Bab 521 521 Perang Drone
Setelah perintah diberikan, pesawat tempur tak berawak mulai berkerumun dari permukaan planet dan menuju kapal-kapal Klem yang datang, mencegah serangga pengawal mereka yang lebih kecil untuk maju ke planet tersebut sementara Max bergegas untuk menempatkan Cleansing Light pada posisinya.
Jika ia melakukannya dengan benar, ia dapat menghancurkan dua kapal secara bersamaan, meledakkan penyimpanan plasma mereka sebelum mereka dapat bermanuver. Penghancuran mendadak dua kapal seharusnya cukup untuk menimbulkan keraguan dan kebingungan dalam perintah pencegat Klem. Meningkatkan kecepatan sehingga Drone dapat membunuh mereka dan mengurangi ancaman terhadap planet tersebut.
Salah satu dari kapal penjelajah itu sama berbahayanya bagi planet ini seperti gelombang Klem secara keseluruhan, jadi semuanya harus dihancurkan sebelum mereka dapat menurunkan muatan mematikan mereka, dan Max cukup yakin dia tahu cara mencegah situasi itu.
Dia hanya perlu menimbulkan ancaman yang lebih besar daripada yang ditimbulkan oleh planet itu, dan itu berarti dia harus membunuh Klem lebih cepat daripada yang diperkirakan akan dilakukan oleh seluruh pasukan invasi Narsia.
Tidak ada tekanan.
Max menurunkan Cleansing Light dari kecepatan warp setelah melakukan perjalanan lebih cepat dari cahaya untuk mengejar armada dan berhenti tepat di belakang Kapal Penjelajah, melepaskan dua tombak orbital terpisah sekaligus dan menghancurkan kedua kapal tersebut seperti yang dia harapkan.
Pesawat tempur tanpa awak ada di mana-mana di barisan depan armada Klem, menghancurkan pesawat pencegat belasan kali lebih cepat daripada kecepatan kapal mereka sendiri dalam menjatuhkan bom.
Itu tidak akan cukup untuk melenyapkan semua Drone kecuali dia membawa bala bantuan, tetapi itu akan mengungkap posisi Terminus dan membahayakan para tamu mereka, yang sama sekali tidak dapat diterima.
Max mengamati kapal-kapal terdekat di dekatnya berbelok sehingga titik-titik terlemah mereka tersembunyi dari senjatanya, tetapi kali ini bukan mereka yang menjadi targetnya. Sebaliknya, Max menyerang dua kapal penjelajah terdekat dengan planet tersebut, melenyapkan sebagian besar pesawat pencegat ketika kapal-kapal yang lebih besar itu meledak.
Tindakan itu tampaknya membuat Klem marah, dan untuk pertama kalinya, Max merasakan sesuatu yang mirip dengan emosi dari armada tersebut. Setiap kapal menoleh ke arahnya, mengabaikan Drone Fighter, dan setiap pesawat pencegat dan Klem lainnya di luar kapal utama mulai menyerangnya.
Mereka menembakkan senjata jarak jauh ke arahnya, tetapi hanya sesekali, mencoba menahannya di tempat untuk serangan. Data dari pertempuran pertama pasti sudah diasimilasi, dan mereka tahu bahwa dia mampu mengatasi duri-duri yang beterbangan, jadi mereka berniat untuk mencabik-cabiknya secara langsung.
Strategi itu berhasil bagi Max, karena menyelamatkan banyak Drone dari kehancuran, dan dia bisa menembak menembus penghalang berupa umpan ketika dia mendapatkan solusi penargetan pada salah satu Kapal Penjelajah lagi.
Max menyisihkan sebagian perhatiannya untuk memastikan segala sesuatunya berjalan baik di planet itu sementara dia menembakkan sinar yang tersebar ke arah Klem yang datang dan menghindari serangan terbesar, mengirimkan Cahaya Pemurnian berterbangan di angkasa seperti kunang-kunang yang mematikan.
Resimen Mecha sudah dalam perjalanan untuk mengambil posisi pertama mereka, dan pasukan manusia setempat terbukti sangat kompeten, dan memiliki versi Mecha mereka sendiri, versi kuno yang mirip dengan versi modern yang digunakan Kekaisaran Cygnus hingga saat ini.
Hal itu memperkuat pernyataan bahwa mereka telah menjadi bagian dari ekspansi Cygnus, tetapi menyisakan pertanyaan tentang apa yang mereka lakukan di sisi terjauh Galaksi dari tempat armada lainnya berada. Tujuannya adalah untuk memperluas peradaban manusia melalui wilayah Cygnus, bukan untuk mendiami sektor-sektor ruang angkasa lainnya.
Namun, ada sesuatu yang janggal tentang drone-drone itu. Ada sesuatu yang hilang dari mereka. Mereka memiliki data penargetan, sehingga mereka dapat membidik target secepat mereka menembak, tetapi formasi mereka agak melenceng, dan koordinasi mereka kurang.
Yang hilang dari mereka adalah keganasan khas Nico. Kali ini dia tidak bertanggung jawab atas pengerahan mereka, dan Komandan Drone alternatif tidak seagresif biasanya dan tidak memiliki ingatan dari kehidupan sebelumnya tentang cara mengatur serangan.
Max menyadari bahwa itu hanya karena dia dimanjakan oleh bakat strategis Nico, tetapi hidupnya akan jauh lebih mudah jika Nico yang memimpin Drone.
Namun, dia tidak akan membatalkan perintah pemimpin mereka. Mereka sedang menjalankan misi, dan perintah ganda hanya akan menimbulkan kebingungan di antara para pilot. Terkadang Anda hanya perlu beradaptasi dengan strategi orang-orang di sekitar Anda, dan ini adalah salah satu saat seperti itu.
Jadi, alih-alih mundur dan membiarkan drone agresif menyerbu maju, Max berputar dan menarik Klem yang lebih kecil kembali ke jangkauan senjata mudah dari Orbital Fighter. Mereka tidak ragu-ragu ketika memiliki kesempatan, dan laju tembakan mereka sebaik sebelumnya, jadi Max berputar lagi dan membawa kelompok lain untuk terus memberi mereka target dan menggerakkan mereka ke tempat yang diinginkannya.
Kapal-kapal itu menyesuaikan posisi dan haluan untuk mendapatkan tembakan yang tepat ke arah Max, dan akhirnya, salah satu dari mereka melakukan kesalahan perhitungan, membelakanginya ketika mengharapkan dia untuk memberikan umpan kepada kelompok pencegat lain kepada drone.
Sebaliknya, Max melaju menyusuri lambung kapal musuh dan menembakkan Orbital Lance ke arah susunan senjata utama, menghancurkan satu kapal penjelajah lainnya dan menyisakan tujuh kapal lainnya dalam pertempuran.
Mereka tidak lagi mendekati planet itu, sepenuhnya fokus untuk menghindari serangannya, dan Max berusaha memberi pasukan di darat waktu sebanyak mungkin. Semua laporan mengatakan bahwa pasukan Narsian dengan cepat dikalahkan. Dia hanya perlu menahan mereka selama itu, dan Armada dapat bergabung dengannya di sini dan memusnahkan Klem, dengan asumsi dia tidak dapat melakukannya lebih cepat dari itu.
Namun, kapal-kapal Klem tidak menahan diri, dan mereka meluncurkan ratusan pasukan tambahan dari port samping mereka dan, yang penting, satu gelombang pod menuju planet tersebut.
[Drone, jangan biarkan satu pun pod mencapai permukaan. Usahakan jangan sampai terputus dari pencegat, tetapi dalam keadaan apa pun pod-pod itu tidak boleh melewati kalian.] Perintah Max.
[Baik, Komandan.] Sebuah suara riang yang dikenali Max sebagai salah satu suara Innu menjawab, dan Drone mulai bergerak ke formasi serangan yang sama sekali berbeda.