-makhluk itu, serta kapal-kapal terbesar, memancarkan semacam medan energi yang tampaknya sedikit menggeser mereka keluar dari realitas, memungkinkan mereka bergerak dengan kecepatan yang menentang hukum fisika konvensional dan lolos dari tembakan Lasernya.
Disruptor tetap mengenai mereka dengan baik, jadi radiasi, tetapi bukan cahaya, mampu menembus batas itu, atau mungkin mengganggu batas tersebut alih-alih menembusnya. Dia tidak memiliki cukup data untuk mengklarifikasi hal ini, tetapi dia memastikan untuk mencatat setiap umpan sensor yang dia bisa untuk diberikan kepada tim Pengembangan nanti.
Hanya sebagian kecil dari pasukan itu yang tampaknya berniat menyerangnya, sementara sebagian besar melanjutkan perjalanan mereka dan meningkatkan kecepatan, berniat mencapai daratan sebelum Max dapat menghancurkan pasukan garda depan mereka.
Tiga kapal seukuran kapal penjelajah menuju ke arah Max, menembakkan gelombang duri yang tersebar, berharap dia bisa menghindar. Polanya sempurna secara geometris, tetapi memiliki kelemahan yang sangat sederhana. Max bisa saja menembak beberapa duri dan mempertahankan posisinya.
Senjata pengganggu itu memiliki kekuatan untuk menguapkan kitin Klem saat bersentuhan, dan itulah yang mereka lakukan, melancarkan rentetan serangan ke Kapal Penjelajah terdekat yang menyebabkan kerusakan minimal yang terlihat.
Jika kapal itu mampu menahan rentetan tembakan tersebut, berarti kapal itu jauh lebih tangguh daripada kapal-kapal raksasa, jadi Max memfokuskan rentetan tembakannya berikutnya ke dalam pola serangan orbital dan membakar lubang di sisi kapal sementara laser berusaha sebaik mungkin untuk membelokkan dan menghancurkan duri-duri yang datang.
Max berharap dia memiliki lebih banyak senjata Ion saat itu, karena senjata tersebut memiliki daya ledak kinetik yang lebih besar dan dapat mengalihkan arah duri-duri itu, tetapi sulit untuk terus memasoknya dalam ruang hampa, karena senjata tersebut membutuhkan sesuatu untuk diionisasi, dan bahkan Cleansing Light pun memiliki sumber daya yang terbatas di dalamnya.
Setelah Tombak Orbital menembus lapisan kitin, Max mengamati respons dari kapal tersebut untuk melihat seberapa besar kerusakan yang sebenarnya telah ia timbulkan.
Seperti luka yang mulai mengering, Klem dari dalam bejana melemparkan tubuh mereka ke dalam luka, terikat bersama oleh semacam cairan kental hingga proses pengeluaran gas selesai dan kitin mulai tumbuh kembali dari tepi luka.
Max memutuskan bahwa itu berarti dia bisa memperlakukannya sebagai makhluk hidup raksasa yang biologinya sama sekali tidak dia kenal. Dia hanya perlu mempelajari titik lemahnya, dan kemudian dia seharusnya bisa menghancurkan empat kapal lain yang datang ke arahnya dengan jauh lebih mudah.
Max melesat ke samping dengan kecepatan maksimal yang mampu dikerahkan oleh Cahaya Pemurnian dan meluncurkan Tombak Orbital lainnya ke arah kapal tersebut, membidik salah satu lekukan di sisi kapal yang memiliki konsentrasi energi lebih tinggi daripada area lainnya.
Sekali lagi, tombak orbital itu menembus kapal hingga membentuk lubang selebar lima puluh meter, tetapi kali ini, lintasannya goyah, dan kapal itu mulai melambat. Itu adalah informasi yang berharga. Kerutan berenergi tinggi itu adalah bagian dari sistem manuvernya.
Sekali lagi Max menargetkan area berenergi tinggi, kali ini ke arah belakang kapal, mengikuti arah perjalanannya, dan kali ini plasma mulai menyembur ke angkasa sebelum lubang tersebut dapat ditutup. Kerusakan itu sekali lagi secara nyata memperlambat kapal, dan Max dapat melihat lambung kapal bergetar dalam apa yang oleh pikiran dasarnya diidentifikasi sebagai penderitaan.
Sempurna, dia telah menemukan titik vital. Sekarang dia hanya perlu menyelesaikan pekerjaannya.
Namun Klem tidak akan mempermudah hal itu baginya, dan gelombang Spikes yang padat, disertai dengan semacam gelombang cairan, datang ke arahnya dari kapal-kapal lain, dan lebih banyak pesawat pencegat diluncurkan untuk menggantikan gelombang yang telah dihilangkan oleh Max.
Pilihan terbaik adalah mengubah posisi, menjauh dari jangkauan gelombang cairan itu, apa pun itu, dan mencoba menghancurkan satu kapal sepenuhnya sebelum beralih ke yang lain. Banyak musuh yang terluka jauh lebih berbahaya daripada beberapa musuh yang sehat sepenuhnya saat berhadapan dengan Klem, karena mereka tidak kehilangan kemampuan tempurnya sampai napas terakhir.
Max membidik titik energi di bagian paling belakang kapal yang terluka dan mengenai sesuatu yang vital di dalamnya, menyebabkan ledakan sekunder besar yang merambat ke seluruh lambung kapal, membuat Klem yang melarikan diri berhamburan ke segala arah sementara kapal terbakar dari dalam.
Kini ia benar-benar memiliki kesempatan untuk menghabisi musuh, dan Max mengalihkan perhatiannya ke gelombang Klem yang lebih kecil yang menuju ke arahnya, menyusun rencana pertempuran yang akan memungkinkannya untuk berada di belakang kapal Klem lain untuk menghabisi mereka.
Bahaya yang paling mendesak adalah pesawat pencegat, tetapi ada jenis lain yang mampu bertahan dan bermanuver di ruang angkasa juga, di samping pesawat-pesawat yang sedang didekati oleh kapal-kapal lain, yang berupaya menyelamatkan mereka dari kehampaan sebelum sebagian besar kekuatan mereka hilang tanpa pernah mampu melawan.