Bab 525 525 Perintah dari Bawah
“Teknologi yang telah Anda tunjukkan kepada kami sejauh ini sungguh mengesankan, dan itu akan menyelamatkan orang-orang kami dari banyak masalah di masa depan, terutama dengan pembuatan suku cadang yang usang, ditambah lagi persyaratan Anda terlihat bagus, terutama bagian tentang tidak menaikkan harga secara berlebihan karena lokasi kami yang terpencil, tetapi seperti yang saya yakin Anda pahami, saya harus menunggu perintah dari atasan sebelum saya dapat membuat keputusan apa pun.” Negosiator itu memberi tahu Nico saat mereka duduk berhadapan di meja.
“Apakah rakyatmu menganut demokrasi? Jika negosiasi akan berlangsung lama, aku bisa membuatkan makan siang untuk semua orang dari Replikator, dan kita bisa bersenang-senang sementara pasukan lainnya membersihkan kekacauan di planet ini,” saran Nico.
“Kedengarannya jauh lebih baik daripada kembali ke bunker untuk menunggu mereka memberi kita lampu hijau untuk membawa Anda ke para pemimpin terpilih. Saya benci mengakuinya, tetapi bahkan bagi kami para pejabat pemerintah, makanan di bunker benar-benar mengerikan.” Negosiator itu menghela napas.
“Lalu silakan pilih sesuatu. Minta saja para penjaga untuk menempatkan beberapa jenis tanaman di samping tempat pakan dan pilih apa yang Anda inginkan dari pilihan yang tersedia. Saya tidak tahu berapa banyak pilihan menu yang benar-benar Anda kenal, tetapi ada gambarnya, jadi silakan pilih apa pun yang Anda suka.”
Jika Anda merasa sangat tangguh, tersedia juga pilihan ransum standar Kepler.”
Hal itu membuat para penjaga terkekeh. Replikator yang dipromosikan sebagai alternatif ransum tahan lama juga bisa membuat ransum tahan lama.
Hal itu masuk akal karena bahan untuk memberi makan pasukan tersebut tidak selalu tahan lama, tetapi gagasan untuk membuat lebih banyak ransum pada saat ini, setelah berada di bunker sejak pertempuran dimulai, tampak seperti hasil terburuk yang mungkin terjadi.
“Mari kita coba yang ini. Aku hampir yakin kamu tidak akan salah dengan sandwich keju panggang dan sup tomat.” Penjaga yang membawa kayu gelondongan yang akan mereka gunakan sebagai bahan bakar menyarankan, sambil mengetuk layar.
“Serius, dengan semua pilihan makanan dari budaya maju yang ada di ujung jari Anda, Anda malah memilih sup dan sandwich?” tanya negosiator itu.
“Hei, kita bisa mengetahui banyak hal tentang suatu budaya dari seberapa baik mereka melakukan hal-hal sederhana.” Penjaga itu membela diri.
“Oh, itu berasal dari buku filsafat yang mana?”
Nico menyeringai mendengar percakapan itu dan membawa makanan ke meja agar hidangan utama berikutnya dapat disajikan.
“Saya hampir 90 persen yakin dia mengarang cerita itu karena dia ingin sup tomat. Silakan makan. Saya rasa Negosiator akan memberi tahu pilihan-pilihan yang ada dalam beberapa menit. Ada ratusan item menu yang tersedia.”
Satu demi satu, para penjaga di ruangan itu menyiapkan makan siang mereka sendiri, dengan Negosiator memeriksa menu di antara setiap pesanan hingga akhirnya, ia memutuskan untuk memesan shepherd’s pie dan se pitcher jus mangga.
“Saya tidak tahu apa itu mangga, tapi bentuknya mirip dengan buah jeruk yang kita tanam di sini,” jelasnya sambil menuangkan minuman ke dalam gelasnya.
“Meskipun warnanya hampir sama, mangga dan jeruk bukanlah buah yang sama. Namun, rasanya manis dan daging buahnya lembut, jadi seharusnya cukup cocok untuk keperluanmu,” jelas Nico.
Setelah menyesap pertama, matanya terbuka lebar karena terkejut, dan dia menuangkan lebih banyak gelas untuk yang lain.
“Kamu harus mencoba jus aneh ini. Aku belum pernah mencicipi sesuatu seperti ini, tapi menurutku jus ini akan sangat cocok dengan semur berbumbu khas daerah kita.”
Para penjaga mencicipi jus itu, tampak terkesan, jadi Nico bangkit dan memesan kari kambing lalu membawa hidangan itu ke meja.
“Cobalah sup berbumbu ini. Kurasa kau mungkin akan menyukainya. Bahkan jika tidak, kau bisa memberi tahu yang lain bahwa kau berkesempatan mencoba makanan lezat dari sisi lain Galaksi,” sarannya.
“Oh, ini bagus. Gubernur Planet akan sangat marah ketika dia tahu bahwa kita bisa menikmati jamuan makan sambil menunggu mereka mengambil keputusan.”
Dua jam kemudian, akhirnya tanggapan datang dari bunker tempat para pejabat senior pemerintah bersembunyi. Mereka pada prinsipnya menyetujui perjanjian perdagangan tersebut, tetapi memiliki sejumlah syarat yang ingin mereka penuhi.
Beberapa di antaranya bukanlah masalah besar, hanya sejumlah kecil Pencetak Material untuk membantu membangun kembali industri mereka dan beberapa material yang dapat diproduksi Terminus dengan teknologi mereka yang lebih canggih, tetapi yang terakhir benar-benar tidak masuk akal.
“Mereka menginginkan lima puluh ribu perempuan manusia untuk membantu mendiversifikasi basis genetik planet ini? Aku bisa menawarkan lima puluh ribu embrio dengan genetika yang berbeda,” saran Nico. Itu bisa dengan mudah dilakukan dengan replikator mereka jika kau mengabaikan implikasi moral dari rekayasa genetika manusia.
Pesan tersebut dikirimkan di bawah ini, dan beberapa menit kemudian, respons yang dimodifikasi dikirimkan kembali. Mereka bersedia menerima laki-laki juga, asalkan setidaknya setengahnya adalah perempuan berusia antara lima belas dan dua puluh tahun.
“Aku mulai curiga mereka tidak memahami hakikat Reavers. Kami tidak terlibat dalam perdagangan manusia, dan kami tidak berurusan dengan para pedagang budak,” kata Nico kepada Negosiator sambil mengerutkan kening.
Dia mengeluarkan sebuah alat dari sakunya dan menyalakannya, lalu berbisik padanya. “Biarkan aku berbicara dengan mereka. Aku tidak yakin apa sebenarnya maksud semua ini. Ada jutaan garis keturunan di planet ini. Kita tidak kekurangan keragaman genetik.”
Dia mematikan perangkat itu lagi dan memasukkannya kembali ke sakunya, lalu mengirim serangkaian pesan bolak-balik dengan para komandannya.
Akhirnya, dia menyerahkan sebuah tablet kepada Nico yang berisi serangkaian persyaratan baru.
[Kantor Gubernur Planet menuntut penyerahan segera Perusahaan Dagang Terminus dan penyediaan semua bahan rekonstruksi yang tersedia beserta upeti berupa calon harem yang diperuntukkan bagi Anggota Kabinet.]
Sang Negosiator menghela napas dan menggelengkan kepalanya karena kebodohan pesan tersebut, bahkan ketika alat komunikasi di semua penjaga berbunyi, dan mereka mengarahkan senjata mereka ke arah Nico sementara suara langkah kaki terdengar di luar saat Mecha berusaha merebut Shattered Pride.
Nico menatap Negosiator itu dengan iba. “Aku akan memberimu peringatan terakhir. Aku benar-benar tidak akan melakukan itu jika aku jadi kau. Membuat musuh dari setiap orang yang kau temui adalah ide yang sangat buruk, terutama setelah mereka setuju untuk menyelamatkan planetmu tanpa bayaran.”
“Saya tidak memiliki wewenang untuk membatalkan perintah mereka. Saya mohon maaf.”